“在商言商，在政言政。”高務實微微一笑道，“教宗希望我大明做到什麼，而他又能給我大明來帶什麼益處，這些關鍵問題在這封信中都沒有明確說明，反而隻是含糊其辭地帶了過去，這叫我如何同意……為其與皇上分說呢？”
利瑪竇沒有注意到高務實最後差點自承這份盟約隻要他點頭就能通過，而是認認真真聽他說完，然後就事論事地道：“首輔閣下或許有所不知，似這般重要的外交盟約，在我們歐洲而言，往往不是一次交流便能完成的。因此，對於聖座的這封親筆信，您可以理解為是一個明確的外交意向，但並不能理解為這是同盟條款達成之前的最後定稿。”
“也就是說，各項具體條款都需要你來我往地慢慢談，是麼？”高務實嗬嗬一笑，搖頭道：“恕我直言，若無強大的外力相助，天主教諸國在此後至少一百年內，都不會有機會看到壓製住奧斯曼帝國的希望——您相信本閣部對世界格局的判斷能力嗎？”
利瑪竇十分嚴肅地點了點頭：“在下完全相信您的判斷，元輔閣下。在下來到大明不是一年兩年，而是二十年了——萬曆十年時在下便抵達了澳門，在花費一年時間初步完成簡單的漢語學習之後，於次年進入大明內地，開啟了神聖的傳教事業……
所以，首輔閣下，在下對大明有充分的了解。基於這一前提，在下對您在從政生涯中所建立的偉大功勳也同樣知之甚詳。
有鑒於此，在下完全信任您對政治局勢——無論亞洲還是歐洲——的判斷。您不僅是一位偉大的學者，更是一位偉大的政治家與軍事家，我相信您的判斷一定有足夠的依據和完美的推論，以及正確的結果。”
你們歐洲人拍馬屁都這麼直白的嗎？你看咱們大明，人家吹我是“偉大的政治家與軍事家”時就不會這樣說，而是什麼“文若蕭何，武比韓信”雲雲……高務實心裡吐槽了一下。
“既然如此，那我也隻能說，假若大明同意與教宗聯手，那麼大明會做到哪一步，就看教宗能做到哪一步了。”高務實笑了笑，道：“一份買賣一分貨，畢竟現在是你們天主教諸國急著反抗奧斯曼的侵壓，而不是我大明急於找盟友來分擔軍事壓力，您說對嗎，西江先生？”
利瑪竇臉頰微微抖了一抖，暗道：這位帝國首相確實與這個帝國絕大多數貴族、高官不同，他對聖座口中的和平、正義等冠冕堂皇的詞彙毫不在意，卻唯獨始終緊扣“利益”這個原則不鬆口，看來是不能以什麼“世界領袖”之類的高帽子吸引他，隻能認認真真和他談利益交換了。
既然打定了主意，利瑪竇不再遲疑，點頭道：“您對局勢的分析完全正確，在下必須承認，此刻天主教諸國相比於大明而言確實更加需要盟友。既然如此，請恕在下冒昧——您認為在壓製奧斯曼帝國一事上，大明有能力做到哪一步呢？”
我認為？我認為如果我瘋到不顧一切，我甚至可能消滅奧斯曼帝國軍隊的主力。
當然，我肯定不會發那麼大的瘋，畢竟就算真的消滅奧斯曼帝國主力，也不可能統治那片遠隔萬裡之外，還全是“異教徒”的廣大土地——無論大明還是京華。
這局勢要是放在遊戲裡，估計得是什麼異文化、異宗教、行政效率、軍隊補給……他喵的我吃DeBuff都吃飽了。到時候你們天主教諸國吃奧斯曼的遺體倒是吃到腦滿腸肥，我卻能討個什麼好？少做夢了，我可不是你們幻想中的“祭司王約翰”。
高務實端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮在水麵的茶沫，抿了一口，然後緩緩放下，眼神中透露出一絲難以言喻的光芒。
“我們的艦隊，確實可以遠航至紅海，甚至更遠。我們的火器，確實可以更多得裝備你們的軍隊，讓你們在戰場上占據優勢。我們的商人，也確實可以加大加強與你們的貿易，幫助你們恢複因戰爭而疲憊的經濟。”
高務實頓了頓，接著說道：“但是正如你們的名言，天下沒有免費的午餐，西江先生。如果你們希望大明加強與你們的貿易，那麼大明的船就隻需要停泊的港口，大明的商人需要低於其他國家的貿易稅特權，大明的人民需要在你們的國家享有購買任何合法商品的權利——包括土地。”
利瑪竇點了點頭，表示理解：“這是自然，大明的援助不可能是無償的，我們也不會提出如此不切實際的要求。在下相信，您方才提到的這些要求，聖座和各國君主都會認真考慮。在下個人覺得，他們會願意提供必要的便利乃至特權，以換取大明的支持。”
高務實微微一笑，似乎對利瑪竇的回答並不感到意外：“此外，我還有幾個條件。首先，我需要在歐洲派出至少一位個人代表，他應該享有與其他國家使節同等的待遇和權利。
其次，大明的學者或商人、工匠如果有願意到歐洲考察、學習的，你們應該提供相應的便利或學習機會，並儘可能保護他們的安全。
最後，大明的文化傳播也需要得到尊重，我們的書籍和藝術品應該在歐洲得到正確的傳播和保護——本閣部知道，包括西江先生在內的不少歐洲學者與傳教士，都參與了傳播大明文化的事業，但本閣部必須強調的是：傳播可以，但不得篡改與曲解。”
利瑪竇沉思了一會兒，然後說道：“這些條件，在下相信聖座與各國君主也都會認真考慮並最終同意。但是，在下也必須提醒您，以上這些即便一切順利，依舊需要不少時間來協商和實施，而大明的支持對於我們來說，卻是迫切需要的。”
高務實點了點頭：“本閣部知道。不過西江先生也不必過慮，大明的決策同樣也需要時間。本閣部會將教宗的提議和你我二人今日的對話，如實上報給皇上。最終的決定，將由皇上和內閣共同商議之後做出。
西江先生，您既然是一位來華二十年並且治學嚴謹的學者，那麼就應該明白，這是一個重大的決定，不是一朝一夕就能決定的。
尤其，大明雖然是一個極其繁榮與強大的帝國，但它沒有妄圖統治世上一切的野心，因此往往並不願意對與我們並無威脅的國家做出激烈措施——用你們歐洲的話來說，大明是一個保守帝國，擴張欲望非常非常低。
所以，即便本閣部願意推動，這件事也必然麵臨巨大的阻力，如果貴方拿不出足夠有利的條件作為交換，本閣部就很難說服皇上、說服同僚。”
利瑪竇立刻站起身來，向高務實深深鞠了一躬：“在下完全理解，首輔閣下。您所說的這一切，在下都會儘最大的努力，以最快的速度報告給聖座。在下期待著大明的好消息，也期待著貴我雙方能夠攜起手來，共同麵對奧斯曼帝國這個拿魘瀾緄鬨卮筇粽健！?
高務實也站起身，微笑著伸出手：“那麼，我們就等待皇上的聖裁吧。西江先生，您遠道而來，一定很累了，本閣部會讓人帶您先去休息。事後若您有閒，本閣部也會請內守備幫忙，為您安排遊覽南京。希望您在南京的這段時間，能夠過得愉快。”