初一剛剛雞鳴，除了棄世的鄭虤，臨時有事的鄭修外，鄭家男丁在鄭富帶領下，來到家祠祭祖。因為今年都在真定過年，所以一會眾人不需要再趕回槁城廉台堡，而是等初五再一同回去祭祖。
不出意外，早飯如同昨夜年夜飯的主食一般，是餃子。當然餡不一樣，昨夜是豬肉的，今個兒是羊肉的。
不同於鄭直大快朵頤，不管是鄭傲還是鄭仟等人都毫無食欲。
“年年都是餃子、熬菜、年糕。”鄭偉無可奈何“吃膩了。”
鄭直感覺鄭傲等人身在福中不知福，他長這麼大，記憶中，也就前年過年時吃的好一點。有餃子還不知足，簡直是身在福中不知福。
正吃著，就看到鄭修走了進來，眾人紛紛詢問“二哥，啥事啊，祭祖都顧不上。”
“四嫂子害了病，俺今兒起得早，就得了差遣尋醫士了。”鄭修看著餃子，同樣歎口氣，卻還是捏鼻子吃了起來。
“啥病啊？”鄭直關心的問，畢竟是鄭虎娘子，哪怕有名無實“嚴重不？”
“不曉得。”鄭修搖搖頭“俺把人帶進來就過來了。”
鄭健扭頭看向正抽煙的鄭仟“三哥不是腰疼啊，正好也讓醫士瞅瞅。”
昨夜鄭仟喝多了，不曉得咋的，就睡在夾道，夜裡被巡夜婆子發現送了回去，可是一早醒過來，腰就疼了，估計受了涼。
“不用了，過兩日就好了。”鄭仟直接拒絕。
“仟哥還去河間嗎？”鄭直岔開話題。
因為鄭家的關係，朱忠年前牒上後軍都督府，申報鄭安病重，無法履職。按照製度，鄭仟入京考封。有鄭寬的幫襯，終於在年前襲職，不過是帶俸差操。
“先不去了。”鄭仟搖搖頭“俺打算在家打熬身體，今年武舉試試。”
鄭直點點頭，不再開口。這要是中了，不管一級還是二級局麵就不同了。雖然是署職卻可以名正言順的闖出一番作為。
“對了。”鄭仟反而開口“虎哥講五虎這裡有不少兵書，能不能借給俺瞅瞅。弓馬俺不怕，就是謀略沒把握。”
“俺一會讓人送過去。”鄭直立刻應承下來。
吃完飯，一眾兄弟結伴而出，每人抱著一堆提前寫好的名帖去拜年。鄭家往年都有固定的親朋，隻是去年又多了不少，這投帖路線一直到出門都沒有確定下來。
“王巡撫那裡不可不去。”鄭健提醒一句。
“葉巡按那裡不可不去。”鄭偉強調一下。
“熊知府那裡不可懈怠。”鄭健提醒一聲。
“孫知縣那裡不可落下。”鄭偉叮囑一番。
“顏守備家務必要早早拜訪。”鄭傲語重心長。
“朱指揮家雖是姻親也不可懈怠。”鄭仟反複提醒。
究其原因，很簡單，他們都需要投帖時，鄭直在場。可是顏家，朱家等都住在東城，而王沂等人都在西城，這一來一回好幾裡路。若是再算上其他親朋，整整一日，他們都要繞著城內跑好幾圈。
“俺都聽諸位兄長的。”鄭直有些無語“乾脆騎馬去好了。”
“如此太過招搖。”鄭偉立刻反對。
“那就坐車。”始終不發一言的鄭修立刻提出折中的主意“快快，路上再講，否則再耽擱下去，天就亮了。”
正在此時，劉六湊了過來“五郎，邊先生來了。”
“啥？”鄭直一愣，哭笑不得，趕緊讓諸位兄弟準備，自個則跟著劉六來見邊璋。
“俺今個兒三更的時候就騎馬來了，城門一開，入的城。”邊璋一邊講一邊從挎包裡拿出一個信封“師弟打俺埋伏。”遞給鄭直。
昨夜他回到家中，娘子告知他，鄭直派人送來一封信，說是年禮。
邊璋也沒放在心上，估計是鄭直酒醒了，又找著由頭給他送銀子的。不想打開一看，嚇了一跳，是張五萬兩的銀票。這才顧不上一切，快馬趕了過來。
“師兄對俺可有虧心？”鄭直開口詢問。
“……”邊璋漲紅臉，不曉得該如何回答。不虧心？那些銀子他隻能違心收下。虧心？他坦坦蕩蕩，哪裡虧心“升米恩，鬥米仇。師弟，俺講過，為兄不是聖人。師弟好大的局麵，俺有時都心生搖曳。一旦你給的太多，俺會更貪心的。”
“可俺也曉得，功賞過罰，才能砥礪人心。否則，所有人都看到師兄為俺忙前忙後，結果啥都得不到，會寒了人心。”鄭直也有理由“至於始終擔心的，俺想過。”
“如何？”邊璋好奇追問，這是個無解的問題，他一再思索，都沒有一個周全的答案，才索性從源頭掐斷。
“砥礪前行。”鄭直笑著將信封塞回邊璋手裡“師兄的心魔，又何嘗不是對俺的鞭策。俺為了不讓師兄坑俺，隻能不斷向前。隻要俺比師兄快，師兄就算要賣了俺，也得考慮劃不劃算吧？”
邊璋哭笑不得“砥礪前行？”
“深自砥礪。”鄭直拱手“反正師兄也來了，不如跟著俺一起投帖吧？”
“俺家裡也有一堆親戚。”邊璋想了想，將信收了回去“若有一日，師弟跑不動了，告訴俺一聲，希望那時，俺還守得住本心。”
“一定，一定。”鄭直應承一聲，卻沒放在心上。隻畢竟隻要鄭寬在，他就無恙。人都是有惰性的，哪怕一樁樁一件件就在眼前，童兒鄭直還是習慣性的用依賴來搪塞。卻忘了鐘毅總給他講的一句話‘靠山山倒，靠海海乾。人隻有靠自己，才能走得遠，走得穩。’
送走邊璋之後，鄭直就跟著鄭傲等人，按照之前講好的，去城內各處飛帖。朱千戶等人昨夜已經被他放了假，回去過年。劉六劉七家裡離得遠，況且麵前已經送回去了白花花的銀子，昨晚又得了不少，因此並沒有因為無法回鄉而沮喪。