我欲揚明！
見兒子皺著眉頭疑惑不解的樣子，嚴嵩便說“你爹方才提到回鄉守製，避居鈐山潛心讀書。論說尋常人守製依律三年，實不過二十七月，你爹為何在家鄉待了整整八年？”
嚴嵩生於成化十六年，於弘治十八年中進士經館選為庶吉士，正德二年散館之後被授為翰林院編修，躋身於翰林之列，時年僅28歲，可謂少年得誌，一片錦繡前程似乎已在他的麵前展現。但他於次年以祖父和母親相繼去世為由，回鄉守製，在江西分宜介溪的鈐山閒居八年，其中緣由頗耐人尋味。
嚴世蕃想了一想，說“時值先皇正德帝優遊倦政，權閹劉瑾等人擅權亂政，父親不願與之同流合汙，便退隱山野，寄情林泉。”
“說的倒也不為全錯。”嚴嵩點點頭說“為父退隱鈐山也是斯時形勢所迫。作為新科翰林，若是與閹黨抗衡，無異於螳臂擋車，自取滅亡；若是貪戀棧位，要保得身家性命便須投靠閹黨，為父所不恥為之也，此其一。其二，也因當時朝臣囿於黨爭，權閹劉瑾為陝西人氏，內閣輔焦芳祖籍河南，因此朝廷中是北人的天下，南人大多受到打擊和排擠。兼之焦芳因舊時與詹事府詹事、江西籍彭華多有罅隙，對江西人氏恨之入骨，家父隻得借丁憂之機，托辭稱病，銳意名山大川，攬勝尋幽，以詩文自娛。”他停頓了下來，問嚴世蕃“你爹跟你說這些是何用意，你可明白？”
嚴世蕃懵懵懂懂似乎明白了一點，卻又似乎不明白，在自己父親麵前也不必裝假，便說“兒子愚鈍，請父親明示。”
嚴嵩知道自己的兒子並不愚鈍，相反在政治敏銳性以及揣摩聖意的本事上遠遠出普通人，但出於父親的關愛，他還是時常諄諄教誨之，就是怕他太自作聰明，一個不留神就葬送了一生前程甚至身家性命。因此，他耐心地對兒子說“這便是為父對你說過多次的‘為官三思’了。什麼叫‘三思’？思危、思退、思變是也！為父托辭稱病，明哲保身，便是思危；隱居鈐山，遠離波詭雲諉的官場，便是思退；韜光養晦，潛心讀書養望，便是思變。自正德十一年應詔複職，重歸廟堂以來，為父仍秉持‘為官三思’之道，修身養性，從不招惹是非。隻有如此，方能在官場安身立命，以待時日。”
“當今皇上即位大寶之時雖是幼衝之年，且是旁係入繼大統，卻城府很深，是一代雄猜陰鷙之主，甫登天位便開“禮議之爭”，曠日持久，楊廷和等迎立有功的前朝輔臣或喪命，或下獄，或遭貶，皆被逐出朝廷，張熜、桂萼不過正德十六年的進士，於五六年間不經廷推公議便躋身內閣，運籌朝堂，此乃國朝絕無僅有之事，世人多側目而視，朝臣言官更連上彈章奏本，皇上一概置之不理，對其寵信一如既往，足見其乾綱獨斷之意。
“其後夏言升禮部尚書、入閣拜相更是如此，雖說擢黜之恩皆出之君上，但國朝任官自有規製，封授官職不能由皇帝一個人說了算，即便聖意已定，也須經吏部擬文報內閣票擬，經司禮監批紅後還要由吏部下官牒任命，皇帝卻不能中旨直接封授官職。憲宗曾於成化年間繞過內閣和吏部，直接頒布詔令封授‘傳奉官’，便引起了朝野一片非議，勸諫奏疏接連不斷，待憲宗駕崩之後，那些傳奉官也被儘數裁汰。若從此例，夏言與時任輔的張熜張孚敬勢同水火，即便吏部秉承上意擬文呈報，也必為內閣駁回，怎不會張熜說半個‘不’字？自夏言始，莫說是六部九卿，便是內閣學士，也皆是皇上一道中旨或任命、或斥退、或召回，等閒也無人再提起祖宗成法、朝廷律令了！”
嚴世蕃已經明白了“依爹的意思，皇上厲行一君獨治，容不得彆人說三道四。那為何不許兒子提及新政之過？這一年多來，夏言那老不死的在內閣當家，若是皇上有意廢弛新政，他便是第一個頂罪之人，恐怕就不是罷官去職這麼簡單，爹也正可除去這個心腹大患……”
嚴嵩第一次對兒子露出了失望的神情，半是遺憾半是惱怒地說“跟你說了這半天，你竟還是未能參悟半點！你怎知皇上有意要廢弛新政？”
“舉子罷考，亙古未有，皇上傷了麵子，時下又出了6樹德這等事情，自然對此前所一意推行的新政有所不滿……”
“差之毫厘，謬以千裡……差之毫厘，謬以千裡……”嚴嵩打斷了兒子的話“你莫非是桃花源中人，不知有漢，無論魏晉？為父且問你，新政是誰的主張？”
