八月初一，蘇州胡同北房十二甲響過一陣爆竹聲後，一隊馬車從馬廄開出。與此同時，曹家的一位管事來到了位於芝麻巷的鄭家。在芝麻巷總甲的見證下，向鄭家管家翟仁和十七房管事郭帖，將蘇州胡同兩處院子的契書送還給鄭家，順帶又將後邊曹家兼並的兩處院子賣給鄭家。
不論是翟仁還是郭帖臉色都不好看。沒法子，如今鄭家聲名在外，叔侄兩代狀元，又有兄弟抗擊韃虜的名聲，外人聽到鄭家誰不高看一眼，連帶著鄭家下人出去開口聲音都大了一分。曹家就如此下鄭家麵子，將鄭直下聘的妾退了聘禮，另嫁他人，偏偏對方還是鄭家姻親。
總算鄭直早有交代，翟仁和郭帖隻能耐著性子交接。因為這半年多，鄭直對曹家的照顧，連帶著郭帖與曹家的管事也彼此熟識，可是全程郭帖都是能不吭聲就不吭聲。
待拿到契書之後，翟仁和郭帖返回十七房分彆向老太太和十七太太報賬。
“讓畢掌櫃把蘇州胡同那幾處院子打通，礙眼的全拆了。”湯素娥坐在穿堂，不帶一絲感情“尤其是他家的西院，還有十四甲。日後那就是咱家的園子，多種花木。”
郭帖應了一聲，從安嬤嬤手裡接過對牌“適才那曹家的管事磨嘰了幾句，聽意思，這退回院子，咱家的十一姑奶奶也是點了頭的。”
湯素娥冷笑“不必理她。”
果然是個沒臉皮的蠢貨，不曉得她的根在哪。湯素娥自然不曉得此十一姐非彼十一姐，不過並不妨礙她恨上了對方。
待郭帖等人離開後，頂簪一邊為湯素娥按摩，一邊道“女子出嫁從夫，本是應有之義。可是靠踩著娘家在夫家麵前爭臉麵，還真不多見。”
“那就是個糊塗的。”湯素娥輕蔑道“不必理她。”
正說著，滿冠掀開珠鏈，湯娘子來了，湯素娥和頂簪起身見禮。
“我聽人講，曹家搬走了？”湯娘子被湯素娥扶著來到東屋落座，卻把對方拉在身旁低聲問。
頂簪曉得這位湯娘子人不壞，又是和牡丹君一顆心，為對方奉茶之後，轉身退了出去。
“搬走了。”湯素娥歎口氣“這不，剛剛把我家的院子退了回來。不講旁的，憑著我家的姑奶奶為他曹家添了人丁，也不該如此啊。”
“你啊。”湯娘子摟住對方“若為她們氣壞了身子可不值當的。走了也好，清淨。咱不提他們了，我這有好消息，你舅舅那裡有回音了。”
湯素娥一聽，有了興趣“舅舅如何講？”鄭直這邊早就萬事俱備，隻等著湯娘子這裡回信了。隻是湯素娥卻耐著性子，並沒有表現出任何急迫。
“廣東那邊的達官軍有個指揮是你舅舅的兒女親家，那家的三兒子娶得是你最小的表妹。”湯娘子笑著拿出一封信“女婿隻要讓人拿著這封信還有帶著他家派來的軍伴過去，這事也就成了。”
“這事怎麼講咱家也有一股。”湯素娥卻不接信“母親那裡派個人，帶著人和信跟著一起去。”
湯娘子有些不願意，畢竟這事吃乾股沒事，若是被人逮住了，可是大事。
“女兒還能害娘家不成？”湯素娥隻好耐著性子道“那處私港日後是你女婿的，吃乾股哪比得上買條船走一趟，拿得多？女兒也是剛剛聽來的，郭家為了複爵，前前後後花了幾十萬兩銀子，就這樣還是多次失敗。兄長若是要複爵，這銀子隻能多不能少。”
湯娘子一聽，趕忙掉頭“對對，是這麼個理。如此，我給你爹……”
“母親。”湯素娥拉住對方的手“這銀子，隻有握在咱們自個手裡，才能不受製於人。兄長是你的兒子，娘能不舍的花銀子？”
湯娘子一愣，品了品，不由自主再次點頭“對對對，你爹是沒銀子，他若是有了，指不定給你真的又聘回來一位嫡母。”
湯素娥笑了，好鼓不用重錘，岔開話題“母親幫我查一戶人，姓項。”
鄭直下值之後，並沒有著急回家，而是坐車來到了西江米巷錦衣衛獄旁的那處院子，張榮和於漢已經等著了。
“武定侯應了，不過要帶出去他的兩個兒媳婦。”雙方落座之後，於漢開門見山“都有身子了。”
“……”鄭直撓撓頭“俺不瞞著漢哥，這事本來就是受人所托。為了一個人，俺們冒著殺頭風險，弄出去他家兩個人，這不成的。”
“可武定侯咬準了必須兩個人一起走，否則他不答應。”於漢則苦口婆心的解釋。
此刻仿佛於漢是急公好義，救人於水火。鄭直是吃拿卡要，坐地起價的胥吏。之所以如此，很簡單，多弄出去一個人，這好處可就翻翻。
“漢哥。”張榮此刻的作用顯露出來“俺們也不是剛認識。郭武生的娘子是啥來路不用俺們講，你也該曉得。俺們幫了人家，日後這恩情可比幾兩碎銀子更值錢。”
鄭直好忙符和“老張講的對，這人情有時候可比幾兩銀子重。”
於漢斟酌片刻，笑道“兩位兄弟誤會了，這是武定侯講的條件，可不是俺。”不等二人再費力氣，就道“俺的意思是，這救人一命勝造七級浮屠，俺們於家哪能袖手旁觀，這次權當助拳。今個兒就是來知會聲，等接人的時候，準備的車大一點，畢竟要帶三個人。”
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鄭直趕緊道“原來如此，是俺誤會了好漢哥。不過誰都要過日子，俺們真的隻是不想招惹是非。這規矩還是一定要守的，不能讓漢哥和諸位兄弟擔驚受怕。”