十一月十三，鄭直照例來到東上南街準備上值，立刻感受到了有彆於以往的氛圍。譚綸等人再次主動打招呼，朱麟竟然也對鄭直有了笑臉。隻是鄭直又不是小孩，哪會因此沾沾自喜。反而對還沒有人發現那塊輔弼，感到費解。
不過這都無關緊要，眼瞅著鳴鑼開唱了，他如同以往般，換好衣服後，走到角落拿出煙一邊抽一邊盤算後邊的籌劃。按照約定，張延齡會在這一番後，托關係給他請假。屆時他就有充足的時間做想做的事了。
點名畫卯之後，眾人在張倫帶領下來到清寧宮值守。張侖有意將他調回文華殿，可鄭直心中有鬼，婉拒了。他本來以為那塊輔弼很快就會被人發現，可是眼瞅著快一個月了，都沒有任何異常，這不免讓他失望。
想多了陰謀詭計，人的心情也會陰鬱。鄭直不得不收斂心神，放空腦袋，舒緩精神。清寧宮宮門外南邊的一片建築就是內閣，因為距離不算太遠，他甚至能夠看清穿著五顏六色官袍進進出出的人。
看多了，鄭直不由感慨，任你多大的官，站在遠處看，不一樣跟螞蟻般？所以真的不要太把自個當回事，因為俺們都是螻蟻。
正在他胡思亂想時，冷不丁從文華殿走出來一位有品級的中官。鄭直趕忙收斂心神站好，以免遭受無妄之災。
太子是國之儲君，未來的天子。親近太子，就能夠在可預見的將來一飛衝天。外臣如此，內臣亦如是。雖然人緣不好的鄭直前前後後在清寧宮隻看了七日大門，卻已經聽到了很多內幕。目下清寧宮內太子最為倚重的是兩個中官，一個叫李榮，一個叫王嶽。前者是從小伺候太子長大的老人，後者出自內書房，政務精通的專才。
另外還有一夥新近冒出來的人，專門陪太子讀書的中官。比如眼前這位，姓劉名瑾，位居六品長隨，就是這夥人中一員。
劉瑾早就瞅見了鄭直，沒法子，這挺拔的個頭，魁梧的身材，空洞的眼神，想不引人注意都不可能。卻還是裝作沒有認出對方，來到階前“本科武魁，鄭武文在不在？”
鄭直差點嚇得尿褲子，沒法子，他來了這麼久了，怕是很多同袍都不曉得他叫啥。這兩次可好，先是那頭豬玀傳召，如今太子近臣又來找。上次的事讓鄭直事後回想輾轉反側夙夜未眠，這次誰曉得是喜是悲“卑職在。”趕忙上前一步行禮。
“太子教諭，宣錦衣衛勳衛司勳衛鄭直入對。”劉瑾笑著回禮，做出請的手勢。
鄭直趕忙躲避，再次回禮，請對方先行。他看過孫懷南送來的幾部話本，裡邊的閹人可是一個個的小心眼，江侃也曾經提醒過他，小人成不了事，卻絕對可以壞事，尤其是死太監。鄭直不是太監，卻是貨真價實的小人，對於江侃的判斷深以為然。
當然，還有另外一個原因，讓鄭直對劉瑾格外尊重。
弘治十三年，鄭直初入京師，暑毒當日傾盆大雨，明明酷暑頃刻間變成了嚴冬。被騙光了所有財物的鄭直饑寒交迫下露宿街頭，當時給了他一件單衣禦寒的就是此人。儘管時隔多年，可鄭直依舊在奉天門外一眼就認出了此人。之所以引而不發，很簡單，那不是報恩，是占便宜也是給人招禍。
真正想要報恩，總有機會的。
謹慎的跟在劉長隨身後，鄭直平生第一次走進文華殿。自然不是正殿，而是殿前丹墀之上。遠遠的就看到了頭戴無花翎的奓簷帽，身穿曳撒外穿布罩甲的太子。待劉瑾停下腳步，鄭直也立刻止步，行禮“卑職錦衣衛勳衛司勳衛鄭直參見殿下。”
