於林秀木！
木秀姐弟回來了，整件事的收尾工作也該提上日程了。潛逃的黃家就交給穀外的趙逸辰，穀裡的，自然就交給趙府咯。謝琴跟二堂叔奶奶一家，該怎麼處置，還得跟穀裡的人商量商量。
一夜好眠，木秀姐弟吃了一頓好飯，才接受了詢問。木瀟當時暈得快，因此問不出什麼。倒是木秀暈倒前看見了二堂叔奶奶跟謝琴。至於那個男人是誰，沒人知道。謝琴目前的狀況，也沒辦法去問她。
二堂叔爺爺一家此刻正重傷在床，這件事情眼看就要追問不下去。陸城沒法子，也隻能派人去問黃家的大兒為什麼能從礦區逃離，卻沒人來回報的。
調查的結果總是出乎人的意料。協助黃家大兒子的人是被貶到礦區做廚娘的謝琴娘，而謝琴娘則是用自己的身體賄賂了礦頭。因此黃家大兒離了礦區半個月，也沒人能回報給陸城。
事情到這，陸城和趙管家那是氣憤不已。在他們管轄的地方居然就讓自己人給坑了。他們將謝琴娘跟那個礦頭抓來，在犧牲的兵士墳前，一刀一刀的將兩人剮了。
行刑時，二堂叔奶奶一家跟謝琴都在場，即使重傷在床也沒放過。那樣血腥殘酷的場麵，才看到半場，謝琴就瘋了。二堂叔奶奶驚厥過去，二堂叔爺爺雙手抱頭，隻知道嗚嗚的哭咽。而阿亭堂叔跟阿貴堂叔則蜷縮身體，瑟瑟發抖，已然失禁。
陪著謝琴過來的謝琴爹謝放，和謝琴大哥親眼見到謝琴娘被活剮，也受不住當場暈了過去。對於這樣的結果，陸城和趙管家始終覺得不滿意。若不是有他們在，這穀裡所有的人，如今可都橫屍遍地啦。
那日之後，謝琴一家就沒了蹤影。二堂叔奶奶癱在床上，還有病怏怏的崔曉芳，就靠二堂叔父子三人照應。可惜那三父子都怨怪二堂叔奶奶，也沒用心照料她。這讓做下無數虧心事的二堂叔奶奶，親身體驗到了當年她婆婆所遭受的待遇。
不過，二堂叔爺爺父子仨對崔曉芳，倒是照料得很好。在他們精心的照顧和開解之下，半年後，崔曉芳就又恢複成那個清秀的佳人。隻是她好了，二堂叔奶奶卻不好了。她中風了，連話也說不出來。
不久之後，二堂叔爺爺一家就遷離了穀裡。至於他們去了哪裡，各人說法不一。有人說在鄰縣看到了他們，也有人說在彆的府城見到了崔曉芳。當時崔曉芳跟在州同知夫人身邊，看樣子是個妾室打扮。
那場生祭，除了在場的人，就沒人知道事情的經過。隻是那些犯事人最終的下場，大家是有目共睹的。那件事，在大家心中成了一個禁忌。無法說是哪個人的錯，畢竟那件事所帶來的後果太過於沉重。
當年，趙逸辰先是將邕州府打下。以此為據點，他跟那以蠱操控皇帝的勢力團夥，展開了一場鬥智鬥勇的祁宋國權爭奪戰。同年年底，崔氏族人就搬回了住地提茂村。
趙逸辰打下邕州府，最先做的是安民平匪亂。並向天下廣發召民帖，讓那些背井離鄉的百姓都回來。他還承諾免稅三年，所有稅賦比照高祖皇帝，不會增加稅種。
一時間，那些身處外鄉的本府百姓，都紛紛響應號召。隻用了兩個月，原邕州府百姓就回來了八成。另外還有那些生存艱難的外鄉人，他們都打算來邕州府落戶。
麵對那些越來越多的彆府百姓，趙逸辰先是讓人去查探了一番，符合條件的才安排落戶。而崔氏族人，也趁著這麼一股春風，回到了他們世代生活的提茂村。
至於穀裡，那是趙逸辰的私產，沒人敢占為己有。不過，趙逸辰倒是讓那些開了地的人繼續種地。隻是稅得交，按照新頒布的稅收法令交稅便成。
在穀裡住了三年多，所有人都舍不得離去。隻是生養之地不可拋，祖宗都還留在提茂村呢。再加上這裡出山太遠太麻煩，所以大家就選擇繼續回原住地耕種居住。
但是，讓大家放棄好不容易養熟的地，也是不可能的。所以，在回村之前，所有人家都分了家。風二虎一家在提茂村本來就沒有地可種，再者，他們在穀裡找到了更好的營生，就不回提茂村了。
經過一番難舍難分，依依惜彆，木秀隨著家人回到了提茂村。二叔帶著二嬸秦氏，還有小堂妹崔木倩，回村拜祭了祖宗，從此就長住在穀裡。三叔的師父兼義父也不打算離開潛龍穀，三叔也就還暫時留在了穀裡。
一晃眼五年過去，木秀已經十三歲了。她和所有山裡的女孩一樣，放羊、砍柴、種地、帶弟妹、做家務，樣樣使得。就是那針線女紅差些，不過她編織竹篾的手藝還是不錯的。
