不同於之前的三心二意，如今鄭直對文事頗為上心。原本四月底的時候，他就打算籌備七元會，奈何之後奉命出京，隻能延後。回來之後一時顧不上，偏偏此時四嫂病逝，白鉞感傷，馬中錫等人也因為各種原因要出京履職。這七元會眼瞅著就開不成了，這可急壞了鄭直。
“為什麼要開七元會？”言奴撫摸著對方身上的青紫，仿佛忘了這都是她剛剛做的惡。
“當然是給俺打名聲。”老光棍撫摸對方的肚子“名聲能保住俺的命。”
“要不說你整日不學無術。”言奴沒好氣道“比你們七個名氣大的人多的是。誰又會因為你們七個老頭……達達是小老頭，在一起聊天就會對達達改觀？欣賞的自然還是欣賞；瞧不上的還是瞧不上。”
老光棍氣沮“俺也曉得這事就算搞成了，也沒多大點動靜。隻是不做的話，啥動靜也沒有。做了，俺就能讓抄發房登在報紙上，這樣曉得的人不就多了些。俺又不求遠近皆知，積少成多總是好的。”
“報紙？”言奴不懂。
“就是邸抄。”老光棍開始簡略的將他的構思講了出來。
“這是達達想來的？”言奴眼前一亮，她就曉得眼前之人總是與眾不同，出人意料。
“娘子可是認為不妥？”老光棍心虛的問。
哪怕這是他和邊璋，程敬，謝國表四人嘔心瀝血鼓搗出來的，也不過是盲人摸象。謝國表確實熟知官場，可那是基層，對於高層也隻能是揣摩。比如鄭虎封爵這事，他們所有人都想錯了。而言奴不同，人家出身就是官宦世家，表姐又是皇後。
“正所謂名不正則言不順。”言奴撫摸對方粗糙了不少的臉龐“乾嘛要悄默聲的做，該像行商那般大張旗鼓的開業才對。如此才能廣而告之。然後這抄報房的名字也要想好，報紙，這個名字太過普通。還有這報紙印出來，你打算怎麼發出去？”
“免費送。”老光棍對於經商總要比言奴有經驗，立刻解釋什麼叫‘免費的才是最貴的’，什麼叫‘粘連度’。
言奴仔細的聽著，一邊聽一邊不錯眼的盯著認真講解的老光棍。用心做事的男人最迷人，言奴的心都醉了“奴……疼，肚子疼……”
鄭直一愣，反應了一下，這才慌了神，舍了身下的小憐，顧不得狼狽，抱起言奴來到稍間，對聽到動靜起身的早兒和晚兒道“快快，太太快生了。”
又是一陣兵荒馬亂，六太太才進了產房。鄭寬得到消息，急匆匆的尋了過來，見了鄭直臉色陰鬱的瞪了對方一眼。鄭直心虛的低頭瞅瞅，趕緊將大帶係好。好在這屋剛剛隻有小憐，早兒和晚兒進出。
鄭寬哪怕做了好幾次父親，如今也是心思不屬，時不時瞅瞅產房的位置。鄭直開始還想以過來人的身份勸對方，卻又挨了一次白眼。嚇得他連煙都不敢抽，隻好不停的抓耳撓腮。
“想抽就抽吧。”鄭寬看著可憐兮兮的侄子，有些無語。
“侄兒還是去外邊，外邊。”鄭直趕緊走了出去。趕巧李媽媽從對麵走了過來，看到鄭直趕忙行禮，卻被對方拽進了旁邊的夾道鼓搗起來。
因為怕鄭寬責怪，他也不管李媽媽死活，自個爽利了，這才走出夾道懶洋洋的拿出煙點上。眼瞅著都吸了三根煙，李媽媽才扶著牆一瘸一拐的從夾道走了出來，卻不敢去產房而是回去換衣服。除了上邊的短衫，其餘的都撕爛了，哪能見人。
鄭直掐滅煙，回到穿堂，繼續在鄭寬麵前裝委屈的小媳婦，老老實實的坐在一邊不吭聲。
言奴半道生孩子讓鄭直很惱火，畢竟二人才剛剛把報紙理出個頭緒。這胎要是兒子，日後天天揍他。
“五虎要辦邸抄？”鄭寬許是也想舒緩情緒，終於開口了。
二人籌劃著各自投靠一邊，卻不曉得為啥，竟然真的有假戲真唱的趨勢。再加上十一姐的事，還有虞台嶺的事，回來後就沒有仔細談過。當然，這和鄭直有了邊璋，程敬，謝國表等人的幫助也有關係。
“是。”鄭直不得不再次解釋了一下初衷。隻是這事他才起頭，風聲就傳到了鄭寬耳朵裡，看來諸位同僚對他是相當厚愛啊。
“想法很好。”鄭寬聽了聽“可是為何要拾人牙慧做啥七元會？俺記得當初五虎就對此不以為然。”
“侄兒如此也是為了讓士林曉得有俺這麼個人。”鄭直實在難以啟齒他當初是心虛，不是反感。
“如此，這七元會就更不該辦了。”鄭寬一副看傻子的模樣“士林？士林在哪？有文人的地方就有士林？為何自古以來文無第一？因為文人彼此互相不服氣。不講旁的，五虎想要用六位成名已久的解元來亮自家名號，人家就願意捧場？旁人就願意買賬？不過是臨淵慕魚而已。”
鄭直如今因為李媽媽已經沒有剛剛那麼焦躁不安，此刻冷靜下來想了想，苦笑“是侄兒高看自個了，如此七元會不辦也罷。”
“五虎不是高看自個了，而是看低了自個。”鄭寬無語“如今提起五虎，誰不是高看一眼，伸出大拇指。士林公論重要麼？當然。可他能主導天下公論，又不能主導天下公論。”
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鄭直聽不懂。
鄭寬也看出對方聽不懂“天下讀書人無數，可這天下的讀書人中隻有做官的人才能起到鉗製劉閣老他們的作用。當士林公論與這些做官的想法一致時，就是滔天巨浪，反之。普通讀書人就算學富五車，聲名遠播，人家供起來，或者躲著裝聽不見，看不見，不就得了，能夠掀起什麼風浪？”
鄭直想了良久，大概懂了“叔父若是不反對，俺打算過一陣邀請本科同年小酌。”
“下個月禮部的《會試錄》就要刊印完成了。”鄭寬對鄭直還算滿意，總算這個侄子腦子不笨。他也是琢磨了整整三年，才窺到門道的一絲半爪。
卻哪裡曉得，鄭直不是心思通透，而是搬運工，將謝國表等人的籌劃現學現賣。鄭直是個市儈的人，發覺鄭寬對如今的他幫助大，立刻收起所有的小心思，開始將這一陣想不明白的官場問題向對方請教。鄭寬雖然同樣市儈，卻比鄭直對鄭家有感情，因此哪怕裡邊的六太太正在生孩子，依舊知無不言言無不儘。
人的智力是相似的，可是人的經曆是不同的。論官場之道，三年前的謝國表彆講鄭直，就是鄭寬都要跪地拜師。可是三年後的今日，鄭寬卻將謝國表冥思苦想的所有招術都能輕易窺破，同時查漏補缺為鄭直指明方向。