二月初七癸亥上命太常寺卿兼翰林院學士張元禎，左春坊大學士兼翰林院侍讀學士楊廷和為會試考試官。
相比於鄉試，朝廷對會試更為關注，故考官特彆是內簾官的素質遠遠高於鄉試考官。會試考官的組成與鄉試一樣，也分內、外簾官，內簾官有主考官和同考官，外簾官有提調官、監視官、收掌試卷官、彌封官、謄錄官、對讀官、受卷官、巡綽官、搜檢官、供給官等。
內簾官由禮部推選，用表裡作為聘禮，並賜宴於禮部。
同考官人數在成化十七年以前，《易經》、《春秋》、《禮記》三經各用同考官二人，《書經》、《詩經》各三人，共計十二人。但因《書經》、《詩經》考卷較多，便於成化十七年決定兩經各加同考官各一人，使考官由十二人增加到十四人。其中翰林官員八人，六科和六部曹官各三人。十四人分房批閱試卷，又有“十四房”之稱。
內簾官在出會試題目時，所遵循的原則與鄉試相同。與鄉試相比，會試題目基本上能夠作到“冠冕正大”而不事“裁裂牽綴”，故內簾官因出題失誤而遭彈劾治罪的事例並不多見。
“張學士是鄭勳衛的恩師，聽人講，楊學士在翰林院與鄭侍讀也頗為相善。”湯太太笑著向對麵的六太太道“想來本科之後，鄭勳衛，該改稱鄭貢士了。”
上月湯太太受邀在鄭家過十五，與三太太，六太太，六姑娘，十娘子，十三姑娘相約今日一同來東南牆根的元真觀上香。按理講距離喜鵲胡同兩條街就有寺名為觀音寺，再遠一些還有久負盛名的娘娘廟，不該選香火不甚旺盛的元真觀。可不管是湯太太還是鄭家諸位太太都選了這裡。隻是今個兒早晨出來時，六太太身子不適，請了唐姨媽過去，十娘子也放心不下。因此，今日鄭家隻有三太太，六姑娘和十三姑娘如約而來。
不曾想剛剛上完香，就得到了這個好消息。
“如此自然是三清保佑。”三太太應和一句，同樣甚感欣慰。
一旁隨行的六姑娘雖然雙手合十，卻也是如釋重負。
十三姑娘冷眼旁觀，默不作聲。在她看來，朝廷選才，應當德才兼備。十七有才無德，卻先奪武魁，又得到之前隻有公主子女才能得到的恩寵，這讓十三姑娘既鄙視又無奈。隻是目下她兩次望門寡，惡名在外，已經無心乾預了。
湯素娥靠著頂簪的指點，如今早就對道門規矩一清二楚，抱元守一，雙膝下跪，雙手十字，行三禮九叩。昨日親達達來看她，雖然語焉不詳，可是湯素娥聽出對方似乎對讓她做兼祧妻又有了新的打算。湯素娥雖然懂得不多，可是身在申王府的她卻知道，曆來隻有主上恩賜臣下，從沒有臣下向主上討要。一旦如此，最後很可能雞飛蛋打。不但平妻不可能，甚至最後她和曹二娘都不會有好果子吃。
可眼瞅著親達達明日就要入貢院考試，湯素娥哪敢壞了親達達的興致，故而原本打算繼續踐行‘大門不出二門不邁’的她改了主意。之前湯素娥對於親達達的安排其實是不滿的，畢竟要和另外一個女人分享那正室的位置，奈何親達達堅持，她也隻好從了。如今則不然，三清老神仙既然又給了湯素娥一條命，一具讓達達念念不忘，不忍褻瀆的身子，那麼她就要將前世想都不敢想的位置搶過來。
所以這一次湯素娥可不再局限於三房的幾位妯娌，更重要的是六太太。要知道，對方可是一直對親達達另眼相待。奈何六太太是皇後的表妹，一旦事有不諧，那麼六太太一句話，比她瞎折騰一萬次都強。卻不想今日六太太沒有來？究竟生了何病？聽人講先是請唐姨媽瞧了瞧，後又請了一直被養在鄭家的尚太醫確診。打定主意一會派人去送些禮物，同時想辦法解釋一下年前的區彆對待。
正在這時，有鄭家下人笑嗬嗬的跑了進來，行禮“奴婢稟太太曉得，咱家大喜，六太太有了。”
原本正喝苦茶的三太太一聽，急忙起身，卻感到一陣眩暈，眾人嚇得趕忙七手八腳的扶住對方。
晌午時，從曹家回來的鄭直才得到了會試主考消息，非但沒有高興，反而有些苦惱。沒法子，張元禎是他鄉試座師，若是錄取難免惹人非議。另一位楊廷和也類似，鄭寬差一點要向楊廷和提親，二人關係自然熱絡。之所以如此，蓋因為鄭直早就對本科會試成竹在胸。他想做到極致，故而對於這種可能的瓜田李下，真的不稀罕。
卻哪裡想到，匆匆而來的鄭寬聽了鄭直的擔心，不以為然“張學士那裡，五虎不用放在心上。倒是楊學士那裡，五虎需小心應對。”