木秀每年夏收時節，都會去穀裡住上三四個月。如今那個山穀有名字了，叫作潛龍穀，趙逸辰起的。趙涵熙在趙逸辰平定邕州府後，就跟著七皇子妃秦氏，回了府城。隻是每年，他也都會回穀裡住一陣。
潛龍穀如今可繁盛了，就像一個山中小國。四周穀裡的人越來越多，多數是趙逸辰請來挖礦的工人的家屬。還有的就是駐守在山裡監督礦工的兵士們，和他們的家屬。
潛龍穀裡如今開了各種各樣的店鋪，賣的都是穀裡的人們用得到的東西。木秀讓二叔開了一間雜貨店，賣一些油鹽醬醋，和穀裡沒有的米糧。店就建在穀裡崔家的小院裡，在院牆那單獨開了一扇門。
四五和阿爹每個月都會按時給二叔送去貨物。當然了，每次木瀟和木俊都會鬨著跟去，直住到下個月阿爹再去送貨才回來。後來阿爹乾脆就讓木俊兩兄弟呆在穀裡，跟著三叔的師父念些書。
風二虎一家也開了一間布店，主賣麻布。麻布是李三娘跟秦大娘，還有崔鴻鈞家兩婆媳自己織的。除此之外，還賣一些棉布，粗棉細棉都有。
當然，他們店裡也代收穀裡女人們的針線活計。風二虎跟風於木會將那些針線成品，賣到縣城繡莊，從中抽取一些分成。除此之外，風二虎父子還在山裡收些山貨，販賣到穀外。
風於林還跟四叔五叔合作，做了許多的小飾品，然後由四叔五叔拿到府城去賣。生意似乎還不錯，有那外地遊商都跟他們訂貨。四叔還搭上了一位海商。去年，他帶了三大箱小飾品，三大箱機關妝匣，信心滿滿的出海去了。
木秀倒是覺得四叔帶去的東西肯定能暢銷海外。那些小飾品，可都是她按著前世的那些緊俏的樣式設計的。選用的材料，都是山裡盛產的翡翠玉石和二叔那個秘洞裡的水晶。當然了，那些螢石邊角料，木秀也從趙涵熙那求了來。
就是四叔的機關匣子，木秀也讓鑲上了那些寶石。山裡好木料多，那些匣子也都經過精雕細琢。有些根本不需要上漆，就已是油亮亮的，還散發著幽香。
除了那些東西，木秀還讓四叔帶去了一個大匣子的香皂，看海外是否已經有人發明出來賣了。她還交代四叔帶些有用的東西回來，比如說橡膠，還有西紅柿百香果等。
相對於木秀的殷切期盼，阿爺跟阿奶他們卻是非常憂心的。畢竟這個時代，航海的技術相當落後。海上瞬息萬變，或許一個大浪打來，那些人便會葬身海底，永遠也不能回來了。
對於這些擔憂，木秀也很無奈。她被祖父母的情緒影響，也開始後悔慫恿四叔出海了。可四叔本就是個不安分的，他的雄心壯誌，不可能因為祖父母的勸解而放棄。
但是家人沒能憂心多久，因為山祭的日子就要到了。這是村裡人出山以來，第一次山祭。因此大家都很重視，就連點多少根香都不能疏忽。
每次的山祭時間，都安排在冬至的第二日，風雨無阻。按著往常的慣例，大家湊份子，買了許多的祭祀用品。從雞鴨鵝到豬牛羊，一隻也不能少。
山祭需要請來道士和師公。當然了，道士跟師公的技藝，也都是山裡人世代相傳下來的。他們所習的那些道場和師公路場，除了上一輩口口相傳下來外，就是那些被保存到現在的古籍了。
木秀曾好奇為什麼自家人不去習那些上古的祭祀秘術。但是阿爺的一番話，讓木秀從此放棄了那個打算，並且也不讓家裡的任何人去接觸那些東西。
阿爺說“那些秘術的傳承人都很可怕。而且選擇習修那些秘術的人，都是傳授者自己挑的。自入門習了那些秘術之後，那些人身上常年陰冷。若是一朝不慎，受到反噬，那就是生不如死，還可能殃及子孫。”
木秀當時就問了“那些人是怎挑人的？”
阿爺答“我也不知道他們是怎樣選擇傳承者的。但是被選上的人，卻不能拒絕。因為拒絕就是觸犯山神，會引來懲罰。”
木秀又問“懲罰是什麼？”
阿爺臉色稍微暗淡，幽幽說道“輕者，從此瘋癲智弱；重者，當場驚懼而亡。”
木秀當時還不知道害怕，就又問“那些被反噬的人會怎樣？”
阿爺摸了木秀的腦袋，看著遠方，有些憂傷的說道“那些遭反噬的人也分輕重的。輕一些的人，他們隻能像鬼魅一般活著，無法與外世接觸；重些的，會遭到各種神秘力量的侵擾，最後詭異消失。那兩者的後代子孫，若沒人承接他們的衣缽，繼續做秘術接班人。那麼那些後代在十歲之後，都將會成為智障。