至於曹丕做出來的貢獻不提也罷，簡直沒臉拿出來喝曹操相提並論。
曹操開始走上仕途時，就試圖用比較嚴格的法律改變當時權豪橫行的情況。
由於禍在中央，曹無法施展自己的意圖，所以到他自己掌握政權以後，才得全麵推行抑製豪強的法治政策。
他說夫刑，百姓之命也，撥亂之政，以刑為先。
他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑製不法豪強。
如果把袁紹和曹操在冀州先後推行的治術加以比較，就可以看出兩種不同的情況。
漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝，在袁紹的寬縱政策下，使豪強擅恣、親戚兼並，下民貧弱，代出租賦，炫鬻家財，不足應命。
所以袁紹雖兵多、錢多、糧多，終為曹所敗。
曹得冀州後立即重豪強兼並之法，因而收到了能使百姓喜悅的效果。
漢獻帝被西涼軍爭奪，各州郡牧守都在擁兵自強斷絕納貢。
整個藍星三國時期的局麵是群雄割據，軍閥混戰，漢獻帝小朝廷，遠遠沒有控製政治局勢的能力。
在這危難之際，曹操挾持窮途末路的皇帝，遷都許縣，以武力削平北方群雄，力圖進而統一華夏，起到了穩定東漢朝政局麵的作用。
漢朝時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方麵封建道德品質，也要有高貴的家世出身。
而曹操用人卻不重虛譽，他選用官員要明達法理能行法治，以崔琰、毛玠掌管選舉，其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得進。
務以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度，社會風氣有所好轉。
為維護和發展勢力，讓更多的人為自己的事業服務，不受上述標準限製，強調唯才是舉。
隻要有才能，即使缺少封建道德品質、出身下層的人，他也注意提拔。
他先後下了三次求賢令，選拔和任用一些有才能的人，打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑製豪強，加強集權。
曹操的思想受儒家影響，其根基屬於儒家思想範疇，尚仁義禮讓，並試圖以仁義、道德、禮讓教民和行政，即治定禮為首。
另一方麵，曹操重法尚術，嚴刑峻法，史載甚明，這構成曹操思想的另一重要側麵。
此即撥亂刑為先。所以，曹操的思想是一個矛盾的統一體。
處於亂世之中的曹操既強調刑法，也沒有忘記禮教之用。
他始終尚禮重法，兩手俱用，並在禮法並舉、兩手俱用中表現出了特有的譎詐之能。
上麵的事情並非常人能做得到，治世之能臣亂世之梟雄一般人承擔不起這個名號。
曹操精於兵法，在統一北方起到了積極作用，黃巾起義之後，東漢解體，軍閥混戰。
在混戰中，不僅董卓、李傕等涼州軍閥到處屠殺人民、搶劫財物，因而普遍出現了民人相食，州裡蕭條的荒涼景象。