鄭直自然不會再對鄭寬袒露心聲，甚至這話題本就是鄭寬提出。他曉得，自從四年前鄉試中舉之後，逢年過節鄭直都會派人大包小裹的去張家拜訪。因此在鄭寬看來，張元禎一定會保證鄭直能夠榜上有名。反倒是鄭家曾經想要與之結為親家的楊廷和那裡，才是需要小心的。
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“侄兒不懂。”鄭直撓撓頭，他本來以為有了張元楨和楊廷和擔任主考，本科必中無疑，因此一得到消息想的就是日後與張、楊兩家如何撇清關係。可是聽鄭寬的意思，難不成，他還能落榜？這簡直荒唐至極。就算鄭直答應，鼓動這一出戲的那頭豬……主上能答應？
“翰林院裡俺們的關係原本尚可，這也是俺要為五虎提親的原因。”鄭寬歎口氣“奈何楊學士愛惜羽毛。若是不相乾的人，他也許會睜一隻眼閉一隻眼。可如今五虎已經成為集矢之的，楊學士一定會更加嚴苛，以證清白。這還沒有算那些同考，房考。”
相比三年前，如今的鄭寬是全心全意在為鄭直考量。無它，若是鄭直能夠本科得中，哪怕隻是三甲進士，將來前程也不是他鄭寬可比。
沒法子，慶成宴當日，就有很多消息流傳開。比如鄭直曾經在禦前寫青詞，比如鄭直曾經在清宮露過腚，比如鄭直在文武百官麵前顯露了不錯的文采。能夠以武臣身份參加文舉會試，這份殊榮本身就證明鄭直是簡在帝心。甚至不止主上，還有太子。隻要鄭直能夠拿到進士功名，日後鄭家幾十年的榮耀也就有了。相比於將女兒推進火坑來為鄭寬搏一些虛名，他自然願意推著鄭直，為鄭家添磚加瓦。
“叔父的意思是，就算俺會試考的再好，多半也要落榜？”鄭直聽懂了鄭寬的話，心中苦笑，果然這禦賜的親事不容易拿到手。看似嚴格的會試，內裡卻有太多地方值得商榷。劉健這個老匹夫若是要搞他，隨便一個房考在試卷上落下一滴墨汁就好。
“五虎沒明白俺的意思。”鄭寬卻搖搖頭“俺曉得五虎怕啥，可俺要講，劉閣老絕不會在試卷上搞小動作，甚至都不會插手此事。”
鄭直一愣，他不懂。不插手？前幾次穿越，他被人整的欲仙欲死，那還不是插手？
“到了劉閣老這種地位，哪裡用得到親自開口，很多事就會有人替他想到。”鄭寬雖然釋遏時已經四十，可是因為之前的經曆，讓他在官場自有心得，成長的也更快“好在如今五虎的事情已經廣為人知，若是不能夠以一個讓人信服的理由將五虎黜落，反而因小失大。故而，他們會用下做的法子，可是大麵上一定讓人挑不出錯。俺算來算去，唯有落在這主考身上。俺已經掃聽出來了，張學士擔任主考年前就以敲定，而另一位主考，原定的是詹事府少詹事兼翰林院學士梁儲梁厚齋。偏偏，前幾日，這位梁學士升任吏部侍郎了。”
“叔父既然條理分明，定然已有良方。”鄭直越聽，感覺鄭寬講的越有理，趕忙追問法子。明個兒就是初八，春闈入場的時間，鄭直真的被打了一個措手不及。說不得三月二十二，還得帶著六太太照鏡子去。
就是在這時，李嬤嬤帶來了六太太有孕已經三個多月的消息。
原本心生不耐的鄭寬一聽，噌的躥了起來，幾乎是瞬間移動到書房門口，拉開門走了出去。鄭直掐滅煙，也起身跟了出去。他們此刻是在東院，之所以在此，很簡單，六太太今個兒身子不舒服。鄭寬得到消息，立刻找到了鄭直來東院書房談心了。至於為何這事鄭寬反而比鄭直還先得到消息，自然是李嬤嬤的功勞。六叔精於算計，這李嬤嬤拿著的可不止一二家的好處。
剛剛走到垂花門，就傳來了鄭寬的笑聲，這種爽朗的笑聲，自打對方中舉之後，鄭直就再沒有聽到過。鄭直心中一動，趕忙加快腳步，繞過木影壁。穿堂之內，鄭寬還在向尚太醫還禮，這是有了？
尚琬麵對失態的鄭寬有些哭笑不得，卻也理解“好在太太身子骨壯，也因此才沒有一般孕婦的不適反應。”
鄭寬嘴角上翹，不停的稱是，至於聽進去多少，沒人曉得。好在一旁的鄭直有經驗，不但仔細聽了尚琬的所有建議，還小心的將各種注意事項問明。
送走了尚琬，鄭寬一把拉住想要去向六太太問安的鄭直，再次回了書房“俺記得五虎手下有得力人手？”
鄭直此刻心早就飛了，反應了片刻，趕緊點頭“叔父的意思是屠了楊家？行，俺……”