地球上的一百億個夜晚！
出發第二十八小時，行者號已經接近了地球的上空。在調整軌道的期間，這顆蔚藍色的星星在李明都的眼前轉過了身。群星折射的光線在地球的表麵像是閃爍的城市。明的部分如璀璨的寶石，暗的部分像被風揚起的煙沙。
因為其他天體引起的章動，晨昏的分割線在崎嶇的旋動。行者號繞曲線向前，全部的盤古大陸和泛大洋在行者號的腳下向後飛逝。
太空處處寂靜無聲，引擎給飛船帶來了人類世界的底噪。指揮中心的人在輪班，一部分人正在完善工作環境，通過探頭他們看到了李明都，李明都也看到了他們。
李明都點了點頭。
他們也沉重地揮了揮手。
環繞的第四十小時，飛船第二次降軌。
這一次所降的軌道即是核算中無上明星所在的軌道，與地球同步軌道有大約幾千米的偏差。
夜空沉靜得像是一片漆黑的幕布，月亮是落在幕布上的樹葉。在這個距離上，無上明星仍不可見。但地球已格外清晰了。它的大部分是蔚藍的泛大洋。盤古大陸集中在很小的一塊地方。
李明都確信這個地球確實是在古生代的某個時期，距離現代可能有兩億年或更多的年歲。
換而言之，這又是一個遠離地球及一切人類曆史的時刻。每當這個時刻，他總會想起二十億年前那位從鋼星飛來的宇航員。
他們都知道他們已經不可能再回去了。
孤獨的第四十二小時，太空依舊闃然。行者號在反推中接近勻速，次發動機陸續關閉。駕駛艙如蓮花般開放，李明都摘下身上用來連接機體的器具，欠起身來，對加裝在控製台上側的額外通訊裝置說
“做好準備，給我報個時，應該快了吧。”
青星觀測站上的接線員是時晴。幾十個小時，她還沒法掌握這陌生的未來的機器。在通訊前，她試了下音。通訊裡閃過一段馬勒的音樂。兩邊的接收結果保持了一致。接著，她說
“收到，第一列到第十一列所有準備已完成。東八時間六點整，距離目標兩萬六千公裡整，預計還有一個小時可以進行觀測，還有三個小時會發生對接。”
“我知道了。”
行者號的加速度已經壓到最低，李明都在狹窄的駕駛室內站得筆直，他抬頭仰望著前方光霧茫茫的地平線，屏息靜待著。
等待的第四十二小時最後十分鐘，行者號重新飛回了盤古大陸的上空。世界蒼茫無聲，一半的大地沉浸在人類世界的光明中，暫時還看不見的另一半的大地沉浸在人類世界的未知中。
大氣朦朧地反射了群星的光澤。現出一種深邃的蒼白。行者號籠罩在宇宙的薄明中。無邊的穹蒼在宇宙、天空與地球的交界處燒起了青銅色的一條弧線。在地上，人們叫它地平線。地球在轉動，大地在向李明都的方向前進，燦爛的繁星也就從地平線的儘頭不停升起。
行者號繼續減速。不幾時，青星從西方的天空升起了，地球的邊緣變成一片明亮的寶石綠。在這個距離上，觀測站是決計看不到的。黑鐵般的星星是在青星之後升起的。天空在那時像是破了個小的不透光的洞。再之後，是龐大的雪球。雪球上升的同時，還帶著它肉眼可見的十幾顆衛星。每顆衛星都飛躍了蒼穹。李明都還是第一次近距離目睹這些淩在地球上空的被創生的星星。
雪球身後跟著又一顆白色的星星。這顆白色的星星被雪球遮掩了一半的身體。而另一半的身體像是無窮無儘。光如烈焰不停上升，經由大氣的散射而變得朱紅，天空的一角折射出七彩的明亮，像是少女眩目的嫁衣。
行者號走在大氣的邊緣，銀白金屬的表麵同樣被光照亮。
“那不是行星。”
李明都意識到這點。
那是太陽。
