女帝的傳奇相公！
北周大定元年二月，楊堅由隋國公晉封隋王，同月北周靜帝以楊堅眾望有歸下詔宣布禪讓，楊堅三讓而受天命自相府常服入宮，備禮即皇帝位於臨光殿。
楊堅定國號為隋，改元開皇，宣布大赦天下，立王後獨孤氏為皇後，王太子楊勇為皇太子，降周主為介國公，五月，楊堅派人害死宇文闡，諡號靜帝，葬於恭陵。
開皇二年，隋文帝楊堅以長安城凋殘日久，在城東南龍首山創建了一座新的都城，名叫大興城。
城內有東西二市，東市名都會，西市名利人，因係國都所在，俗具五方，人物混淆，華戎雜錯，去農從商，爭朝夕之利，遊手為事，競錐刀之末，成為當時最大的商業都市。
隋文帝鑒於前此幣製的混亂，鑄造標準的五銖錢，禁用古錢和雜錢，五銖錢所在流布，百姓便之，使貨幣得到統一。
開皇時，又規定以古尺一尺二寸為一尺，以古鬥三升為一升，以古秤三斤為一斤，采冀州刺史趙煚所定的銅鬥鐵尺，頒行全國，度量衡也統一起來了。
至於除入市之稅，罷酒坊，通鹽池鹽井，與百姓共之，這都有利於商業的發展。
楊堅平定叛亂之後，統一天下的對手隻剩下南方的陳朝和位於江陵一隅之地的西梁，開皇七年九月十九辛卯日，廢西梁後主蕭琮，西梁亡。
開皇八年，楊堅以晉王楊廣出六合、楊俊出襄陽、楊素帶領水軍出永安，共五十一萬八千大軍，三路大軍伐陳。
開皇八年十二月楊素沿長江擊破陳的沿江守軍，順流而東，但因為施文卿、沈客卿等扣留告急文書，導致陳朝無法把大軍從建康調出。
開皇九年正月二十甲申日，陳將任忠引韓擒虎攻入建康城，捉住陳叔寶，陳朝滅亡。
不久，各地陳軍或受陳後主號令投降、或抵抗隋軍而被消滅，隻有嶺南地區受冼夫人保境據守。
開皇十年月，隋派使臣韋洸等人安撫嶺南，冼夫人率眾迎接隋使，嶺南諸州悉為隋地，至此，天下一統。
統一全國後，楊堅勵精圖治，開創了輝煌的開皇之治，結束了西魏宇文泰的鮮卑化政策，將被改成鮮卑姓的漢人大臣以及府兵將領恢複漢姓。
另外還廢除了九品中正製，改為五省六曹製，後改稱五省六部製。
隋初經曆南北朝長期的戰亂，民生疲弊困苦，故楊堅接納司馬蘇威建議，罷鹽、酒專賣及入市稅，其後多次減稅，減輕人民負擔，促進國家農業生產，穩定經濟發展。
楊堅在位時代之富饒既非重斂於民，究其原因，與全國推行均田製有關，此舉既可增加賦稅，又可穩定經濟發展，且南朝士族亦漸由衰弱至於消逝。
均田製能順利推行，對隋前中期的經濟發展收益甚大，加上隋代以關中作為本位，關中糧食短缺，需依賴關東漕運接濟。
故楊堅於洛州等地設立常平倉等官倉，貯存關東運來糧食，建廣通渠，便利關中漕運，又於民間設義倉，人民捐納糧食以防凶年。
自開皇九年統一天下後，以富國為首要目標，輕徭薄賦以解民困，在確保國家賦稅收入之同時，穩定民生。
由於魏晉南北朝以來，戶籍不清，稅收不穩，於是於開皇五年下令實行大索貌閱，並接納尚書左仆射高熲之建議，推行輸籍法，作全國性戶口調查。
結果查獲沒有戶籍的百姓達一百六十五萬餘口，其中丁壯四十四點三萬人，以增加國家稅收，改善經濟，儘掃魏晉南北朝以來隱瞞戶籍之積弊。
此外，楊堅安定政治，關隴集團的支持功不可沒，漢人如鄭譯、劉昉、高熲等名臣有助推動國策。
楊堅亦因前朝酷刑甚多，影響民生，故命蘇威等人編纂《開皇律》，修訂刑律，訂立國家刑法，使人民有法可守，又減省刑罰，死刑隻設絞、斬二等，以示隋朝對民之寬大。
從隋前中期的人口增長就看得出楊堅的政治才能，開皇元年全國戶口四百六十二萬戶，到隋煬帝大業五年達到八百九十餘萬戶，整整四千多萬人。
其中在開皇九年南下平陳增五十萬，此時的全國戶口七百多萬，平均年增長二十二萬戶。
開皇十三年楊堅下詔建仁壽宮於岐州之北，使楊素監造。平山填穀，以建宮殿，規模很大，因督役嚴急，丁夫死者以萬數。
開皇十五年仁壽宮修成。文帝到了那裡，看到宮殿十分壯麗，大怒道楊素殫民力為離宮，為吾結怨天下。
楊素聽了，很怕受處分，但獨孤後對這所離宮感到很滿意，文帝的態度也就變了，第二天召見楊素，賜錢百萬，錦絹三千段。
楊堅好猜忌苛察，容易聽信讒言，到了晚年更是濫殺大臣，虞慶則、史萬歲等功臣故舊先後被殺，此外，法製逐漸遭到破壞，用法不複依準科律。
頒布諸如盜一錢以上皆棄市、三人共盜一瓜，事發即死之類的苛刻刑法，百姓惶恐，楊堅還熱衷廷杖，每於殿廷打人，一日之中，或至數四。
同時，楊堅晚年頗受諸子的困擾，太子楊勇性寬厚，率意任情，無矯飾之行。
他曾經把蜀人所做的精美的鎧甲，再加裝飾，文帝看了很不高興，獨孤後又因太子妃元氏無寵，遇心疾而死，疑有他故，頗為不平，乃派人伺察太子過惡。
而晉王楊廣則矯情飾詐，內諂母後，外結朝士，特彆是拉攏權臣楊素，積極進行奪取太子地位的活動。
隋文帝先是軟禁三子秦王楊俊，接著在開皇二十年將長子太子楊勇貶為庶人，改立次子楊廣為太子，又於仁壽二年將四子蜀王楊秀貶為庶人。
仁壽二年獨孤皇後去世後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏都受到楊堅的寵愛。
仁壽四年楊堅患病住在仁壽宮，尚書左仆射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩都進入仁壽宮侍疾，隋文帝楊堅召楊廣入內居崐住在大寶殿。
楊廣考慮到如果楊堅去世，必須預先作好防備措施，他親手寫了一封信封好，派人送出來詢問楊素。