按規矩，親戚守製三日，親人七日。第二日一早，鄭直不等鄭仟露麵，就離開了定國公府。如今城門已經封了，這段日子想來外邊會風聲鶴唳草木皆兵，鄭直索性哪都不去，直接回家。
卻不想馬車剛剛停到馬廄外，一個人冒了出來，夏儒。
“八千兩？”鄭直以為聽錯了。
“若是不湊手，七千兩也是可以的。”夏儒催促道“俺日後還鄭勳衛便是。”
“夏監生搞錯了。”鄭直皺皺眉頭“莫講七千兩，俺如今連七百兩都沒有。”
“那你有多少？都給俺就是。”夏儒立刻不滿“不過幾百兩銀子，俺都等了一日一夜了。”
鄭直一聽，原本還想給幾百兩銀子打發對方，畢竟這麼久的關係，他也不想斷，此刻卻立刻熄了。啥東西。
因為這次三不牙行的大獲成功，身為錦衣衛勳衛，五千萬兩銀子在手的他已經瞧不上夏家了。就算當了皇後又能如何？老子有銀子往內閣那些王八家裡送，升官更快，還不用承擔汙名。腦子不全的才願意往你們這些外戚跟前湊呢“都給了夏監生，俺家這幾十口人咋辦？喝西北風？”
夏儒一聽，更加不滿“往日間俺不借錢，你偏讓人硬塞給俺，如今急著用了，又沒了。真不仗義。”
“住口。”若講鄭直第一次收拾夏儒時，隻是想著穿越前出出氣，此刻卻真的想徹底斷了和夏家的聯係“俺又不欠你的，再囉嗦，小心你的狗腿。”轉身坐上車招呼賀五十往外走，不回家了。他瞅出來了，若是回去，姓夏的沒準還要撒潑打滾。
隻是不回家能去哪呢？出了巷子，鄭直沉思片刻，讓賀五十把車趕到了喜鵲胡同看湯素娥。正所謂燈下黑，湯素娥家就在夏家隔壁的隔壁，中間隔著一座四進的院子。聽人講是哪家勳貴的彆院，隻是從沒有見到過人。
至於曹家，那日股本瘋漲的時候，曹寧喝多了。等第二日醒來曉得了行情，還沒來得及打斷曹三郎的腿，就傳來了乾隆當等四當倒賬的消息，瞬間就病了。沒錯，嚇的。鄭直如今見不得愁容滿麵，聽不得唉聲歎氣。也不曉得孫二娘奪舍是不是丟了過往的脾氣，昨個兒早晨一睜眼就唉聲歎氣抹眼淚，好不厭煩。那又不是你親爹，哭啥！
“這裡奴要一個抱廈，地麵全要鋪瓷磚，兩邊的稍間與明堂全打通，東邊稍間與明堂用錦屏隔開，臥房給達達做一個書房。西邊稍間與明堂用紅木做隔斷，半腰裝上可以旋轉的銅鏡。稍間裡北牆擺張黃花梨的羅漢床，南牆放兩張炕椅。臥房西牆放拔步床，南窗做一個暖閣。如此冬日，咱們一家可以吃鍋子。”鄭直一來，湯素娥就拉著對方看她這段日子寫寫畫畫的成果。
鄭直到如今都還沒適應天仙變謫仙，可是發現和這樣的湯素娥在一起很舒服，很自在。不必曲意逢迎，不需拿腔作勢，不用疑神疑鬼，反而有了一種久違的被嗬護感。這樣的湯素娥哪都好，就是太不矜持了。你瞅瞅，又來了。
湯素娥湊到鄭直跟前，指著二人麵前的草圖“前邊的二門改成外儀門；二院正房改成穿堂；咱這院子的門重修一道內儀門；後院修成群樓，後罩房也改成後罩樓。”晃晃鄭直的胳膊“要花不少銀子的。”
“花嘍。”鄭直享受的回了一句，無意中瞅了眼圖冊，不由一愣。這字他看的眼熟，卻又不同。
湯素娥順著對方的視線看去，慌忙道“日子定了嗎？奴等不及了。”她忘了，親達達可是書法大家，自己的筆跡對方不但見過，還一筆一劃的指點過。
鄭直哭笑不得“咋也要開春了。”猶豫片刻道“俺打算把素娥的父母接過來，不曉得素娥咋看？親生的。”
湯素娥並不驚奇，親達達就是這樣的人，愛屋及烏。雖然項泰一家不是她的親生父母，但是她不介意惠及對方。可是親達達此時提出來，似乎彆有深意“他們是不是遇到坎了？”
“他們做買賣被騙了，銀子都沒了。”鄭直不願意詳談，卻詫異於對方心思靈敏，不由繼續道“俺隻問想不想，旁的，不必多慮。”
“旁人就算了，給他們些銀錢就好，否則隻會攪得咱家不得安寧。”湯素娥想了想“若是可以，奴的娘接過來吧。”
“好。”鄭直心中對湯素娥觀感更好。他原本隻是隨口問問，此刻卻打定主意就這麼辦。再壞的人，也對孝順的人有一絲善意。鄭直早就是壞的流膿，卻同樣如此。