光在大氣中繼續散射，太陽就顯得愈來愈大，直從地平線的儘頭飛出，好像是大山裡的雲雀飛向了陽光燦爛的天空。半個地球的表麵籠罩在無處不在的陽光中，已經看不清地上的模樣。
接著，一顆幾不可見的小黑點，乘著浩大的光流一同上升。
最開始，李明都還沒有注意到這個黑點。
但很快，它就在接近中變大，像是太陽睜開的一隻黑色的眼睛。
眼睛在睜開，而光輝在縮小。
人們的目光都落到了這顆黑色的眼睛的身上。
等到太陽逐漸消失在其他行星的背後，兩個偉大的天體互相分離，隻在地平線上還有一點最後的交際時，“黑眼睛”脫離了光線，獲得了具體的形狀。一整個創世的方塊就在人們的麵前徐徐地展露出它完整的身姿，寂靜地從天體的交界線上飛出。
在那被星光照亮的輪廓上，觀測站上的人們看到了李明都描述中的那種曼妙重複的紋理。
“這就是無上明星……比想象中的……更普通。”
時晴想起了最初見到李明都時他給自己所講的不可思議故事。
“曆書——它也是一本書嗎？”
夏登想起了故事裡的它另一個名字。
李明都一言不發，隻筆直地站在駕駛艙的前端，正對顯示器中向著他飛來的方塊。
他拿起外置話筒說
“做好一切準備，準備登陸。”
頻道裡閃過了十幾道機械聲表示一切準備就緒。唯一的人聲是作為接線員的時晴，她欲言又止。
坐在指揮室旁邊，正在計算軌道的參同發現了這點，不禁問道
“你是想規勸他嗎？”
時晴不說話，他的聲音變得急切了
“也許你能做到的，你是真正認識他的人——也許他也很在乎你的想法。”
時晴愣了愣，像是在思考參同的建議，但很快搖了搖頭，專注觀察虛擬實境中行者號的行進
“我勸不住的。他要做的事是他想做的事，並且他還有能力去做，那麼誰也打動不了他。”
參同默然不語。
發現的第四十四小時第三十分鐘，比起預計更早一點，行者號已經極其接近無上明星。
現今的無上明星像是一座高山，立在行者號的前頭。行者號就像是高樓上的纜車，正在距離高山幾千米的地方，低速靠近。
所謂的低速隻是相對而言。兩者的速度以另外的參考係，都比地球的自轉更快。每接近一點，李明都就越想起二十億年前的那個黑方塊。
“二十億年前，它還沒有那麼大。而三億年後，它好像又沒有那麼小，你們有什麼想法嗎？”
李明都問道指揮室的眾人。
“也許不是同一個。”
參同說。
另一個叫做冬伏的女科學家則講
“可能是它成長了吧。”
“成長？報告裡說這是晶體，晶體也會成長嗎？”夏登頓時不解地提問。
夏登是個新麵孔，有人瞄了他一眼後，答他道
“人會成長，是把自然的無機物轉化成了堆積自身的有機物。如果把物質轉化為自身的堆積，就叫做成長的話，礦物、晶體自會成長。我的老師在帶我時，曾說過千萬不要把各種物質想象成絕對不能融合的獨立個體。而是要從微觀的角度去看，那麼大部分物質都是不停在運動、不停撞擊彼此、不停融合又分散的分子。晶體是規則的幾何構成，它非常符合能量越低越穩定的物質存在原則。現在，新朋友，你可以想象一座晶體搭建的大樓，大樓的頂部有很多凹槽。其他物質，每個分子，你可以想象成不同形狀的磚塊，有的是長方體，有的是六角形。當磚塊從天落到大樓時，最容易落到的正是凹槽，不是凹槽，它都落不到這大樓上，而要被彈開。一旦有合適形狀的磚塊落到對應的凹槽了，不就按照晶體原來的結構組織成了新一層的晶體了。不過這種生長，是有局限性的，它更像是一種微觀上的富集，把彼此撞擊的分子篩出相似的分子結合到一起。”
