暮雲碧！
二人說話侯湯之間，爐膛內的炭火赤紅，嗶嗶啵啵作響，燒得正旺，小沙彌手持長柄杯杓，從一尊釜甑之中，取出數塊潔淨晶瑩的雪團來，放入爐火上的龍泉窯青白釉執壺中燒煮。
趙瑗道“唐人陸龜蒙寫道，‘閒來鬆間坐，看煮鬆上雪’。文人雅士對雪水煮茶向來十分鐘愛。請問方丈，這是今年新降的雪麼？”
湛智微微搖頭，笑道“非也，非也。雪者，天地之積寒，甘冷五毒，但雪融之水雖醇甜清冽，卻有一股土氣揮之不去，若是以潔甕儲存起來，經年再取，煮茶可起提香引味之功效。此雪是去年季冬，老衲從寺中梅枝之上擷得。”
趙瑗雙手一拍，說道“原來如此。”
湛智道“凡味之本，水最為始。雪水醇甜清冽，但是經過一年的地下貯藏，水性則過於冰寒，須架起炭火猛攻，以活火來煎，方可去除其寒性。”說完闔目而坐，半晌不語，猶如入定一般。趙瑗見狀，不再言語，在椅子上正襟危坐。
爐火正旺，不一會的功夫，雪水已沸，湛智卻似沒有聽見，端坐不動。又過片刻，茶煙嫋起，湛智忽地雙眼一睜，問道“起了蟹眼麼？”
小沙彌瞧了瞧青白釉執壺中的水，水裡已經泛起了很多的小水泡，道“起了。”
湛智向小沙彌微一點頭，說道“轉小火。”
又過片刻，小沙彌煮好了茶湯，用龍泉窯青白釉執壺倒入建安烏黑釉兔毫盞中，以茶托托好，恭恭敬敬地奉至趙瑗麵前。趙瑗接過在手，微笑道“多謝小師父。”
湛智微笑道“‘坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄與愛茶人。’殿下請用茶。”
趙瑗輕啜一口，但覺頰齒生香，不禁讚道“好茶！此茶湯色清明，口味甘冽，大師所貯甘露不受塵垢，飲之足以破寒。”
湛智微笑道“殿下若是喜歡，老衲地窖之中尚有一甕梅雪，老衲明日即著徒兒，送到尊府上去。”
趙瑗道“如此多謝方丈了。韋子駿有詩雲，‘橋上茗杯烹白雪，枯腸搜遍俗緣消。’他在臨清橋上烹雪品茗，耳畔是山林的笙簫之聲，頓生俗緣儘消之意。小王此際在明慶寺中，風推鬆濤，酌茗代醉，亦有洗浣俗腸，諸多煩惱煙消之感，二者可謂殊途而同歸。”
湛智笑道“‘潔性不可汙，為飲滌塵煩。’殿下謬讚，老衲愧不敢當。”
賓主飲了一會茶，趙瑗道“小王聽說貴寺之中，有高僧大德駐錫於此，深弘奧典，辯才無閡，聽聞僧俗無不歸心。小王不揣冒昧，還要煩勞大師引見一二。”
湛智笑道“殿下消息好靈通，金山寺的克勤大師，阿育王寺的德光大師，江心寺的蓮池大師，這幾位高僧大德昨日來到敝寺參訪。殿下這邊請。”站起身來，引著趙瑗一行人徑往大雄寶殿。
白衣雪正在大雄寶殿殿前值守，遠遠地瞧見湛智方丈引著一行人前來，楊草的身影正在其中，知是普安郡王趙瑗到了。待得走近，他細看之下，不覺一驚，原來趙瑗正是那日自己在街頭相字之時，邂逅的那位貴公子，再看他的身後的隨從，果見那名四方國字臉的漢子，也在其中。
趙瑗由湛智方丈引著，進了大雄寶殿。楊草也遠遠地瞧見了白衣雪，踏上幾步，來到他的身邊，笑道“兄弟，多日不見，想煞哥哥了。”說著給他一一引見王府中人，那名四方國字臉的漢子原來是普安王府的總管，姓張，名燕岱。
張燕岱笑道“楊兄有所不知，我與白兄弟早就認識了。”
楊草奇道“早就認識？”
張燕岱哈哈大笑。白衣雪想起自己那日身上錢囊空空，相字的費用還是張燕岱代付的，不禁有些忸怩。
張燕岱見他神采飛揚，眉間愁意全無，笑道“小兄弟，貴友的身體大好了吧？”
白衣雪沒想到他竟然還能記得此事，忙道“多謝張總管惦掛，已然大好了。”
張燕岱微笑道“那就好，那就好。”
楊草笑道“原來張總管與我兄弟早有機緣，那真是再好不過了。改日楊某做東，在三元樓擺上一桌，不知張總管肯否賞臉？”