項泰之前的所作所為，鄭直也是打聽了的。申王在世時尚可，自從申王薨逝之後，則完全用欲壑難填來形容也一點不過分。待申府傳出王妃項氏香消玉殞後，旁人還沒有想東想西，都在等著朝廷發落，項泰就帶著兩個兒子將申府的幾處產業搶了。
鄭直之所以提出來，也是借機試探。湯素娥從進門到如今的反應太奇怪了，他舍不得傷害對方。不過若是湯素娥心存不良，怕是也隻能不得已而為之。
可湯素娥卻給出了讓鄭直滿意的答案，項家父子要管，可是不能為此被對方拖下水。項娘子則不同，畢竟與湯素娥母女連心。鄭直看得出湯素娥在極力討好他，這其中真也好，假也罷，他都甘之如飴。至於可能的隱患，若他連兩個女人都對付不了，這幾年也就白活了。
卻哪裡曉得，湯素娥想的更多，她日後是要在鄭家立足的，沒人幫襯哪行。據她從安嬤嬤那裡打聽出來的隻言片語，鄭家如今的局麵和初夏的時候相差無幾。三奶奶，六姐，十娘子穩如泰山。倒是六太太那裡她還摸不準，對方和十娘子似乎鬨翻了。為什麼？似乎早有前兆，又似乎不同。比如對方在真定時就嚷嚷著回京師，回來後卻去都不去禦河中橋。對於鄭家的事，也比在真定時上心了。上一個變化這麼大的似乎是三奶奶，這很有意思。
可不管怎麼說，攏歸之前人家就和她說不到一起。因此她要找朋友，若是找不到，就製造朋友。項氏的母親，湯素娥是見過的，畢竟她能躲著項泰父子，卻躲不過對方。看到鏡子裡的這張臉，就曉得對方該是何等風采。項娘子出身周家，姑祖母乃是侍奉了景泰皇爺的母親吳妃三十年，當今皇後七年的安和夫人周氏，父親周剛奉命為安和夫人守墳。為人最是多愁善感，優柔寡斷的性子。好拿捏，也好揉搓，親達達一定喜歡。
守在門外的秋獮雖然聽不見二人在說什麼，卻看得出，牡丹君很開心。那種笑容之前申王在世時，從沒有過。事已至此，她能講什麼，隻要牡丹君開心就好。
“秋獮姐姐。”冀三娘湊了過來“剛剛咱家買辦回來，講有人在芝麻巷咱家門口吵鬨。”
秋獮白了一眼對方“就你消息靈通。”轉身走進臥房。
不多時鄭直走了出來，看到冀三娘追問“曉得是誰嗎？”
“不認識。不過嚷嚷的整條巷子都曉得了。”冀三娘回了一句。
鄭直點點頭“行，俺走了。”轉身走了出去。他估摸著八成是夏儒不死心，在門口大鬨。鬨就鬨，不理會便是。
鄭直之所以出來，很簡單，湯素娥太主動了，他怕忍不住。這個女人是鄭直長久以來的摯愛，隻有他懂對方的一顰一笑究竟有怎麼的魅力。也因此，鄭直不願意在婚前褻瀆湯素娥，哪怕隻是稍微親昵，都讓他感到了自責。至於對方早已為人婦，鄭直不在乎。
冀三娘自然曉得鄭直心裡還沒有放下對她的提防，卻並不在意。冀三娘明明已經準備在皇姑寺長修，以換取老天垂青。如今比她想的最好的樣子還要美滿，她還有什麼不滿足？慢慢來。
鄭直打發走賀五十後，徒步從後門回的芝麻巷鄭家，卻並沒有著急去前邊夏儒那聽狗屁倒灶的事。經曆過兩次起起落落，在他看來這世上再大的事也沒有自個女人、孩子重要。再者夏儒能鬨出啥事？不是還有郭帖了嗎？
“真的？”言奴盯著銅鏡裡老無賴的臉，似乎不打算放過任何細節。
“這還有假。”老無賴無奈將對方拉進懷裡“你表姐和俺究竟咋回事，不是早講了。不過是露水情緣，她無心，俺無意。”
“可是講不通啊。”言奴靠在老無賴懷裡“表姐對那個王八一心一意，為了那個王八，什麼都忍了。又怎麼會被那個王八殺了呢？”
“這個俺估摸著可能是江監生在張家受委屈了。”老無賴對言奴一口一個‘王八’有些無可奈何“張家那些人咋對他，俺見過，比對俺還差。”
“他們欺負你了？”言奴果然被帶偏，趕忙追問“讓你端茶倒水了？”顯然她對江侃在張家的境遇並非一無所知。
“不是講了，稍好。”老無賴不想再順著談下去，抱起言奴“俺剛剛沐浴……好好好，沒心情。”他嘴上服軟，卻動作不停，將對方放到了炕上，自個爬了上去。為了分散對方注意力，口不擇言道“他讓俺在這附近找處院子，聽意思，像是要搬過來。”
這個他自然指的是鄭寬。
“找院子？做什麼？”言奴坐起身俯視老無賴“你要把我送回去？”
“咋會。”老無賴將言奴拉進懷裡“俺寧可把家裡的產業都給了六叔也不會做這種事。”