李如梅等人早已安排了香爐等儀式，聽聞此言趕忙跪地接旨。宦官將聖旨請出，雙手遞給李文進。李文進輕咳一聲，宣讀聖旨：“奉天承運皇帝，製曰：
朕聞京師重地，四方輻輳，近因白災將至而元輔染疾，恐有宵小乘隙作亂。禁衛軍副司令李如梅，出身將門，素懷忠義，屢立戰功，朕素知其能。今特命爾率一鎮精銳，即刻前往接管北城九門城防。
自即日起，城防諸事，皆由爾全權負責。爾須督率將士，晝夜嚴守，不得稍懈。凡出入城門者，當詳加盤查，有形跡可疑、身份不明之輩，一概不許放行；若遇緊急軍情，或有悖逆作亂之徒，準爾隨機應變，便宜行事，務須以確保京師安全穩定為要。
朕念卿家世代忠良，特委此重任。望愛卿恪儘職守，勿負朕望。若見異動，可先斬後奏。欽此。”
李如梅麵色如常，恭敬領旨，然後照例查看。這一看不打緊，當下皺起眉頭，朝李文進問道：“護軍，此為聖上中旨？”
中旨，即皇帝直接下達的聖旨，並未得到內閣、六科等處附署。其合法性嘛……你不能說它不合法，因為中旨畢竟也是皇帝的旨意；但你也不能說它完全合法，因為朝廷行政自有法度，沒有內閣附署就意味著“百官”還沒有認可，沒有六科附署就意味著監察機構沒有確認。
李如梅此問一出，幾名高級將領便都湊了過來，目光聚集在聖旨落款處。隻見偌大的落款之處此刻僅僅蓋了一枚小印，上書“萬世曆久”四字。這枚印章諸將倒是都認識，正是皇上最常用的私章。
隻是，如今既發聖旨，怎好隻用私章？曹簠首先發難，朝李文進一拱手，問道：“護軍容稟：調兵非比尋常，旨意當用寶璽，並附內閣、六科、兵部等衙聯署，還當有虎符為憑。如今此旨乃是中旨，按例……”
“形勢緊急，皇爺不得不破例為之，之後自當補齊手續。”李文進斜睨了他一眼，冷冷地道：“曹參謀長莫非意圖抗旨？”
“末將自然不敢抗旨。”曹簠雖然這般說，但還是堅持道：“但不知護軍所謂形勢緊急，究竟是如何緊急？”
李文進微微眯起眼睛，上下打量了曹簠一番，忽然嗤笑一聲：“聽聞元輔昔年對老將軍有大恩，不知是否確有其事呀？”
曹簠微微蹙眉，但還是毫不遲疑地回答道：“確有其事。”
“那就好。”李文進擺了擺手，道：“實話告訴你，元輔突然病危，皇爺也有些措手不及，因此緊急下了這道中旨。你也莫要問咱家更多細節，咱家現在和你們一樣不知其詳，總之旨意在此，爾等看著辦吧。”
說是“爾等看著辦”，但李文進隻是稍稍一頓便又補充道：“不過爾等可要想好了，所謂‘疾風知勁草，板蕩識誠臣’。日後在皇爺眼中，爾等可是合用之人，說不得便是取決於今日，切莫自誤。”
“末將領旨！”不等曹簠再回話，李如梅站起身來，朝著李文進拱手道，“禁衛軍乃皇上親兵，豈有聖旨至而不遵之理？隻是不知，皇上可有其他吩咐？”
“還是李副司令最識大體。”李文進笑了笑，但馬上又搖了搖頭：“並無其他吩咐，李副司令隻管遵旨執行即可，不過務必儘快行動，切莫拖延。”
李如梅點了點頭，開始點兵遣將。曹簠張口欲言，但最終也沒能再說什麼，隻是或許因為“元輔病危”的消息對他而言過於意外，臉色始終十分難看。
很快，第二鎮大部在李如梅的率領下，向著德勝門進發——北城九門，德勝門離京北大營最近，接管城防自然先從德勝門起。
一路上，士兵們的腳步聲在雪地裡格外清晰，馬蹄聲也踏碎了雪日的寂靜。
當他們抵達德勝門時，負責城防的五城兵馬司所部見是禁衛軍前來，也不敢阻攔。李如梅順利接管了城防，但他似乎十分謹慎，拒絕派兵入城，隻是按照“聖旨”要求，開始分兵去接管其他八處城防，至於南城還有七個城門，他卻不管。
不過話雖如此，或許是考慮到第二鎮並未提前獲得武備，全鎮上下隻是把禁衛軍全軍平時用於訓練的火槍三千、長矛及相應冷兵器六千帶來，勉強武裝了九千人，還有約四千人近乎赤手空拳，因此李如梅派了所部的兩個工兵營去城西的戊字庫領取武備。
然而，當工兵營來到戊字庫前，卻被五城兵馬司的城防軍攔住了去路。
“站住！戊字庫得內閣及戶部嚴令，沒有元輔手令，任何人不得進入領取武備！”城防軍將領見前來的禁衛軍赤手空拳，顯然並不畏懼，當麵大聲喝道。
“我等奉皇上旨意前來領取武備，你們膽敢阻攔？”第二鎮工兵營將領也毫不示弱。
“既是皇上有旨，還請先去找元輔要來手令，我等奉命行事，見令即讓行！”
“元輔尚在病中，我等如何請令？”
“那是你們的事，怎的卻來問我？莫非你那軍餉是我幫你領的？”
雙方僵持不下，氣氛瞬間緊張起來，劍拔弩張，一場衝突似乎一觸即發。城防軍倒不畏懼，士兵們個個握緊武器，眼神中透露出警惕與敵意。禁衛軍這邊就吃了大虧，一來他們隻是工兵營，根據高務實當初設計的專業化原則，其作戰訓練比軍事訓練少得多，二來他們還是赤手空拳，雖然人手與對方基本持平，都是不到千人的規模，但顯然不可能強來。
雪花紛紛揚揚地飄落，卻絲毫不能緩解這緊張的氛圍。
很快，李如梅得知了工兵營受阻的消息。祖承訓聞言大怒，請求李如梅準他派兵強行驅散城防軍。他表示，即便隻派冷兵器部隊前往，擊潰久疏戰陣的城防軍也絕無困難，但李如梅皺起眉頭思索片刻，終於還是搖了搖頭，下令按兵不動，隻在九處城門嚴加守備，做威壓京師態勢。
他伸手接住一片雪花，看它在掌心融成水珠，“傳令各城門所部原地待命，火槍兵、弓弩手輪值歇息。讓火頭軍把薑湯燒得再濃些——今日這雪怕是不會停的。”
“副司令，是否派人請示老帥……”祖承訓忍不住問道。
李如梅猛然回頭，盯住祖承訓的雙眼，冷然道：“你家如今也已躋身將門之列，可曾聽得一言：軍中無父子？”
祖承訓不敢強爭，語氣一軟，抱拳道：“既是副司令有令，末將遵命便是。”他雖是李成梁家丁出身，但此刻卻也不得不承認，這位昔年的小公子已經是當朝大將，不再是那個追著他喊“祖叔叔”的孩子了。
祖承訓目光稍稍一垂，正好看見李如梅腰間的佩刀。那是李如梅迎娶高家小姐時，元輔親贈的那柄鑲嵌東珠的唐刀，據說與新鄭高氏族內那七把以七星為名的“七星刀”是同一批產品，僅用於贈予元輔最為親信之人。
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PS：從鄉下回城了，更新會恢複往常水平。去年家裡老了幾位長輩，因此這個年過得比較忙，感謝讀者諸君的體諒。
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