京華南京紡織廠位於南京城西，在“京城”之外、外郭城內，位於莫愁湖的下遊。此處在地圖上看是個狹長帶，但從實地來看，其實已經算是一處寬闊地帶了，而且靠近河流，水源充沛。
當皇帝和高務實到達時，工坊區的景象讓他們眼前一亮。這京華南京紡織廠占地頗大，廠區麵積恐怕相當於小半個南京皇宮。廠區內的秦淮河邊，一座座巨大的水車在河邊緩緩轉動，發出有節奏的吱嘎聲，將動力傳遞到工坊內部的紡紗機上。
在廠長的安排下，工廠高層全體出動，卻偏偏儘量低調的接待了兩位尊貴的訪客——呃，高務實應該不算訪客，畢竟他是東家。
進入廠區內部，皇帝好奇地觀察著周圍的一切，從水車的運轉到紡紗機的工作，每一個細節都讓他感到新奇。高務實則在一旁詳細地解釋著每一個環節，包括水力紡紗的原理、紡紗機的構造之類。不過，工人們的操作流程他就不是很熟了，這一塊兒就改讓廠長來解說。
廠長之前得知皇帝即將親臨，也是震驚異常，而且緊張萬分——畢竟他哪裡知道要如何“恭迎聖駕”，萬一搞出個君前失儀，那腦袋可就丟得太冤枉了。好在東家的消息也是同時傳達而來——高務實要求不必聲張，也不必擔心接駕問題，廠長這才算是放下了高懸的心。
確實，朱翊鈞並不想打擾工人們的正常工作，他更願意作為一個普通的觀察者，靜靜地了解這個工業奇跡——要看接駕，他有的是機會，甚至可以說早就看膩歪了。
高務實帶著皇帝走近一台紡紗機，仔細觀察著它的運作。皇帝看到，紡紗機的錠子排列整齊，每一根紗線都被均勻地紡出，紗線的粗細一致，質地均勻，這在以往的手工紡紗中是難以想象的。
“這水力紡紗機的效率如何？”皇帝問道。從他這簡單的一問就知道，他受到高務實的影響確實很大，都知道第一個重點就是“效率”了。
廠長恭敬地回答：“啟稟皇上，早年我京華紡紗機問世，比昔日手搖紡紗機的效率提高了二十倍，如今這水力紡紗機更是能做到每台每日紡紗百斤以上，比原本使用人力的京華紡紗機又高了數倍。”
“朕看每座……呃，日新，那個叫什麼？”
“就叫水車，皇上。”
“哦，朕看每座水車能驅動多台水力紡紗機，那麼……由於流水不絕，這力量豈非永不停歇？若是如此，那這些工人晚上難道也來上工？”
高務實臉頰抽搐了一下，暗道：怎麼我瞧你這皇帝比我還適合當資本家？這年頭彆說電燈了，連電力都沒有，晚上怎麼照明？紡織廠裡打燈籠上夜班，安全事故你皇帝包賠嗎？
他簡單解釋了一下安全隱患，然後又道：“況且皇上也不必擔心這些紡紗機空轉，您看那邊，隻要關閉閘門，就切斷了傳動軸，水車雖然依舊轉著，但紡紗機卻是可以停下的。”
“原來如此。”皇帝點頭，他對這樣的效率感到非常滿意。在高務實年複一年的引導下，他也早已知道，這樣的技術進步，對於提高國家的生產力，改善民眾的生活，都有著重要的意義。
不過，他還是對有件事頗為擔憂，問道：“朕記得早些年有人上疏，說這樣一來會導致許多原先從事紡紗的匠戶失去糊口的手段，從此生活無依，這事兒你有關注麼，現在情況究竟如何？”
“臣當時就說，這是杞人憂天。”高務實搖頭道：“生產力的提高會降低產品價格，讓更多人穿得起新衣，同時吸納更多人進入采購、運輸、生產、銷售等各個環節……
簡單來說就是，創造更多的就業、生產更多的產品、保障更好的民生。即便每一次生產力的提升都會需要相應的時間來讓民間適應與調整，但當這些完成之後，百姓們的生活隻會更好。”
朱翊鈞並沒有馬上表示認可，而是想到了一個問題，問道：“不會出現穀賤傷農類似的問題嗎？”
高務實搖頭道：“皇上，穀賤傷農與紡織業的生產力進步並非一類情況。之所以穀賤傷農，主要有四個原因。
一是供需關係：農產品供過於求時，價格會下降，導致農民收入減少；二是生產成本：農業生產的成本如種子、農具、耕牛等，對於尋常農民而言價格較高，而農產品價格過低時，農民可能無法覆蓋成本；三是價格波動：農產品價格受市場波動影響較大，價格下跌時農民難以預測和應對；四是收入單一：農民的收入主要依賴農產品銷售，價格下跌直接影響其收入。
這些問題本身並非沒有解決辦法，隻是限於當前條件，有些事好做，有些事不好做。例如，朝廷可以廣建糧倉，豐年屯糧、災年放糧，都能起到穩定糧價之效，但這就需要朝廷投入建設更多糧倉，而且不能過於集中。
又例如，更多加入國際貿易，豐年時出口糧食，災年時買入糧食——皇上，此事京華是有在做的，南疆這些年往大明低價售出的糧食，僅大米就超過三千萬石了。而有些年景較好的南方地區偏偏限於道路不暢，偶有穀賤傷農的情況即將發生，京華又將之轉賣到日本，這就是國際貿易的好處。”
朱翊鈞長長地“哦”了一聲，然後問道：“那這些成紗與布帛……”
高務實點了點頭：“當然也可以往彆國販賣，以避免對國內市場突然衝擊太大。事實上據臣所知，京華紡織廠每年有約三到四成的布帛是銷往海外的。”
朱翊鈞非常滿意，暗道：那敢情好，外銷時朝廷能征一道出口稅，難怪這些年關稅連年上漲……想到此處，他放下擔憂，拍了拍高務實的肩膀，道：“天賜日新與朕，這些事也唯有你能前前後後想得如此明白了。”
這種誇獎高務實都聽得脫敏了，聞言隻是微微一笑，就又向皇帝介紹了紡紗機的維護和工人的培訓情況。
皇帝對廠長的管理和工匠們的技藝例行表示讚賞，然後鼓勵他們繼續創新，還承諾朝廷會給予更多的支持——呃，關於這條，反正他就這麼一說，大家就這麼一聽，想必雙方都不會太當真吧。
這次微服私訪雖然時間不長，但至少對朱翊鈞來說收獲頗豐。他親眼見證了大明“工業”的發展，感受到了科技進步給國家帶來的活力，由此又對高務實多了一些感激——雖然他受到的教育告訴他，皇帝不必感激誰，但人心到底是肉長的，哪能真的太上忘情？
夕陽西下，朱翊鈞和高務實結束了對京華南京紡織廠的考察，雙方心裡各有所思。走出長門之時，朱翊鈞還是忍不住對高務實道：“日新，以今日所見，朕對你這些年的改革更有信心了。今後朕也會繼續支持你的改革，讓大明之中興更加名副其實。”
高務實聽他這麼一說，估摸著他還是對自己封禪一事有點心虛，於是半是承諾半是安慰地道：“大明之中興本就名副其實。不過，臣必當竭儘全力，不負皇上所托，讓這萬曆中興更加光輝燦爛，如日中天。”
兩人相視一笑，萬般豪情，儘在不言。
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