我欲揚明！
何心隱說“即便牛君儒、雷澤清等湖廣官員所說的遼藩那些劣跡都不足為信，你們知不知道，遼王抵達南都不到一月，已從舊院采買了十餘位女史？這還不算，還點著名兒要媚娘、婉娘姐妹，買不成就要硬搶，若非我得到消息，帶著人去阻止，隻怕她們早就被那遼王弄到了軍營之中了！”
張居正大驚，追問道“這……這是真的？”
“你二人忙於國事，當然不會在意這些！”何心隱冷笑著說“你道她二人如今借宿翠娘這裡，所為何事？你道這等緊要關頭，我還將她二人也攀扯進來，又為何事？莫非還要如往日一般，請她們來唱曲佐酒，陪你我三人做長夜歡飲不成！”
張居正怒不可遏地喊道“無恥！無恥之尤！無恥之尤！！”
“請兩位賢弟恕愚兄放肆浪言！”何心隱冷冷地說“若論卑鄙無恥，隻怕那些個所謂‘文壇祭酒’、‘士林領袖’，比之那些個天潢貴胄也不遑多讓！他們口口聲聲說仁者愛民，動輒就說什麼為民請命，解民倒懸，為了自家頭上那頂勞什子烏紗帽，這些通通都是狗屁！你們當日不是對新明朝廷加征靖餉一事深表憤慨嗎？為何在《致南都諸先生公啟》中不將此虐民苛政也一並寫上？莫非你們已經知曉，你們那位顧公在貴省已即行開征靖餉了？哼！新明朝廷原本打算加征三百萬兩靖餉，還多由兩淮鹽商及蘇、杭、鬆江等地織戶承擔，分攤到南直隸、浙、贛、楚諸省百姓頭上，每畝不過加征二分，每丁亦隻加一分。你們可知道，你們那位顧公在貴省加征多少？每畝五分，每丁二分！”
張居正和初幼嘉兩人當日也曾對加征靖餉一事，向顧?提出過異議，被顧?以“靖難大局為重，舍此彆無他法”的理由說服了，但他們卻沒有想到，擁“遼”派不但已在湖廣即行開征，而且所征的賦稅竟是如此之重，比新明朝廷出一倍有餘，不禁都驚呆了，怔怔地望著何心隱，嘴裡喃喃地說“這……這是為何？”
“為何？莫非你們那位顧公未曾對你們說起過，他收買那些西南土司需要多少銀子？借得那些南蠻異族之兵又需要多少錢糧？以湖廣一省之財力，每年若不加征一百萬兩賦銀稅糧，又怎能羈縻那些土司，怎能支撐起這支大軍？你們湖廣向來隻產糧米，鹽業、棉業都比不上南直隸及浙省，這一百萬兩銀子不從百姓身上榨取，又從何而出？”何心隱恨恨地說“看吧！若任由他們這樣窮兵黷武，民脂民膏竭儘之後，隻怕他還要在你們湖廣推行官紳一體納糧之法！哼，我若是監國，就讓他繼續這麼鬨騰下去，倒要看看他還能可笑可恥到何等地步！”
“你……”初幼嘉氣哼哼地說“你這隻是妄加猜測，你可以此度天下人，卻不能以此度顧公，顧公撫楚多年，政聲卓著，我楚地之民數次聯名上奏朝廷，請為其建生祠、功德牌坊……”
何心隱打斷了他的話“不錯！當年之顧?的確如此，但正所謂此一時，彼一時也！大事當頭，什麼政聲不政聲的，也就顧不了那麼多了！就以他借得南蠻異族之兵一事來說，那些土司家兵紀律敗壞，貪暴成性，又最是桀驁不遜，驕縱不法，一路行來打家劫舍，擄掠，非但貴州、廣西、四川等省百姓深受其害，連南直隸與你湖廣也未能幸免。”
他略微停頓了一下，又沉痛地說“或許你們還不知道，就因如此，原本持定中立的西南諸省已決意順應朝廷，均在厲兵秣馬，欲興師進犯江南數省；甚或還不止如此，南直隸與你湖廣邊地數州縣也迫於士民之強烈要求，自組織鄉勇民團，封鎖要道，關閉城門，號稱要保境安民，新明朝廷之詔命、監國益王之令旨已無法大行於江南諸省，眼下彆說是克成靖難、再造中興，江南能否自保也在兩可之間！”
出於長期以來對顧?的崇敬和信任，對何心隱所說的這些，張居正和初幼嘉兩人自然是不信的。但是，他說的又是那樣確鑿，而且，那份沮喪和痛心也不象是裝出來的，讓兩人又一次迷惘了。
張居正搖了搖已經漲疼欲裂的腦袋，忙說“事態緊急，變在俄傾，孰是孰非如今已不必論了！我等要即刻趕回館驛稟報顧公，告辭了！”
“還要去送死嗎？”何心隱急了，吼道“朝廷動手也就在今夜了！隻要梁芳庭那邊設宴順利擒下心懷異誌的奢家土司及幾個攀附顧?的營官、千戶，早已整裝待的錦衣衛和王府家兵便會直撲館驛，死活不論也要把顧?拿下，你二人去了，也不過是白白送死而已！”
初幼嘉抹了一把奪眶而出的眼淚，嚷嚷著說“便不能救，在下二人也不願苟且偷生！”
