“一大早，縣裡那個有名的光棍的喬二就狼狽的跪在廉台堡外求見鄭解元。可是不論他如何哀求，鄭解元就是不見。不但如此，人家還讓人在門樓上大喊‘鄭家詩書傳家，寬以待人，與人無爭。’果然不愧俺槁城名門。”嚴童生把這事當做奇聞異事隔著門，講給了臥房內的母親。今兒一大早嚴娘子周身不適，臥床不起。
“讓人欺負了，都不敢還手，有啥值得稱讚的？”臥房內的嚴娘子聽起來不以為然。
“母親錯矣。”嚴童生趕忙道“指使之人固然做的令人不齒，可若是鄭家得理不饒人，也難免給人以大欺小的感覺。如今這樣，彼此心照不宣，留有餘地，才正顯出了鄭家寬廣的胸襟。”
“我講不過你。”嚴娘子在臥房內無奈道“前些日子，為娘讓你準備的東西怎麼樣了？”
“都準備好了。”嚴童生趕忙回稟。
“那就去你姑母家瞅瞅，她家在堡內，消息靈通，若是鄭家真的開個學堂，家學之類的，你也可以早早準備。”嚴娘子安排的頭頭是道“你也不用擔心我這，走的時候讓你舅母過來就好。”
“是。”嚴童生稍稍放心，卻又不免惴惴不安“娘，這鄭家真的會收兒子嗎？”
“會的。”嚴娘子的聲音一改之前的唯唯諾諾，回答的很乾脆，很有氣勢。
也不曉得，有何憑仗。
“孫兒認為，鄉黨應該親善，吾待人以誠，人亦以誠待吾。”鄭直回答的很乾脆“祖母講過，吾家最近風頭太盛，應該收斂鋒芒。”
“你真的這樣想的？”尉氏狐疑的看著鄭直。
“初聽此事，孫兒心裡確實也有怨氣。可是相比鄭家名聲，根本不算啥。”鄭直恭敬的回答。
“吾心甚慰。”尉氏點點頭“虎哥原本打算讓四嫂回來，我想著他們剛剛成親，否了。十哥在京師，雖然已經遁世，可是十嫂連人都看不到，更苦。我打算給你定門親，若是合適了，明年就成親，也算給十嫂做個伴，十七怎麼看？”
“一切但憑祖母做主。”鄭直早有心理準備，沒有一點抵觸直接答應。
“如此甚好。”尉氏點點頭“這一陣，你院裡的人要多加約束，切不可鬨出什麼。”
“是。”鄭直趕緊回了一句。
祖孫二人正聊著，賀嬤嬤急匆匆的走了進來“老太君，外邊通傳，朱大郎有要事見十七哥。”
“你去吧。”尉氏點點頭。
鄭直起身走出老太君的院子，來到前院，朱千戶立刻湊了過來“河灘上飄上來幾具屍體，瞅樣子像是過往客商的。”
鄭直皺皺眉頭“去通知裡長，讓他們處理，還有把那個廖磊喊過來。”他原本打算夜裡想辦法看看十嫂，目下看來，今夜又不成了。
薛漢那日報出錢斌和華靜安的名字，鄭直就立刻派人盯住了兩家。如今看來，對方是打算從馬場和河灘動手，可是真定那裡還風平浪靜，這不正常。旁的不講，鄭佰可是整日間嚷嚷六叔的東西他也有份。
回到公廨，鄭直點上煙，不多時，朱千戶帶著廖磊走了進來。雙方見禮落座之後，他開門見山“請轉告令叔，信俺收到了，三個月內就會有結果。回信俺就不寫了，原因令叔懂。”
廖磊不過一介白身，拱拱手就要走。
“還有，請令叔幫俺弄到五色花箋的工藝，若是有工匠最好。”鄭直扭頭對朱千戶道“拿三百兩銀子來。”
廖磊眼前一亮，趕緊應了一聲。
待朱千戶拿著一個褡褳走進來之後，遞給了廖磊。
“這裡二百兩是俺在京時欠令叔的。”鄭直講完起身拱手“再有一會天就黑了，先吃飯，路上珍重。”絕口不提另外一百兩作何使用。
廖磊卻一點就透，拱手回禮“多謝鄭老爺。”
打發走廖磊後，鄭直又拿起《平山縣誌》看了起來。他之所以平白無故送廖中官二百兩銀子，是打算通過對方想辦法收拾錢斌。抽分廠雖然不管河道，可是卻管著木殖商人。錢斌的大湖號類似他在安陽的滏字號，主要做內河運輸買賣的。而木殖商人，占了錢斌買賣的一大塊。