嚴世蕃不服氣地抗辯說“兒子自然曉得是皇上自個的主張，但爹也說了，皇上是一等雄猜陰鷙之主，最是多疑善變。就拿爹出閣一事來說，此前他一意玄修，旦夕也離不開道士方生，日夜在大內開壇建醮，爹恭撰的青詞一日等不得一日，時人不曉得爹的苦衷，還以‘青詞宰相’相譏，未曾想一夜之間，道士進了詔獄，至今生死不知；爹也被趕去抄那《永樂大典》，莫非他真在一振作之間便幡然醒悟，要做那唐宗宋祖般的明君聖主麼？石公公、李公公都未敢明說，但言下之意似乎宮中有事，皇上才有此劇變。縱是有事也是他自家所為，至多委過於那幾個招搖撞騙的雜毛老道也就罷了，為何遷怒於爹？爹起初也是不讚同他那般迷信方術尊崇道教的，趙文華進獻‘百華仙酒’之時，爹還婉言勸諫過他，他聽也不聽，反責怪爹不能事君惟忠，到了後來卻都成了爹的罪過，足見他也不是那等肯自認其過的人！因此，兒子認為，舉子罷考及6樹德之事出了之後，皇上便有了要改弦更轍之意，他還是會拋出人來代他受過，先是陳以勤那老東西，其後便是夏言那個老不死的，時下內閣那幫人一個也跑不了！”
聽兒子喋喋不休地說了這麼多，嚴嵩冷笑一聲“隻知其一，不知其二，你何時才能改了這自以為是的毛病？你道皇上會把舉子罷考及6樹德之事放在心上？莫說是死了一個6樹德，便是再死上十個八個，隻怕皇上也不會稍有動容。我大明朝什麼都缺，就是不缺官！當年大禮儀之爭的左順門事件，數百名官員跪哭請願，其中有九卿二十三人，翰林二十二人，給事中二十人，禦史三十人，各部諸司郎官近百人，聲勢不比舉子罷考小，影響更遠甚於6樹德自儘。皇上是如何處置的？四品以上一律停止俸祿，四品以下一百八十人廷杖，一次就杖死了十六人，當時皇上多大歲數？還不到弱冠之年！赫赫天威之下，自此以後再也無人敢拭其鋒芒！如今皇上當國已二十三年了，區區三千舉子罷考，小小一個五品修撰投繯，你便以為他會改弦更轍，豈不可笑！”
“那……”嚴世蕃又不明白了，問道“爹是怎麼看皇上此次格外加隆恩於6樹德？”
“帝王心術，雖鬼神不言，但總有形跡可尋。”嚴嵩說“為父方才說皇上不會把舉子罷考及6樹德之事放在心上，但並不是說皇上就會漠然至之，畢竟舉子罷考、命官自儘有傷朝廷體麵，皇上即便不怕世人非議，總要顧及千秋萬代之後，記諸史冊，後人該如何評說。也如你方才所說，出了這等事，總是要有人受過的，大概便是那陳以勤，皇上恩遇6樹德便是此意。”
“就這麼簡單？爹為何斷言皇上沒有廢弛新政之意？”
“為父好歹也曾柄國數月，總也知道國朝吏治及財政狀況，確如皇上所言，已到非改不可的境地了！”嚴嵩說“千秋萬世國柞綿長那是空話，堯舜以降，多不過八百八十年的周朝，何曾有屹立千年而不倒的朝代？大明已立國百七十年，依為父看來，再過百七十年倒也不是難事，皇上若是胸無大誌，做個中平守成之主也就罷了，但看這樣子，皇上享國二十年之後，卻要奮圖強做中興聖主，這才厲行新政以刷新吏治，廓清財政。隻是百年積弊豈能一朝儘除，皇上行事也過於操切了些……”
“那也是夏言那老不死的一意奉迎君上！他不是號稱‘豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈’麼？怎地重歸廟堂之後卻象變了個樣子似的，竟有了奸臣之相？”
嚴嵩搖搖頭“夏言可不是高儀楊慎那幫書呆子啊！國事糜爛至斯，皇上又要奮萬世之雄心，創我大明中興之偉業，任誰在內閣當家，都不能說半個‘不’字。明白了此節，無論如何他也隻能這麼去做。”
嚴世蕃還是不能完全同意父親的判斷，自顧自說道“那也不儘然。張熜張孚敬當日議禮調門比誰都高，一進內閣便低了許多，任輔之後，更是存了功成之後便想求名的心思，也開始忤逆皇上的意思了。”
“這便是他後來屢屢被皇上斥退，連個夏言都治不了的緣由！”嚴嵩說“從這幾位輔身上，你可學到了什麼？”
“孩兒愚鈍，請父親明示！”
嚴嵩一字一頓地說“他們都不是皇上所要的柄國之臣！要伺候那樣的皇上，還得你爹來！”dd