“好啊！”何心隱冷笑著說“你二人要置在下與翠娘、媚娘、婉娘三位小娘子並我等九族於死地，不妨前去。”
張居正和初幼嘉兩人渾身猛地一震，剛剛邁出去的腿無力地落了下來――他們兩人黨附顧?倡議立君以賢，並為此四處奔走，多方遊說士子儒生棄“益”擁“遼”，早就已成為新明朝廷的眼中釘、肉中刺。以前新明朝廷礙於擁“遼”派強大的武力後盾而不敢輕舉妄動，如今既然要公開攤牌，一舉解決心腹大患，兩人隻怕萬難難逃此劫。何心隱身為新明朝廷的職官，冒著天大的風險來給他們通風報信，已是犯下了不赦之罪；而王翠翹及柳氏姐妹顯然不但已知情，而且分明是在為他們把風，算是何心隱的同犯，要連坐而死。
初幼嘉頓時猶豫了，將征詢的眼光投向張居正。
張居正也明顯地猶豫了一下，隨即咬了咬牙，衝何心隱跪了下來。
何心隱大驚失色，忙說“太嶽快請起來！有話隻管直說，愚兄必定洗耳恭聽。”趕緊伸手要將他攙扶起來。
張居正卻掙紮著不肯起身，哽咽著說“柱乾兄甘冒斧鉞，義救弟等，弟等縱是粉身碎骨也難以報之於萬一。當此忠節死義之時，弟等不敢以私情苟且國事，惟請柱乾兄恕罪！”說著，他強要叩下頭去。
初幼嘉明白過來，也跟著他一起跪下，向何心隱行叩拜大禮。
何心隱急得麵紅耳赤，說“兩位賢弟不可如此，不可如此……”
何心隱一人之力拉不住他們兩人，趕緊側身避讓。但是，無論他往哪邊回避，張居正和初幼嘉兩人都隨即移動身子，將頭朝向他。情急之下，何心隱也隻得給他們跪了下來，叩頭回禮，說“若為他故，愚兄定不敢以一身之榮辱死生，阻撓兩位賢弟為家國儘忠死義。隻是依愚兄之見，無論擁‘益’抑或擁‘遼’，非關家國之安危、社稷之存續，更非關禮教之興衰、萬民之死生，兩位賢弟不必耿耿於此，更不必當之為關乎忠義節氣之事，是故愚兄萬難從之，祈請見諒。”
迎著兩位好友疑惑的目光，何心隱懇切地說“靖難大業，合則兩利，分則兩傷。此中道理，雖愚者亦能知曉。何況國事敗壞到這種地步，江南士人君子之輩，尤其是貴地楚省與鄙鄉贛省之人仍舊不思和衷共濟、共謀國事，卻為名分紛爭不休，弄到勢成水火，交煎不絕之地步。你們說說看，這到底是為了什麼？”
初幼嘉抗辯道“那……那是你們擁‘益’之人不以靖難大局為重，貪棧戀位，竟以斧鉞加之於士人君子……”
何心隱說“平心而論，今次擁‘益’者為保大位，竟以刀兵相向，自是乾犯綱常大義、祖宗成法！但以兩派爭執如此之烈，設若定議立‘遼’，擁‘益’者勢必心懷驚懼，難以自安；而擁‘遼’者又豈能容愚兄這等擁‘益’之人苟全性命！是故遼藩不擁兵進京便罷，一旦起了奪嫡自為之心，立親立賢之紛爭便無可避免。而紛爭一起，無論益藩、遼藩孰勝孰敗，江南士林是必陷入分裂互鬥之格局，留都朝野上下也便永無寧日了……”
說著說著，他突然爆似的大叫起來“禮法寫於《皇明祖訓》之中，《皇明祖訓》高懸於廟堂之上，但那些高居廟堂之上的天潢貴胄、袞袞諸公，有誰會真正在乎這一紙空文？！當今皇上悖行新政，淩辱士林，這自是不對；但江南那些藩王宗親、勳貴重臣，在他們的眼裡，隻有自家官秩爵位、榮華富貴，哪還有什麼綱常大義、祖宗成法？誰又真的是為了維護綱常大義、祖宗成法，才決意起而伐之？一俟占據南都，不從整軍北上靖難，清君側，正朝綱；反而為了自家名位先自鬨將起來，南都官紳百姓死傷無算，連太祖高皇帝洪武初年修建、駐蹕數十年的紫禁城也被一火焚之！這且不論，兵亂之後，南都那些勳臣貴戚捧出益王監國，以倫以序，江南諸藩之中以他為長，立他合乎禮法祖製，南都官場士林也總算是安定了下來。可你們那位顧公又驟然興起棄‘益’擁‘遼’之議，詭言立賢，意圖謀取定策之大功，致使南都紛爭再起，人心摧折，士林裂變，至於此極。若論及名教禍變，實較之新法亂政遠勝百倍！試問靖難大局，何以維係？中興之業，尚有何望？”
最後，已是淚流滿麵的何心隱咬牙切齒地說“食肉者尚且如此，我輩士人君子為何還要死抱著那些綱常大義、祖宗成法不放？你二人決意以身殉之，更有何用？！”
張居正和初幼嘉兩人都怔怔地看著幾乎陷入瘋狂狀態之中的何心隱，再也說不出話來……dd