張燕岱笑道“求之不得，隻是我不勝酒力，楊都校到時候還得口下留情。”
楊草笑道“張總管哪裡話，我聽王爺說，你的酒量可是深不可測啊。”
眾人正在殿前閒聊之際，驀地大雄寶殿之中傳來幾聲異響，隱隱夾雜著湛智的怒喝聲。張燕岱、楊草、白衣雪等人臉色，皆是一變，心想湛智方丈氣度雍容，若非遇到驚人的變故，何以至此？眾人無暇細想，足下生風，直往大雄寶殿撲去。
大殿幽深，龕燈晦暗不明，但眾人目光銳利，甫一入殿，皆被眼前的一幕驚呆了。隻見湛智方丈挺身擋在趙瑗的身前，他對麵數尺之遠，一名高大肥胖的黑衣僧人淩空虛拍三掌，那三掌雖是無聲無息，但是隨著他每一掌揮出，湛智的胸口便似是受了重重的一擊，口中旋即噴出一口鮮血來。黑衣僧人身後不遠的蒲團上，還端坐著兩名黑衣僧人，抬頭注視著眼前的打鬥，昏暗之中，容貌也瞧不甚清。
張燕岱一呆之下，大呼“有刺客！有刺客！”拔劍在手，淩空躍起，長劍如閃電一般，直向那名高大肥胖的黑衣僧人頭顱刺去，意欲令他撤掌回護。他人在半空，就見坐在地上的一名黑衣僧人“咦”的一聲，伸出右臂，手掌淩空虛切，隻聽得空氣中“嗤”、“嗤”聲響，掌上的真氣如利刀霜劍，直劈過來。
氣勁劈空，嘶嘶聲令人聽來膽戰心驚，張燕岱識得厲害，他身在半空，硬生生地擰身相避，饒是如此，一聲裂帛的脆響，張燕岱的衣襟一角，已被黑衣僧的掌緣氣勁削去了一截。在這當間，那高大肥胖的黑衣僧又發一掌，湛智難以抵擋，口中一聲悶哼，再也支撐不住，身子軟綿綿地坐倒在了地上。
白衣雪、楊草心頭大震，張燕岱功夫精湛，但在發掌襲擊的黑衣僧人麵前，竟是不堪一擊。
楊草眼見情勢危殆，不容細想，手中單刀擲出，在空中嗚嗚作響，向那名高大肥胖的黑衣僧人射去。單刀勢疾無比，瞬息來到那黑衣僧的麵前，隻見他目中微露詫異之色，伸出右手在刀身輕輕一拂，單刀立時偏向一側，去勢不減，“叮”的一聲，插入大殿內一尊銅鑄的佛像之中，直沒入柄。
也就這麼緩了一緩，張燕岱等人搶到趙瑗的身前，方始看清對方的相貌。
三名黑衣僧人均高鼻深目，須發鬈如，耳綴一對金燦燦的雙環，相貌奇古，不同的是那名站立的僧人高大肥胖，麵皮白淨，地上端坐的二僧，東首那人身材健碩，麵紅目赤，似是醉過酒一般；西首一人則身形枯瘦，麵色晦黃，神情頹靡不堪，彷如患有重病。
張燕岱凝囑不轉地盯視著三名黑衣僧，以防對方暴起發難，低聲問道“殿下，沒受傷麼？”
趙瑗臉色煞白，顫聲道“不……不打緊。快看看湛智大師傷得如何？”
張燕岱眼睛餘光一瞥，隻見湛智麵如金紙，雙目渙散，口中的鮮血兀自汩汩而出，浸透了胸前的一大片僧衣。張燕岱皺眉道“大師，大師……”
湛智一息奄奄，道“老衲……老衲不成了，快……快帶王爺走……”
趙瑗垂淚叫道“大師……”
張燕岱覘見大殿的一角，還匍伏著三名老僧，隻是身子一動不動，顯已被人點了穴位，想來正是克勤、德光和蓮池大師，心中又驚又怒，喝道“你們是什麼人？膽敢以下犯上，難道不怕犯下死罪嗎？”
紅麵僧人和黃臉僧人緩緩站起，一個聲若洪鐘，說道“元龍。”一個有氣無力，口稱“元虎。”白皮僧人也朗聲道“元象。”
張燕岱和楊草未曾聽過三人的名號，倒也不以為意，白衣雪心下卻是一驚，想起恩師胡忘歸昔日授藝之時，曾點評當今天下的一流高手，其中就提及過號稱“西域三絕”的元龍、元虎、元象。三人皆是西域花教那爛陀寺的高僧，武藝冠絕西陲。那爛陀寺遠在異域，西域三絕也極少赴履中土，不期竟在臨安城內與他們相遇。
張燕岱橫劍在胸，凝神以待，道“出家人慈悲為懷，幾位上師何以無故傷人？你們知道犯下的是何等大罪麼？”
白臉皮的元象淡淡地道“受人之托，忠人之事。”
張燕岱臉上一變，喝道“受人之托？是誰？！”元龍三人皆麵色木然，默不作聲。