宋笥篟淡淡地道“那也不見得吧。聽你這麼說，倒似是白師兄害得我崴了腳，豈不是又在冤枉人家？”
薛鈞榮怒意暗生，卻又不敢與宋笥篟抗辯，向著白衣雪說道“白師弟，往年做清明都是邱師妹陪著宋師妹去的，也從未見她受了傷，你倒好，此回殷勤相陪，卻是這般不儘心……”
宋笥篟插口道“大師哥，我不都說過了嗎，是我自己不小心弄傷的，你無緣無故地指責白師兄，當真是莫名其妙。”
薛鈞榮見宋笥篟一味袒護白衣雪，似是較之自己，竟然還要親昵幾分，不由地妒火中燒，一張臉憋得通紅，大聲道“好呀，師妹，我關心你，你倒埋怨起我來了？虧得我在這裡苦苦地等了你幾個時辰。”
宋笥篟撇了撇嘴，道“稀罕麼？我又沒有叫你在這兒等。”
白衣雪眼見師兄妹二人越說越僵，忙道“薛大哥，今日確是怪我太粗心，沒有照料好，累得宋師妹受了傷，我……”
宋笥篟道“你向他道哪門子歉？不就是崴了下腳嗎，用得著這麼大驚小怪的？”
邱芸蘿忙打圓場，笑道“好啦，好啦，彆吵了，大家都還沒有吃晚飯，肚子早就咕咕叫了，還是趕緊去吃飯吧。五哥，你也早餓了吧？”
羅五也笑道“正是，小人早已餓得頭昏眼花，在這兒都能聞到飯菜的香味了。”
一行人這才向著山莊走去，薛鈞榮怒意未消，獨自走在了最前麵，宋笥篟一路上與邱芸蘿竊竊私語，時不時發出輕笑，似是對他毫不在意。
用過了餐，羅五與眾人告了彆，獨自劃船徑回青塘村。餘人各自回房安歇。
白衣雪回到房中，想起不日就將啟程，自己尚未拿到鐘摩璧給師父的回帖，便喊來莊上的仆役，一問得知這個時辰，鐘摩璧和鐘夫人應是尚未歇息，於是他走出房門，向著鐘摩璧夫婦的寢房走去。
浮碧山莊傍水而建，莊內開池壘土構園，既合乎地形骨架，又巧引自然活水入園，雖是人作，然而曲水、修竹、疊石、疏泉、彩榭、香廊、畫橋、煙樹，儘皆融為一體，宛如天成。白衣雪一路行來，步移景異，景以境出，曲徑通幽處，令他頓發“柳暗花明又一村”之感，匠心會意時，心中又生“人間巧藝奪天工”的嗟歎，一路行來一路讚歎，心想此園不知是何能工巧匠所建，如此不落富麗俗套，花費想必十分驚人。
白衣雪行了一陣，抬頭見前方千百竿的修竹間，掩映著一幢建築，已離鐘氏夫婦的寢房不遠了，心中暗暗盤算，一會見到了鐘摩璧，如何向他開口宋笥篟先前所提煖寒會之事，忽地聽到前方的花木深處有人說道“白衣雪……我們……作長輩的……豈能眼睜睜……”那人聲音甚低，遠遠聽來斷斷續續，很不清楚，但語調軟糯，白衣雪聽出來正是鐘夫人的聲音，暗忖“大晚上的，鐘夫人和誰在說話？還提到了我？哦，是了，想必是和鐘世伯在院中一邊散步，一邊閒聊。”
他正欲出聲與鐘氏夫婦相見，卻聽又有一個女子的聲音說道“哼，程師姐，難道你還要護著那小子麼？”那人語帶怒意，聲音頗高，白衣雪聽來十分清晰，亦是十分耳熟，不禁心中打了一個突，原來竟是蹉跎客到了，當即閉上了嘴巴，尋思“袁師母的蹉跎穀離杏花塢倒也不遠，她深夜來找鐘夫人，是不是為了我而來？”轉而又想“那天袁姑娘瞞著她母親私自放了我，褚婆婆必定告訴了袁師母，也不知袁師母有沒有責罰她。”
