初二按照真定習俗姑娘、姑爺需要回門。往年全家都要等小姑母一家登門，晚輩們回門隻好推遲到初三。這二年卻不同，因為趙礫夫妻如今在南京，趙耀慶年前就送來話，公務纏身，所以一早鄭傲帶著胡氏、鄭修帶著丁氏、鄭健帶著朱氏、鄭偉帶著崔氏、鄭仟帶著周氏紛紛前往各自嶽家串親戚。
不同於去年，今年唐氏為鄭仟夫婦準備的年禮可謂名目豐富，價值適中。可在鄭仟夫婦看來，依舊有饌玉炊珠的感覺。周氏的病本已經大有起色，奈何不知怎的近日又有反複。為此唐氏直接找了鄭十七，借來了已經很少出車的賀五十，用的也是精心挑選的良駒。
這麵子旁人自然比不得，恨得馮氏牙癢癢，卻又無可奈何。沒法子，有人舍得臉麵，她是做不來的。
周棨在家自然早早準備著，不過有了去年的經曆，他也沒有對妹妹，妹夫一家抱太大期望。不想這次不但是坐車而非乘馬，還大包小裹的給娘家帶了一大堆東西。
周棨並未高興，反而有些埋怨。畢竟他也曉得如今三房日子過得並不寬裕，鄭仟的老娘需要時常去鄭直那裡刮地皮。這要是被有心人曉得了，不定該如何編排。況且鄭直若是曉得了，就會高興嗎？隻是事已至此，多講無用。該招待的招待，不過他準備的回禮就要重做調整。
鄭仟夫婦在周家用過了晚飯，這才微醺的回了家。一進院子，正好遇到了從二門出來的鄭直“十七，有事？”
鄭仟已經聽人講了母親這段日子，有事沒事去五房那裡搜刮銀子的事。自是不以為然，奈何也聽周氏講了如今三房窘迫，對此隻好裝糊塗。還好這幾日與鄭直在一起，對方也沒有流露不滿。本來以為，母親年前應該不至於再如何，如今想來，是他‘太傻’。如果此時有另一個詞的話應該再加上‘太天真’。
“呃，仟哥，三嫂。”鄭直從早晨到如今，忙了一整日，剛剛舒緩下來。見到鄭仟夫婦愣了片刻，趕緊行禮道“沒事，三伯母找俺問有沒有合適的人家，為十三姐說親。”
這倒不是他信口雌黃，而是三伯母親**代的。沒辦法，自那以後，攻守易形了。
“這事啊！”鄭仟苦笑“還真得請十七弟多多擔待，俺是做不來的。”扭頭看了眼周氏“你嫂子這身子也不成。”
“瞧兄長講的，俺嫂子這身子將養幾日定會痊愈。”鄭直可不願意自找麻煩。
一臉病容的周氏對鄭直全無好感，對方講的客氣話，她也不準備接。想要開口，卻咳嗽起來。
鄭直看向關心妻子的鄭仟“不過俺自然也願意十三姐能有好歸宿。這事小弟不敢打包票，隻能講竭儘所能。”
“有十七弟這句話，俺就放心了。”鄭仟相比年初，臉皮厚了一些“俺剛剛從外邊來，時才傲哥還邀俺吃酒，要不，俺們一起？”周氏身子骨羸弱，他啥也做不了。索性選擇邀請鄭直，增進兄弟感情。
“不了不了。”鄭直趕忙婉拒“兄長就饒了俺吧。今個兒折騰了一整日，小弟實在不願意動了。”
鄭仟有些無語，到底是讀書人，對方看著比他還勇武一些，卻不想竟然如此虛。也不勉強，與周氏一同，送對方出了門。
鄭仟安置好周氏，本來打算向母親問安，卻被新來的婆子告知“奶奶身子不適，休息了。”隻好作罷。
鄭直是個負責任的，應承了差事就無比上心。之後幾日，都會來三房，將打聽來的消息告訴稟告。周氏病著，唐氏幾次邀她去正屋那裡聽消息，都被婉拒，卻也對鄭仟誇鄭直是好兄弟。鄭仟遇到過兩次，每次瞅見對方一身疲憊的從正房出來，就心中過意不去，深感歉意。
