彼時，文德殿小書房內，皇帝滿臉病容倚坐在錦塌旁，時而翻動手中賬冊輕輕咳嗽幾聲。
皇帝年近五旬，早已不複年富力強之態，加上近來病氣纏身咳症發作夜以難寐，讓他原就削瘦的臉龐此時又渡上一層青氣。
沐世子與平康郡王二人垂眸立在堂下，皇帝皺眉瀏覽賬冊未曾出聲，二人也沒插話。
待皇帝又咳了幾聲，接過大太監遞來的杯盞飲了一口，二人這才聽他開口，“七十七萬餘黃金全部運送回來，且抓回二十年前盜取黃金的狂徒若乾，兩位愛卿著實辛苦。”
平康郡王眼觀鼻鼻觀心，低眉順眼溫聲開口，“臣等不敢居功，此案實則由鎮妖司玉狐大人查明告破，當屬首功一件。”
皇帝年輕時劍眉朗目英武不凡，如今卻一臉病氣，比起年輕時殺伐果斷，如今平添幾分慈祥之意。
他以長輩看傑出小輩的目光，含笑打量二人，“哦？鎮妖司玉狐？朕聽聞，她當年和穹山妖魔同歸於儘了。”
平康郡王垂著腦袋滿麵正色答話，“謠言畢竟隻是謠言，當年玉狐大人定是逃脫險境，如今方能安然回歸。”
“那你們說，玉狐因何三年來杳無音訊，既安然無事卻不早早回京述職？”
這個問題著實問倒平康郡王，一時竟有些語塞。
沐昭上前半步，行禮說話，“應是傷情比較嚴重，玉狐大人定是在我們未能得知的情況下，休養過好一陣。”
皇帝挑挑眉，似乎對這借口有些不以為然。
誰重傷休養，一次性要養個三年？
“玉狐少不更事，心性不定，朕也能理解。”皇帝竟如此說道，“隻是此番為何沒跟你們一起進宮呢？”
平康郡王能說玉狐一早就溜了麼？
他不能說……
沐昭一臉淡定回話，“此番玉狐大人剛回京，得先回鎮妖司報備，想必不久便會隨西門大人一同前來覲見。”
皇帝笑了笑，放下手中杯盞看向二人，“聽聞魏州府兩名官員，李岩同玉守道隨你們一起押送黃金入京？二人對黃金一案可有助益？”
世子與平康郡王斂眉垂眸近乎異口同聲，“毫無助益。”
皇帝愣了愣，又端起杯盞，“他二人不是一直跟在玉狐小子身邊辦案麼？怎就毫無助益了？”
平康郡王淡淡說道，“斷案是玉狐斷的，驗屍也是玉狐驗的，揭露真凶與黃金案匪徒也是玉狐揭的，他二人充其量隻是帶了張嘴。”
皇帝有點想笑了，但他依然威嚴地問二人，“帶張嘴是為何意？”
沐世子麵無表情接口，“遇到危險光會叫玉狐大人救命。”
大太監趕緊把皇帝手裡的茶盞捧過來，免得他嗆到自己……
皇帝有些啼笑皆非，“他二人在魏州府也很多年了吧，你們覺著他們為官如何？”
“一塌糊塗。”世子淡淡評價。
“頗為昏庸。”平康郡王中肯直言。
大太監默默擦擦腦門上的汗，連忙招呼幾個小太監退出門外。
皇帝表情差點沒能穩住。
他放在魏州府鍛煉多年的官員，如今剛召回京，就給人評的一銅板不值。
“可朕看陸熙文先前遞回的折子說，這玉刺史協調災民還是有功的。”