第二日一大早，廉台堡開始派人四處掃聽惠靜師太的下落。
得到消息的薛漢大喜，不用講，他的籌劃成了。至於今日另一條消息，講有縣裡白役上演擊鼓鳴冤的戲碼，他也就聽個樂嗬。可很快薛漢笑不起來了，慧靜師太再進廉台堡之後，就沒有出來。與此同時，華靜安傳來消息，鄭直正在四處掃聽誰願意接手馬莊和碼頭。可是薛漢卻並沒有接到鄭直的消息，顯然這一連串的事已經引起了對方的警覺“加入新股？”
“對。”華靜安認真道“薛東主你就不該把俺和老錢講出來。如今人家一定琢磨這事跟俺們有關係，恨上了。寧肯便宜彆人，也不給俺們。所以，隻能換個人出麵，由這個人買過來。”
“薛東主，這次確實辦差了。”錢斌也附和“這姓鄭的他叔叔日後沒準也能當大官，俺們被他記恨上了，沒有好。”
“直接講吧。”薛漢冷著臉問“你們是不是打算把俺踢出去？”
“這是啥話。”華靜安趕忙否認“俺們不過是為了儘快拿到碼頭和馬莊。不是講了麼，互相勻勻。”
“加誰？”薛漢壓著怒火問。
“鄭公社的程舉人。”華靜安直接道“他們都是讀書人，總不好駁了麵子。畢竟前個兒鄭家可是選擇放過了雍監生，在士林得了一片讚譽。”
“讓多少？”薛漢想了想，勉強認同了。
“不多。”華靜安似乎真的隻是權宜之計“薛東主讓出半成，俺和錢東主合起來讓出半成，湊一成給他。”
“好吧。”薛漢勉強答應下來“不過之前俺們送給那位魯太太的六百兩咋算？”
“薛東主，這是前賬，左右沒多少銀子，何必呢！”錢斌皺皺眉頭“你咋不講，俺們花錢讓你家攀上了魯太太這樣的官太太呢？彆以為俺不曉得，今兒你家大娘子可是去廉台堡了。”
薛漢語塞，又強詞奪理“你們也可以去啊。”
“那行，下次俺媳婦，華東主你家也出一位女眷，一起。”錢斌也不高興了“人多了熱鬨。”
打發走小富即安的薛娘子後，鄭直並沒有如同往常一般回公廨，而是來到了長房院子。院裡李娘子的兩個下人瞅見了，趕忙行禮請他入內。鄭直拿出兩枚一兩銀錠遞給二人“娘子呢？”
一次兩次沒人懷疑，若是來的多了，傻子也會多想，更何況是李娘子的近身侍女。於是昨夜李娘子做主，將她倆給了鄭直“時才已經醒了，正和孫小娘在院裡。”
鄭直也不多問，吃了二人一口胭脂，直接走了進去。果然桂花樹下兩個女人穿著新近流行起來的銀條莎衫，坐在春凳上正在閒聊“哎呀呀，哪來的一對尤物，待俺搶回家，做個壓寨娘子。”講完拱進二人之間，左擁右抱，躺倒在春凳上。
“爺，那個薛娘子留下了五百兩銀子。”打鬨一陣後，孫二娘依偎在鄭直懷裡，大大方方講了出來“講是給魯太太的謝禮，還偷偷給了奴一百兩。”
“銀子都在屋裡桌上。”李娘子不甘示弱的補充一句，哪還有剛剛的姐妹情深。
“給你們就拿著。”鄭直啞然失笑，誰家求人辦事不是先送銀子後辦事；誰家收禮不是先收銀子後辦事。偏偏這幾位，膽子都大的很。渾不在意的輕拍孫二娘“俺剛得到消息，李朝奉他們中午到了張家莊渡口。”
“這麼講，爺終於要動動了？”李娘子得意的瞅了眼孫二娘。
“過幾日，畢竟俺得到消息需要時間。”鄭直笑道“咋也要李朝奉登門拜訪，才好反應。”
李娘子倒是認同，隻是不免生出惆悵，抱緊鄭直“我要走了。”想起這些日子，跟著鄭直的荒唐，卻又有些不舍。
“爺不妨多給娘子撈些產業。”孫二娘笑著伸手握住了李娘子在鄭直胸口劃圈的手“如此，那位李朝奉沒準都舍不得走了。”
李娘子眼前一亮，充滿希冀的看向鄭直。
“俺準備在真定也辦座織廠。”鄭直想了想“要不依舊合股？”
“好啊。”李娘子原本被孫二娘握著，攥緊的拳頭鬆開了，任憑對方把玩起來。（www.101novel.com）