“這有啥。”鄭直渾不在意“若是能給十三姐尋一處好姻緣，也算全了俺做兄弟的本分。”
“若是十三姐聽到了，定然也會高興的。”鄭仟嘴笨“她女紅不錯，若不然讓她給十七做身袍子？”
三房作為鄭家幾房之中，唯一有兒有女之家，當初修宅子的時候就考慮到了。比如如今長房也不過是處大一點的二進院子，不單單長房，二房，五房，六房俱是如此。唯獨三房是處三進的院子，自然是為了方便住在後院的六姐，十三姐學規矩。
“不用。”鄭直敷衍道“仟哥也不用張揚，這事成與不成還沒個準數。”
“對對對。”鄭仟認同的點頭。
“行了，仟哥忙吧，俺也該回去了。”鄭直瞅瞅天色，估計一會要多喝一些補湯。
“飯都好了，一起。”鄭仟趕忙拉住對方。
“下次，下次。”鄭直苦笑“兄弟俺一整日都在外邊。”
他真的很累，白日三房，晚上是家裡，半夜還要去二房。就是鐵打的，火熬的身子也空了。今早在地道裡爬出來的時候，感覺胳膊腿腳抖得快趕上篩糠了。
鄭仟一聽，就不好再勸了，畢竟對方為了他家一整日都沒回去。
到底是兄弟。
“呸。”顰李娘子一邊幫著孫二娘收拾殘局一邊道“我瞅著這力氣都用在東邊了。”
妙玉就不是個能藏住話的人，因此李娘子一回來就曉得了如今的局麵。有了先入為主，哪怕鄭直依舊是龍精虎猛，鞠躬儘瘁，在她眼裡，也是被人截胡。更何況，這對奸夫淫婦還坑了她的銀狐皮子“你們就不覺得咱家書房奇怪嗎？”
人很多時候對周圍的一切都看在眼裡，隻是因為各種原因選擇性的忽視了。如今冷靜下來，李娘子很快發現了家中的某些特彆之處。
“這有什麼？”不等孫二娘掐滅話頭，妙玉慵懶的躺在她腿上，直接給出了答案“他信道，陳守瑄那個牛鼻子總要教給他點東西啊。”
妙玉的解釋雖然有些牽強附會，不過似乎也解釋的通。不過對方的遣詞造句，又勾起了李娘子的興趣“這麼清楚，你認識陳道長？”
妙玉的出身隻有孫二娘曉得原委，李娘子卻不清楚。雖然李娘子我行我素，可是她也有分寸，比如對於鄭直親近尊重之人，絕不會有一點不敬。
“自然。”妙玉不動聲色回了一句。
“你們講，她們三個如今在東屋做什麼呢？”孫二娘突然發問，不過卻問的是此刻在東套間的李茉莉、顰顰、王娘子。
短短幾日，六個女人就拉幫結派，分成了兩邊，西邊是孫二娘、李娘子、妙玉，東邊自然是那三位。這自然是孫二娘的手段，比如新來的王娘子為何突然就跳反到了李茉莉跟前，蓋因為對方被李娘子收買了。還是那句話，院裡的女人不能閒下來，否則輕則找事，重則會出人命的。
不過李娘子和顰顰鬨掰與孫二娘無關，要怪就怪她們的達達喝多了，直接將顰顰的眼罩取了下來，然後就成了這般。李娘子自然不高興，可終究放開了心懷，徹底安定下來。顰顰卻不肯接受現實，乾脆一改之前的冷漠，和李茉莉走到了一起。
“這有什麼可想的。”李娘子有些意興闌珊“那三個裡邊，兩個腦子不全，另一個都拿小本給她們記著呢。”
妙玉覺得有趣，大笑起來。
李茉莉聽到動靜，撇撇嘴“彆管她們，都是一群婆子而已。”