“來了？”太子中等個頭，身材有些單薄，卻一點沒有因為彼此身高的落差有何不滿“俺聽人講，鄭勳衛不但策論出色，騎射，步射同樣過人。能夠九發九中？”
“微末小技，不足掛齒。”鄭直餘光掃了眼周圍蘭錡上的各種兵器，本能的感到了危險，立刻想要找補。上次在那頭豬玀麵前的奏對讓他記憶猶新，如今才懂楊儒那句“悶聲發大財”是何等的金玉良言。
伴君如伴虎，猜透一個人的心思太難了。鄭直已經想清楚了，假如他一心往上爬，鐘毅為他爭取的這唯一的機會，錯過了確實可惜。隻是鄭直又不準備靠做官聚斂財富，隻想找個不受氣的保障，錯過了這種機會又有什麼可惜的“大明富有四海，願意為主上效死的奇人異士如過江之鯽。單單青宮之內，勝俺百倍者，想來也是數不勝數。”
“哦？這麼講，鄭勳衛這個武舉頭名名不副實了？”太子本就聰慧，聽話聽音，似笑非笑道“聽人講鄭勳衛之前還是順天府解元，看來棄文從武，委屈了。”
鄭直自認他講的已經夠含蓄了，奈何太子不講武德直接以權壓人。這是宮中，妄動弓矢，是可大可小的事情。隻好硬著頭皮攤牌“按照製度，宮中非……”
“按照製度，入俺宮內當值，自然就該是俺的臣。”太子打斷鄭直的話“鄭勳衛剛剛進來時行的啥禮？該當何罪？”
“……”鄭直此刻真的有了江侃那忤逆之言的感覺，果然‘君叫臣死臣不得不死’。
“鄭勳衛。”劉瑾瞧了眼太子眼色，趕忙道“這裡是太子的寢宮，難道得到太子首肯，為太子演武就這般為難嗎？”
“臣，遵太子教諭，請為太子演武。”鄭直能講啥，聽人勸吃飽飯。哪怕後邊被人抓住機會整治，也要先扛過這一次。
“準了。”太子指指遠處的射侯“你自個挑選趁手的，隻射九箭就好。”步弓一般都是一石，一次最多射一壺三十箭，就必須停下，否則胳膊就很容易受傷。
《周禮.天官.司裘》：王大射，則共虎侯、熊侯、豹侯，設其鵠。諸侯則共熊侯、豹侯。卿大夫則共麋侯。皆設其鵠。
鄭直也是第一次見到虎皮箭靶，目測了一下，射侯被安置在了八十步外。一步五尺，八十步就是四百尺，四十丈。他如今縮頭是一刀，伸頭也是一刀，索性也不再唯唯諾諾。起身再次行禮後，來到蘭錡前，挑了一把水牛角弓，從一旁的其他中官手裡接過箭壺來到了剛剛太子所站位置，張弓搭箭，毫不遲疑的射了出去。
太子隻看對方那架勢，就立刻沒了興趣，繼而大怒。豎子敢爾，這完全是敷衍，根本沒有把他放在眼裡。
“咦？”隨著鄭直射出最後一支箭，劉瑾趕在太子發落前，不合時宜的發出了驚歎。
太子瞅了眼劉瑾，這才扭頭去看遠處的射侯，不由一愣。待宮內答應抱著射侯跑過來，仔細瞅了瞅，大喜“果然神射。”
射侯之上，九支箭不但全都上靶，還都射在了中心方塊虎皮之內。更讓太子驚奇的是，其中一支箭竟然射進了另一支箭上，然後將前箭一分為二。
鄭直不吭聲，依舊雙手捧弓，站在一旁。
“俺就講鄭勳衛是文武雙全。”太子大喜。
劉瑾瞧了眼依舊榮辱不驚的鄭直，不由多瞅了對方兩眼。這手先抑後揚，可是凶險啊，若不是他最後這一聲，一定砸了。可是風險越大，收獲也越大，這不太子就一定記住了鄭直。