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第014章 劇變(二)接管城防(1 / 2)

朱翊鈞癱軟在禦座之上,眼前一片昏暗,隻覺天旋地轉,耳畔嗡嗡作響。他艱難地抬起頭,卻見鄭貴妃的麵容在眼前晃動,那熟悉的嬌顏此刻卻透著一股決絕與狠厲。鄭貴妃輕聲細語,卻字字如凝結的冰錐一般刺入朱翊鈞的心中。

多少年來,朱翊鈞第一次感到驚慌失措。雖然他從鄭貴妃的話語中並沒有感受到對他本人的殺意,但卻深知此刻局麵已經走向失控,這在他親政之後幾乎是絕無僅有的。

鄭貴妃的手段與心機並不算特彆高明,這一點朱翊鈞一直都很清楚,隻是他沒有料到鄭貴妃對兒子“失去”太子之位如此執著與憤恨,為了改變這一局麵,她甚至願意孤注一擲。此刻她的這番話,分明是暗示著一場驚天巨變即將發生。

朱翊鈞想要掙紮起身,想要大聲嗬斥,想要阻止這一切,然而身體卻如同被無形的巨石壓住,絲毫動彈不得,隻能眼睜睜地看著鄭貴妃的身影漸漸模糊,最終陷入一片黑暗之中。

翊坤宮的銅漏滴到巳時三刻,鄭貴妃霍然起身。她看著銅鏡裡鬢角微亂的自己,伸手將嵌著鴿血石的鳳釵重重插入發髻。銅鏡映出她略顯蒼白的臉色,眼角的細紋在燭光下若隱若現。她伸手撫過鏡麵,指尖微微顫抖。

“鄭拙!”她對著殿外輕喚,聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃。

簾外立刻傳來恭謹的回應:“奴婢在。”

“傳本宮懿旨,說陛下突發眩暈,命左軍都督府左都督(實任、錦衣衛指揮使(掛名鄭國泰即刻率淨軍三千入宮侍疾。入宮後,應以兩千人來翊坤宮戒備,再各分五百人戒備慈寧宮、坤寧宮。”

說話間,她將那枚“萬世曆久”的皇帝私章從朱翊鈞身上取出,用力按在黃綾上,印泥在燭火下泛著詭異的暗紅,“你再以司禮監秉筆、禦馬監掌印李文進之名,把這道聖旨拿去用寶。到了司禮監,就說李文進人不在宮中,因此由你代勞。本宮這裡有李文進的司禮監秉筆腰牌,你且拿著,當做信物。”

此時,殿外突然傳來瓷器碎裂的脆響。

鄭貴妃猛地掀開珠簾,正撞見一名小太監癱坐在地。青花瓷盞的碎片間,褐色的藥汁正沿著金磚縫隙蜿蜒成蛇。小太監臉色煞白,額頭滲出細密的汗珠,嘴唇哆嗦著說不出話來。

“拖他去北花園。”她將黃綾包裹一塊腰牌,擲在鄭拙懷裡,聲音冷得像冰,“本宮要趕在正午之前看到淨軍封鎖三宮。”

鄭拙接過黃綾與腰牌,悄悄瞥了小太監一眼,雙手微微發抖。他太清楚鄭貴妃的話意味著什麼——北花園的枯井裡,已經填了太多不該填的東西。他低頭看了眼癱軟的小太監,那孩子不過十四五歲的年紀,臉上還帶著稚氣。

“娘娘……”鄭拙欲言又止。

“怎麼?”鄭貴妃轉過身,鳳目微眯,“你是我鄭家的家生子入宮,本宮這些年更是待你不薄,莫非今日你也想去北花園賞雪?”

鄭拙渾身一顫,連道不敢,躬身退下。他聽見身後傳來小太監壓抑的啜泣聲,還有鄭貴妃輕聲哼唱的小曲。那歌聲如往常一般婉轉動聽,此刻卻讓他脊背發涼。

不多時之後,慈寧宮西夾道裡,陳矩把玉璽與半邊禁衛軍虎符裹在貼身的棉袍裡,耳畔儘是呼嘯的北風。就在方才,他發現司禮監值房外徘徊的淨軍士兵太過蹊蹺,連掌印太監出入都要查問三次,這讓他想起元輔數日前的示警,趕緊從被他授意妥善保管符、璽的心腹手中取回二寶,匆匆離去。

他的腳步在雪地上留下淺淺的印跡,很快就被新落的雪花覆蓋。遠處傳來淨軍巡邏的腳步聲,鎧甲摩擦的聲響在寂靜的宮牆間格外清晰。

“陳掌印留步!”

