鄭直待朱千戶示意一切穩妥之後，這才整整衣衫，走下車，與程敬一同登上門洞內的石梯。陽和樓看起來雄偉，其實也就三丈多高。片刻後，二人就來到樓上，遠遠瞅了眼緊閉的東邊單間屋門，鄭直感覺好笑。不用問，這一定是孫二娘的首尾，不過他很滿意，也很安心，有母夜叉在，誰都彆想打他女人的主意。
鄭直作為今夜平準，自然不能從角門進去，因此二人特意繞道樓前大門，邁著四方步，走進陽和樓門口。
立刻裡邊的一眾人等，甭管認不認識的紛紛起身向鄭直行禮。沒辦法，今夜門樓之內，除了霍貴和張鐸，其他人不過爾爾。哪怕就是霍貴和張鐸，也不過是致仕的老叟而已。程敬自然識趣，一進門就跟著迎過來的梅璉去了他的座位，留下鄭直享受這風光。
正在與一個全無印象的文士客套的鄭直，無意中留意到正中高懸的，竟然是他上月給程文寫的‘知行合一’眉頭挑了挑。這幅字當日他送給了對方，可顯然人家瞧不上，沒有收。娘的，不收私下扔了便罷，竟然還讓人掛在這。他整日間周旋於名利，女人之間，對於近在咫尺的陽和樓全沒留意過。首輔的女婿難道比首輔的孫子多點啥？
梅璉安排妥帖程敬之後又湊了過來，為鄭直引路。鄭解元不得不收拾心情，跟隨對方來到了霍貴和張鐸麵前，雙方見禮之後，敬陪末座。
霍貴，張鐸二人雖然致仕時，官身相差懸殊，可是張鐸致仕時的官身是都給事中。此職乃是言官，一般都會按照布政司參政或者太仆寺少卿禮遇，因此與霍貴致仕前的太仆寺少卿也算旗鼓相當。
鄭直雖然名頭響亮，可是真論起來，還真不夠資格與二人並駕齊驅。不過有鄭寬在，則勉強講的過去。
餘光掃了眼鄰桌的馮鐸，鄭直打開折扇輕搖，片刻後又發現了鄭健和鄭偉也在，隻是二人都被安排在了稍遠的地方。除此之外，這裡再沒有他認識的人。至於崇恩慶，對方如今連個功名都沒有，況且人也在清苑。
“聽人講鄭解元今日剛剛從外地趕回？”因為距離雅集正式開始還有段工夫，張鐸率先挑起話題。
“是。”鄭直收起折扇，恭敬的回了一句“整日奔波，卻碌碌無為。”
“鄭解元言重了。”張鐸笑道“俺在解元這歲數的時候，才真的一事無成。可解元如今隻差最後一步。不曉得後年是否下場？”
“還沒有個準主意。”鄭直不動聲色道“祖母總是講俺心性還未定。”
“鄭解元做的‘三千裡外覓封侯’，俺頗為喜歡。”張鐸笑著點了一句“近來可有佳作？”
鄭直一副避世模樣，讓他有些不喜。雖然講做人不可鋒芒太露，可同樣沒人喜歡處處遮掩的人。
“俺也是。”霍貴指指堂上正中懸掛的那副字“端的不錯。”因為二人一起合作販馬，聯係日益密切，因此也算間接給鄭直提個醒。
“若是二位前輩感興趣，俺倒真有一些拙作可供品評。”鄭直瞅了眼距離他們不遠處，佇立的一個中年人“不過目下，俺就不喧賓奪主了。”
“鄭老爺若是能夠於今日盛會之中再傳佳作，定會激勵諸位學子的。”那中年人向三人行禮。
鄭直皺皺眉頭，沒理對方。這種詩會親民官和撫民官是不會沾染的，其餘雜職則不敢來，畢竟不夠資格。至於學官倒是合適，奈何科試在即，為了避嫌，也選擇了婉拒，因此來的都是致仕官員。而除了霍、張二人外，其餘的大都是做過知縣或者雜職的，真沒有誰夠資格逼迫他做啥或者不做啥。
“高東主，可以開始了。”張鐸開口，打破了這短暫的尷尬，卻也沒有為雙方介紹的意思。
高進迅速調整心情，應了一聲，轉身揚聲道“今個兒是八月節，承蒙各院府縣老爺體恤，特在陽和樓設宴賞月。蒙霍老爺、張老爺、鄭老爺相讚，以文會友……”
雖然是雅集，可是他也不用到門樓外扯著嗓子大喊。樓下都已經安排好了，三人命題之後，自會有人傳下去。
鄭直瞧了眼門口站著的梅璉，這才曉得，對方不過是個幫虎，並不是此次雅集正主。果然有人的地方就有爭鬥，竟然連勾欄瓦舍這種行業也不能幸免。
“……請三位老爺命題。”高進的長篇大論講完之後，回過身對三人行禮。
“今日是八月節，自然不能少了玉蟾。”張鐸坐在首位，自然率先開口。
“如今七言律詩大盛，俺們真定士子自然不甘人後。”霍貴也沒有啥好斟酌的。
“知中有行，行中有知，是謂知行合一。”鄭直也沒有拖遝“就以這八個字分韻好了。”
雅集自然不會隻有一個主題，也不會隻做一首詩，所以第一個題目真沒有必要就難為眾人。長夜漫漫，漸入佳境就好。當然他瞧不上高東主，所以也設了一個套。
高進行禮之後，揚聲道“詠玉蟾，七言律，分韻‘知中有行是謂合一’。”顯然，這位高東主也不是個好相與的，最起碼能夠短時間內就將這十四個字中的那八個字找出來。
立刻有旁邊的書手寫好題目之後傳了下去。
作詩不是片刻就好，如此就該一眾勾欄推出樂人來為眾人獻藝。自認為技壓眾人的采環樓和媚香樓自然用手段將精心培育的清倌人拖到壓軸出場，而其他人也不遑多讓。如此，一連幾個勾欄選送的名伶都差強人意。
“……有一個伊尹嗬，他在莘野中扶犁耙。有一個傅說嗬，他在岩牆下拿鍬鍤……”
“不是味兒不對，就是嗓子差。”掛著一撇小胡子的顰顰輕搖折扇，端起麵前被特意換了的果酒喝了一口“好端端的一出《繼母大賢》，唱成了《風光好》。”
“確實比不上咱家的那三個尤物。”李茉莉應和一句。
這自然是講的住在二房前院的方正霸等人。麵前的孫二娘她比不了；顰顰她惹不起。可是方家那幾個戲子樂人，李茉莉自問還是可以數落幾分的。
“我聽著她們最近唱的，好像是出新戲，之前沒人唱過。”顰顰也不是刻薄之人，前提是旁人莫惹她，拿起一串葡萄遞給李茉莉。
“達達新寫的戲。”孫二娘不過腦子的隨口回了一句。
“咦？我怎麼不知道。”顰顰吃味道“又瞞著我。”