我欲揚明！
朱厚熜催促他說“你既已看到此節，想必也有補救之法，快說給朕聽。朕就仰仗你呂大伴為朕解決這天大的難題呢。”
“主子太高看奴婢了。”呂芳說“主子方才說了，隻士子自家田地那點賦稅，有也好無也罷都無甚打緊，最可氣是一乾貪利小民偷逃皇糧國稅，甘願將田地寄名其下甚或賣身為奴，使士子得了些許便宜，國家卻蒙受偌大損失。既如此，依奴婢陋見，不若仍按太祖舊製，許天下有功名的士子保有免稅田地五十畝，無田或田土不足五十畝者由官田貼補，出五十畝者按宗室顯貴受賜子粒田例半數起課征稅。持強不納者，著有司查實，有官身的貶謫罷黜，仍計算應納差糧多寡，抵扣祿米；無官身的削去功名。私買田地奴婢，應報當地官府衙門，入籍納糧當差。違者，十畝以內，杖二十，其田入官，奴婢也入官賣；每十畝加一等，累計百杖者，削去功名，流三千裡，遇赦不還。若有司念著官場情麵，縱容不舉者，罷官削籍。不按時催收田賦，縱容遲誤者，五十石以上，記大過一次，停俸一年，三考不得遷升；百石以上者，降兩級；二百石以上者，一律罷黜，不得開恩；三百石以上者，充軍戍邊。如此嚴刑峻法，當可以儆效尤……”
呂芳這一連串的話說下來，簡直可以直接繕錄在明黃錦緞上作為官紳一體納糧問刑條例的聖旨，聽得朱厚熜心花怒放，連聲說“如此甚好，有偷逃國稅者，有縱容包庇者，著各省巡撫、按察使重重辦他幾個，看誰還敢貪那點蠅頭小利！”他洋洋得意地說“從來都隻有種田人活不下去了造反，哪見著有讀書人造反的？要不怎會有‘秀才造反，三年不成’之說！”
呂芳歎了口氣說“天子垂治天下，當恩威並舉。奴婢這也隻是‘威’，主子還需恩撫才是。”
“確該如此，不知道你有何建議。”
“奴婢這等人是沒了根也沒了家的人，主子便是奴婢的天，宮裡便是奴婢的家，為了主子，為了這個家，主子便是剮了奴婢，奴婢也要儘心周全主子聖名，”呂芳沒頭沒腦地表了一句忠心之後，說“此事還需從主子入繼大統之初說起……”
朱厚熜一愣，說“你要說的可是‘大禮儀之爭’？好奴婢，這十多年，也隻你敢在朕的麵前提及此事。”
嘉靖皇帝即位之初，就要給其父母上皇帝尊號，以內閣輔楊廷和為的文官集團不同意，後來嘉靖皇帝以摔皇冠辭職相要挾，楊廷和等人迫不得已，隻好追尊興獻王為“興獻帝”，王妃為“興獻後”。嘉靖三年，楊廷和因屢次為此與皇帝生爭執，審時度勢，懇請致仕還鄉，嘉靖皇帝更肆無忌憚，四月就下令追尊父母興獻帝為“本生皇考恭穆獻皇帝”，興獻後為“本生母章聖皇太後”；七月，又進一步提出將“本生母章聖皇太後”尊號前“本生”二字去掉。麵對步步緊逼的皇上，以封建禮儀大統為重的文官集團群起遞交奏疏進行抗辯，嘉靖皇帝不予理會，朝臣們憂心忡忡，早朝散班也不肯離去。楊廷和的兒子、翰林院從五品編修楊慎便激憤地喊了一聲“國家養士百五十年，杖節死義，正在今日。”帶著數百名官員一齊跪俯於左順門，要求皇帝給他們一個滿意的答複。嘉靖皇帝一怒之下派錦衣衛將一百多名官員下獄，四品以上官員奪去俸祿，五品以下官吏一百八十人全部處以廷杖之刑，其中有十六人被活活打死，為的楊慎被充軍配到雲南永昌衛（今屬大理）。這便是轟動一時的“左順門事件”，是大禮儀之爭的。此後，文官集團被迫逐漸屈服於皇權，變成了皇帝膝下唯唯稱諾的順臣，史稱“衣冠喪氣”。
呂芳顧及著給主子留麵子，說了很多“酸腐書生，不識大體”之類的話，但最後還是說“楊慎既是一代名臣之子，又是正德六年的狀元郎，才名遠播宇內，在士林清流中頗有威望，如今戊邊蠻夷之地已一十八年……”
朱厚熜歎了口氣說“唉！此乃朕年少孟浪犯下的錯，沉冤不雪明珠蒙塵，更是朕之大過。當然要赦免其罪，命其還朝任職。當日左順門外跪哭請願的官員全部赦免，官複原職。”
呂芳聽到他歎氣，以為他還是對楊慎等人心懷不滿，趕緊表白說“茲事體大，若非情勢所迫，奴婢也不敢向主子提及此事。奴婢這等人不敢更不配如那幫兩榜進士科甲正途的外臣一般，說什麼‘以正道事君’，奴婢隻曉得自己是主子的一條狗，得替主子看好這個家……”