身後突然傳來馬蹄踏雪的聲響。陳矩趕緊閃身躲進枯藤纏繞的碑亭,看著李文進的心腹帶著二十餘人匆匆跑過,疾馳的腳步在雪地上濺起細碎的冰晶。他屏住呼吸,直到腳步聲遠去才鬆了口氣。幸虧他在宮裡待了一輩子,任何犄角旮旯都可以成為他藏身的掩護。

他下意識摸了摸腰後的硬物——那是高元輔去年贈他的一支短銃。黃銅槍身已經被冷汗浸透,但機括裡填滿的火藥讓他稍稍安心。

這柄短銃是京華工匠坊特製,雖然與三眼銃不同,僅有一根銃管,卻能連發三彈,乃是絕佳的防身利器——不過他從未試過。

陳矩本想立刻從玄武門逃出宮外,如此隻要繞煤山往北出地安門,基本上就到了昭回靖恭坊的靖國公府,但思來想去覺得不妥,又悄悄轉回坤寧宮方向。坤寧宮目前還是他安排的人在把守,尚有機會將皇後娘娘和太子殿下帶出。

雖然目前情況並不明朗,他還隻知道皇爺可能昏迷了。同時,翊坤宮傳出來皇爺手諭,先後共有四道。其中有一道裡就提到“命司禮監掌印陳矩即可回翊坤宮侍疾”——但翊坤宮的人做事太不仔細,來“請”司禮監掌印居然堅甲在身、利刃在手,被他瞧出破綻,借口換衣溜之大吉。

陳矩知道翊坤宮一定是出大事了,所以第一時間想起高務實要他藏好符璽的事,打算拿了符璽去找高務實。但他馬上想到另一件事,就是必須保護好皇後和太子——實際上,太子可能更重要,隻是因為太子還小,群臣都沒幾個見過的,所以必須有皇後娘娘在,太子的身份才能保真。總之,現在必須把皇後和太子接出宮外,送到靖國公府才算安全。

陳矩很清楚,自己之前派人接管慈寧、坤寧二宮守衛之所以順利,那是因為對方沒有撕破臉,一旦真撕破臉,李文進作為掌管淨軍兵權的禦馬監掌印,輕輕鬆鬆就能拿下二宮——即使二宮守軍抵抗也沒什麼用處,實力相差過於懸殊。

花開兩朵各表一枝,且不說陳矩爭分奪秒趕往坤寧宮。大約兩個時辰不到,禁衛軍副司令李如梅已經登上了京師北門之一的德勝門城樓,麵無表情地望著城樓上飄動的龍旗,指節在刀柄上叩出規律的輕響。他要等待他此前派出的一支分兵回來,才好決定下一步的行止。

原來就在不久之前,京北大營內,李如梅正與諸將商議著近期的局勢。兩日之前,麻貴已經親率第一鎮往張家口,準備迎接內附之後第一次入京朝覲的順義王把漢那吉,而第四鎮被派往涿州、第五鎮被派往武清。

雖無明文道破,但根據以往的習慣,每當京師有大事,禁衛軍往往被分部京畿周邊要害,以確保京師不受任何方向可能出現的威脅。

比如麻貴往張家口去,並不是說他要直抵張家口,而是隻要抵達昌平,派兵或率兵至鎮邊城守禦千戶所迎接即可。

這鎮邊城實際上是長城內線——明長城在密雲以西二十裡分叉為兩條,靠北的一條通往張家口,靠南的一條紫荊關、倒馬關,兩線之間就是九邊之一的宣府鎮——的一處關隘,麻貴可以在此與宣府第一軍完成任務交接,因為在宣府轄區肯定是宣府第一軍“護送”把漢那吉。

換句話說,此時的麻貴應該在昌平。至於第四鎮去涿州,那是扼製保定方麵入京之路;第五鎮去武清,則是扼製天津方麵的入京之路。總之,以往都是這般布置,隻是具體到第幾鎮會派去哪,這倒並不固定,以免有心人故意布局,拉攏禁衛軍某鎮將領,圖謀不軌。

現如今,這京北大營之中便隻剩下祖承訓第二鎮、馬棟第三鎮,以及等候授旗的龍江第二軍三千人。由於麻貴不在,李如梅實際上已經是京北大營中的最高將領,比參謀長曹簠還要高半級。

“副帥,近日京師局勢有異,元輔染疾,郢王暴薨,咱們可得小心行事。”曹簠憂心忡忡地說道。

李如梅微微皺眉,點了點頭:“大家都要提高警惕,聽我命令行事,不得擅動。”

就在此時,一支打著天子旌節的隊伍由南至北倏忽而至,禁衛軍雖然緊閉大營,但觀察哨早已看見,飛快通知了李如梅、曹簠及祖承訓、馬棟等人。

天子旌節不代表禦駕來了,畢竟禦駕輕易不會出京師城外,來的必是傳旨天使。當然,這也怠慢不得,因此李如梅等人趕緊一齊來到轅門準備接旨。

“李副司令,皇上有旨,還不率諸將跪接!”李文進下了馬車,他身前的一名宦官立刻扯著嗓子喊道。


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