黃驃馬在客棧的門幌下停住。飛身下馬的年輕人身穿驛兵號服。他直接奔進客棧，一疊聲地喊“姐我回來啦！”
身穿藍布粗褂、包著煙藍頭巾的女孩在櫃台內外忙個不停，她的鬢角早被汗水浸濕，軟塌塌地貼在耳前。
眉清目秀的女孩撇了一眼衝進來的驛兵，手上抹布卻不停“又回來了？這麼多私假？”
驛兵撓了撓頭“今天小夜生日啊！當然得回來。德生叔特意準的假。”
“衣服換了吧。穿著軍服怎麼乾活兒。”
“姐我幫你。今天怎麼這麼多客人？”驛兵簡單地卷了卷袖子，就去接女孩手中的大銅壺。“回來看見官道上還有好幾撥人，紮堆從大城進來的？”
“哪裡是進來呦！”靠在窗邊的老行腳商罵了一句，“蔚國那邊抽了瘋了，臨時封關，還不打個招呼。我們這都是過不了關，折返回來的。”
驛兵愣神的功夫，銅壺又被女孩劈手奪了回去，“不是讓你幫我，這邊我應付得來。”
她揪住年輕人的袖子“村裡更忙。安伯家的菜地肯定好多天沒打理了。你換了衣服去替小夜拾掇一下。”
芳邑，舊鎮
此時的柏夜，剛剛走進暗門之後的一片巨大空間。
舊鎮所在的山體是座死火山。透射天光的山口懸在百丈高空。巨大的山腹裡潮濕陰冷，山壁上的采摘棧道和洞底排水溝渠縱橫交錯。
各種速生的發光菇類種滿了山腹，巨大的蘑菇貪婪地吸收著附近每一縷散逸出來的靈力。
山腹中央的土地寸草不生，那裡孤零零地杵著一座三人高的鉛灰色圓塚。
那是芳邑最隱秘的靈源。
柏夜透過火山口看了看天色。日頭已斜，真的有些餓了。他緊了幾步，走到圓塚邊上。
圓塚四下無門，外牆上隻開了一處半透明的窄縫，剛好可過一人。罩住窄縫的秘術禁製精光流動，光幕表麵不時扭出七彩的漩渦。
柏夜腳步不停，整個身子徑直穿過光幕。
禁製對他是不設防的。
從外麵看，圓塚是個五十尺方圓的半球。建築內部卻向地下延展出另一半球形空間。隻在柏夜進來落腳處，砌鑄著一圈兩尺寬的平台。
空空的球形空間裡，一切都是純白的。
塚室中央，三個巨大的白色晶石圓環嵌套在一起，圍繞著核心處一團乳白色的光球懸空轉個不停。
最小的圓環也有二十尺闊，最外一環的直徑已經超過了四十尺，幾乎貼上了內牆上的平台。
隨著石環嗡嗡轉動，塚室內壁上閃映出一道道弧形的白光。
柏夜小心地沿著狹窄平台走了一圈，不時俯下身子鼓搗一番。
平台外緣鑲嵌著無數的晶核。他摳下其中黯淡失色的廢核，再從蛟皮囊裡掏出一枚枚高階晶核換上。
一圈下來，替換了十幾枚被吸空靈力的晶核，囊中隻剩三枚新的了。
柏夜其實是恐高的。儘管從十二歲起，每隔十天都要如此折騰一次，可到現在還是沒能克服這種眩暈。
三歲那年，長老們無意發現小柏夜正在房間裡悄無聲息地擺弄著什麼。等看清散落滿地的竟然全是枯竭的晶核，長老們嚇得快尿了褲子。
那時大家才知道，小家夥竟然可以主動地吸收各係靈力。而且整整七十二枚高階晶核的靈力，已經一滴不剩地全部被吸入體內，孩子卻安然無恙。
單論靈力之強，哪個長老都已經不是這個三歲孩子的對手了。
於是定期更換靈源的差事，終於有一天還是落在了柏夜頭上……
畢竟，塚室裡的法陣會不停抽走任何靠近的靈力。即使是長老們，也要全力運功才能接近這塚室。
畢竟，塚室裡這人，是柏夜的爹。
完成任務的柏夜緊緊靠坐在平台最裡麵，一直懸著的心終於踏實了下來。
圓環之內白光湧動，新晶核中蘊含的靈力被光核一點點吸出來。核心那團濃稠的白光開始慢慢變得稀薄透亮，包裹在內的身影漸漸顯露了出來。
那是個懸空打坐的年輕人。和柏夜年紀相仿，但膚色更白。漆黑長發和袍角衣袂被有如實質的光暈輕輕托著，無風自動。
隻是，這人雙目翕合，麵容安詳，像是睡著了一樣。
“爹，生日快樂。”