夏登大致明白了，他立馬提出了一個新的疑問
“好，好，大師，可在太空中，無上明星吸收了什麼東西而成長了呢？”
大師沒有回答，另一個人說
“也許是微塵。太空也不是一無所有的。”
他們的討論沒有帶來什麼有益的結果。
最後的第四十五小時，行者號與無上明星的距離已經在一公裡以內。這時，行者號的速率和方向與無上明星基本保持了一致，它們在同一條軌道上以同一個方向繞著地球轉動。從地球去看，是無上明星正在緩慢地接近行者號。
無上明星基本沒有轉動，因此，想要降落到它的表麵也變得簡單很多。在李明都與無上明星發生接觸以前，他還需要做其他的一些事情。
行者號上搭載有四個小型的飛行器。在位置調校完成的半分鐘後，李明都下令道
“起飛吧。”
具體的操控不需要他來完成，觀測站的指揮中心具有對飛船的大部分指揮權。隨著信號的傳來，李明都的機器身對信號進行核實，行者號的下部像是張裂開來似的，露出兩個黑黝黝的洞口。
洞口中所存在著的機械結構將兩個連著細線的飛行器排出。飛行器上也有動力係統，隻需要很小一點的動力，它們就與無上明星發生了輕微的碰撞。
這種碰撞並不比五億多年後第四中央所使用的飛天之器與升天之間更嚴重。不過無上明星的質量似乎也不及未來的自己，像是被打到了一樣，略微傾斜了可能有十幾分之一的一度。
行者號準確地把握了這一細微的變化。這個變化比預計要小。
“它的質量比想象中的要更大。”
李明都看到了頻道中躥過的一條文字簡訊。
就像五億年後那樣，飛行器落在方塊上，沒有穿越，也沒有消失，而像是落到了一個平常的實體上。
與五億年後不同的是，未來是“抓住了”，現在是“靠在了”，當即有人驚呼出聲
“它的表麵好像是光滑的……並且非常堅固。我們的探頭不能嵌入其中，如果發生偏移，需要用自身的動力進行調校。”
“如果不小心……飛行器可能會從上麵滑走，好在太空中沒有太多乾擾，我們可以保持這種若即若離的狀態飛行很久。”
小型飛行器搭載了檢測儀器。
飛行器給了自己一個向心力後，在明星上小心翼翼地滑行。無上明星繼續傾斜，飛行器為了不脫離無上明星，保持了轉向推進器的發動。
采集的數據流進了指揮中心的計算機中，時晴向李明都做了指揮中心眾人給出報告。
在光譜上，它反射了可見光，但在其他大部分譜段中，它什麼也沒反射，甚至像是某種極好的導體一樣，讓大部分波得以穿透。換而言之，在小於480thz和大於750thz的波段內，是看不見無上明星的。
這並不符合人類現今的光學及材料學發現。
基於紅外線、微波和激光反射的熱譜檢測同時失敗。僅存的機械波手段，在光滑的表麵發生了完美的反射。如果不完美，那也不是現今的儀器精度可以檢測的了。
“它像是麵隻存在於可見光世界中的鏡子！”
李明都從頻道裡聽到了夏登的尖叫，他說
“這是正常的，甚至就該是這樣的。，我們現今的發現與二十二世紀人類，以及三億年後不定型的試探是相吻合的。”
兩個小型飛行器了一個完美的參考界麵。行者號的微調不能依靠遠程操控完成，機器身進行了計算，發動機時轉時停，淩在巨大板塊上方的行者號不停變幻自己的細微位置，始終使自身與無上明星保持平行。
接著，李明都開始繃直細線，由於飛行器不能抓住無上明星，繃直連接線也需要反複試探極限。在十分鐘反複拉扯過後，飛船再一次進入到自律飛行狀態，主要的推進器全部終止。