隻聽鐘夫人斯斯文文地道“袁師妹，孩子們就在附近，我們不便在此爭吵，還是換個僻靜的地方說話吧，你說好麼？”
蹉跎客道“好呀，客隨主便。程師姐請。”
其時正值清明時節，天上一彎眉月如弓。鐘夫人說道“今晚月色頗美，湖邊的景色更佳。請袁師妹移尊就賞。”二人說著便向莊外走去，白衣雪微一猶豫，心道“袁師母冰雪聰明，我離開蹉跎穀後，她料定我會來浮碧山莊，此番必是來山莊尋我的，我且聽聽她們說些什麼。”當即悄悄跟了上去。
鐘夫人和蹉跎客各自施展輕功，疾逾良駒，兩團身影一前一後，直奔浮碧山莊的西北方向去了。白衣雪跟在後麵，心想“原來鐘夫人的輕功功夫，也是這般了得。”
他生怕跟丟了二人，當即施展洪爐點雪行的上乘輕功，一路提氣疾追，但覺肋下生出一對飛翼，身子異常輕盈，足底生風，且無半點聲息，以致前麵不遠處的袁、程二人竟是全無察覺。白衣雪一邊疾行，一邊心下也大感詫異，何以不知不覺間，自己的輕功竟是又精深了一層？微一思忖，旋即明白自己的體內已然積蓄了百裡儘染數十年的內功功力，輕功得以突飛猛進，早已今非昔比，言念及此，一路上不免又悲又喜。
鐘夫人和蹉跎客來到念湖的湖邊，離得浮碧山莊遠了，方才停下了腳步。白衣雪借物障形，慢慢靠近湖岸，掩身於不遠處的一座巨石的陰影中。隻聽鐘夫人說道“袁師妹，你有些日子沒來浮碧山莊啦。”
蹉跎客淡淡地道“我一個人清淨慣了，懶得四處走動，再說了，我與四大山莊早已沒有了瓜葛，也沒來由總是往你這兒跑，惹得人嫌棄。”白衣雪尋思“原來鐘夫人和袁師母一直都有聯係，隻是她和鐘世伯瞞著師父，不肯透露袁師母的半點音問。”
鐘夫人輕輕歎了口氣，說道“袁師妹，你這是哪裡話？你若是肯來，我和你鐘師哥高興還來不及呢，八抬大轎子去抬你。你想在浮碧山莊住上多久，就住多久，我們姊妹也正好敘敘話，說說孩子們的事。”
蹉跎客沉默片刻，道“我本是一個苦命的人，不像你程師姐命好，鐘師哥這麼多年，對你……始終疼愛有加。你比我還大上兩歲，保養得這般好，看起來倒比我還年輕兩歲。”
鐘夫人歎道“哎喲，妹妹你不知道，家家都有本難念的經。姐姐我這些年來，受老鐘的氣，其實也是受夠了……唉，這些事不足為外人道，不說也罷。袁師妹，你雖離開了歲寒山莊，但在我們的心底，始終認為我們還是一家人。淺兒還好麼？小芊總是問，淺兒姐姐很久沒來山莊作客了，她很是想念。”
蹉跎客道“難為小芊還惦記著她的這位姐姐，等過陣子，我將她送到山莊，住上一些時日。”
鐘夫人笑道“淺兒能來，小芊肯定高興壞了，沒事的話，不妨多住些日子。嗯，前陣子你鐘師哥還和我說，‘清明螺，賽隻鵝。’這個季節，袁師妹最愛吃螺螄了，他提醒讓我給你送去一些呢。對了，妹子，最近我讓人帶了點官巷北染紅王家的胭脂，大鋪子的東西雖然貴，確是好用，到時候也一並捎給你。”
蹉跎客襝衽行禮，說道“多謝鐘師哥和程師姐，難為你們心底，還記得我吃螺螄這個愛好。”
白衣雪暗思“原來鐘世伯和鐘夫人，與袁師母一直都有往來，隻是他們怕師父他老人家傷心，又或是袁師母一再告誡，他們這些年在師父的麵前，竟是對袁師母的境況，隻字未提，瞞得嚴嚴實實。”