朱厚熜當即說“放屁！誰說你是狗了！誰敢拿你比做狗，朕扒了他的皮！就憑你剛才為朕悉心謀劃，比外廷那幫閣老尚書不曉得要強多少倍，可是祖宗家法在，朕不能更舍不得放你在朝廷任職，還得請你給朕當著宮裡的家，真是委屈你了……”他一把拉住呂芳的手，感慨地說“大伴，朕記得你要長朕幾歲，若非位分所限，朕真想叫你一聲‘大哥’……”
呂芳感動地說“主子這樣說，真真折了奴婢的壽……”然後他解釋說自己建議將那些因“大禮儀之爭”被趕出朝堂貶謫充軍的官員赦免還朝，借他們的名氣收買士林清流之心隻是一個方麵，更主要是考慮到當年因“大禮儀之爭”，朝臣分為了“尊禮派”和“議禮派”兩大派，彼此明爭暗鬥，水火不容。自嘉靖七年議禮派頭目張熜修成《明倫大典》後，嘉靖皇帝下詔宣布在大禮儀中那些反對他的尊禮派大臣為罪臣，逮捕貶謫了134人，朝政就把持在“議禮派”的手中，如今的內閣學士、六部九卿之中，也隻有禮部尚書高儀因為是楊廷和的門生，勉強可以算是“尊禮派”的“殘渣餘孽”。推行官紳一體納糧當差，觸犯全天下官員士子的即得利益，如果議禮派官員全部反對，朝局頓時就亂了，甚或會乾出逼宮退位迎立外藩的大逆不道之事。為此，必須在朝堂之上樹立起他們的對立麵。而尊禮派與議禮派之爭為的是士子最為看重的禮法，“禮”字當頭，兩派之間矛盾就絕對不可調和。再者，尊禮派受到多年的打壓，應該不會為了最不屑談及的“利”字便與議禮派聯手，這樣才能保證不會出現朝臣團結一致反對皇上的局麵……
聽著呂芳一層層剝繭抽絲的透徹剖析，“治世之能臣，亂世之奸雄”這十個字突然從朱厚熜的腦海中浮現出來，同時，他的身上冒出了一層冷汗。唉，這個呂芳真是能乾的讓人有點害怕啊！不過，他身為嘉靖的大伴、司禮監掌印，在曆史上卻連名字都沒有留下來，可見還真是個不專權不貪錢，隻知道一心護主的奴才，希望他能永遠都對自己保持這樣的忠誠……
但是呂芳說的對，人主馭臣之術本就應該如此，不能隻憑自己好惡，任由一人一派得勢，對兩派都要有打有拉，卻能基本保持天平的平衡，這樣才能左右逢源，那兩派也都會儘心逢迎人主。嘉靖那個混蛋開始就不明白這個道理，將朝政大權全部交給嚴嵩，使得嚴氏父子權傾朝野，威風八麵，立朋黨，除異己，乾了不少貪贓枉法禍國殃民的事情；晚年嘉靖終於開竅了，依然用嚴嵩為內閣輔總掌朝政，卻重用嚴嵩的對頭徐階為次輔以牽製嚴嵩，達到了“威柄在禦，暗操獨治”的目的。不知道這個建議是不是呂芳給他出的……
既然呂芳都剖心剖肝，朱厚熜也就不再裝假“你方才也說了朝政目前把持在議禮派手中，朝廷大小事務還得他們去處置，嘉靖新政還得他們去推行，單單赦免尊禮派官員恐引起他們的不滿，更加擾亂了朝局。這樣吧，就以如今嘉靖新政初開，正是朝廷用人之際的名義，自正德初年至嘉靖二十一年，凡因諫言獲罪的官員一律赦免其罪，存者召用，沒者撫恤其家，以示新政之仁。”
“主子聖明！”
朱厚熜歎口氣說“朕開創新政，諸事艱難，幸好還有你這樣忠心耿耿的大伴輔佐朕！新政把天下宗室豪強官紳士子俱都得罪了，日後推行軍事改革，少不得也要引起那幫武人的不滿，朕如今能倚重的，也隻有你呂大伴了。這幾年，你和你手下東廠、鎮撫司的人一定要給朕盯緊一點，朝局一定不能亂！”接著，他狠說“恩威並施，朕把該做的不該做的都做了，若他們還是不滿，朕也就容不得他們！我大明開國至今已曆一十一帝，朕此前又多有失政，如今朝局政事已成土崩魚爛之勢，朕欲做一中平守成之君也難，隻有厲行嘉靖新政或有可為之處；若是不成，危及祖宗基業與百姓福祉，上對不起我朱家列祖列宗，下對不起我大明天下蒼生。朕已下定決心，不成功便成仁，縱是濁浪滔天，朕也百死不悔！”
呂芳重重地將頭磕在地上“奴婢誓以此殘身為主子擋風遮雨！”dd