南風緊！
這邊蘇聖平進了家裡，見同學們都去休息了，也吩咐下人打水洗漱。那邊葉紅魚進了房子，躡手躡腳的走在黑暗之中。路過一間屋子門前的時候，更是小心翼翼的不敢發出一點聲音。可是不管她再小心，到了那間屋子門前時，門卻突然打開。
黑暗之中，站著一個輪廓分明的男子，口氣嚴厲的說“站住。”
葉紅魚頓時就老老實實的站定，低著頭，不敢說話。那男子道“說吧！不是說身子不舒服要早點歇息嗎？怎麼這會還在遊蕩？”
黑暗中，葉紅魚明顯聽到旁邊的房子裡傳來幾聲若隱若無的笑聲，曉得這是那些叔伯大哥在笑話自己，隻能撅起嘴巴，不好意思的說“哥，人家就是睡醒了無聊，所以到外麵走走嘛！”
那男子道“狡辯。進來。”葉紅魚這才跟著進門去。
進了屋子，男子點燃油燈，見葉紅魚低著頭，還用眼睛偷偷瞟他，頓時氣不打一處來，道“你說你姑娘家，整天就知道出去玩。要是有什麼事怎麼辦？”
葉紅魚撇撇嘴，不滿的說“人家來江寧又不是要關在房子裡的，不出去玩，那來乾嘛？”
那男子道“你還敢頂嘴，還不是你自己藏在船艙跟著來的。”
葉紅魚不由伸出小舌頭，道“好了好了，我的好哥哥，以後我不偷偷跑出去了。剛剛還遇到一個朋友呢，不出去怎麼能遇到？”
那男子狐疑的說“朋友，你在江寧哪來的朋友？”
葉紅魚坐到椅子上，得意洋洋的說“哼，本姑娘交友遍天下，到哪都能遇到。”
那男子道“你給我說清楚。要知道我們這次來江寧事關重大，萬事馬虎不得。”
葉紅魚倒是知道事情輕重，道“那人是我在泉州認識的。就是那個教我胸口碎大石的學子，這次他是來江寧參加國試的，剛剛回家的時候偶然遇到的。對了，他就住在我們家邊上。”
那男子道“那看來確實是偶遇，你先去睡吧。以後不許偷偷溜出去。”
葉紅魚如蒙大赦，道“得令葉將軍。”說完嘻嘻哈哈的出去了。剛出門卻差點撞上要進門的胡大叔。
胡大叔寵溺的看了葉紅魚一眼，道“以後要出去玩，就跟胡叔說，你自己又不知道江寧哪邊好玩，胡叔讓人帶你去，彆偷偷溜出去，害大家擔心。”
葉紅魚親熱的摟著胡大叔的肩膀，道“謝謝胡叔，下次我一定跟胡叔說。”不管得到的保證管不管用，胡叔讓她去休息，自己這才進了屋。
進去後，胡叔道“公子不要生氣，小姐就是那樣的脾氣，真把她一直關在家裡，還不得憋壞了。”
那男子道“我知道，隻是此次來江寧不是要遊玩。胡叔你見著王少華了？”
胡叔答道“見著了。”
那人道“他怎麼說？”
胡叔搖搖頭，道“他做不了主，得問王少傑。”
那人道“意料之中，其他商家找過嗎？”
胡叔道“李、吳等家根本不敢搭話。”
那人苦笑一聲，道“難道還真的沒有辦法不成，隻能不停的搶劫不成。”胡叔也是為難的搖搖頭。
原來葉紅魚的哥哥正是寶島人稱葉將軍這一海盜團夥的頭目葉華雄。他家本是浙江溫州一帶的漁民，由於葉父武藝高強、為人豪爽，在漁民當中是大哥一樣的人物。十年前，因為溫州官府橫征暴斂，隨意增加所定稅額，弄得廣大漁民生活困難。在一次官府催繳稅收時發生了衝突，官府的捕快先殺死了三個漁民，漁民忍無可忍，葉父直接帶領漁民抵抗，當場殺死眾多捕快，卻引來官府派兵鎮壓，漁民終究是因為寡不敵眾敗下陣來，葉父不得不帶著部門漁民舉家逃亡海上。
先在浙江海麵上混了一段時間後，因為那裡的海島較小、靠海太近，朝廷的水師還是有點威脅，當時他們實力弱小，又沒有什麼生產生活資料來源，最後聽說寶島那裡好混生活，就繼續南逃寶島。
當時的寶島仍舊是龍蛇混雜之地，葉父仗著高超的武藝和過人的手腕，倒是帶著一幫子漁民在寶島立足，還混出了名堂。當然，在這之中不可避免的有很多殺人和被殺的事情發生。六年前，葉父和幾個手下往寶島南部去尋求合作的時候，被當時占據寶島島南部的一股海盜所殺，屍骨無存。
葉華雄等人查清情況後，設計殺了那幫海盜，又鳩占鵲巢，占據了寶島島南部，才豎起大旗招兵買馬。葉華雄十幾歲開始隨父親四處漂泊，見慣了人性間的醜惡，但難得的是仍然如他父親一樣，為人豪俠仗義。關鍵還有一條就是他隻搶劫，除非逼不得已從不殺人。還有就是上岸搶掠前，都會仔細調查了解情況，專對為富不仁的大戶人家下手，從不搶掠普通人家。所以儘管葉將軍這一團夥因為管理嚴格、紀律嚴苛，讓很多有心海盜事業的人紛紛跑走到其他海盜團夥中去，但是作為骨乾力量的兩百多人始終追隨他的左右，忠心耿耿、惟命是從。
葉華雄也是個人才，早先他就認為海盜靠搶掠船隻貨物，再把貨物賣給那些膽大的無良商人，雖然比較安全，但是一來受製於人，二來大頭利潤完全被人家賺走，實在不劃算。所以他就萌生了在陸上選擇一個地方開設商店的想法，以便出賣貨物。後來多方考慮，浙江不敢回去，難免會遇到熟人，福建的海貨本來就多，開店不劃算。反正自己有船有人，乾脆就到江寧開店。
但凡事不是他想的那麼簡單，像他這樣的大宗貨物，人家江寧做生意的要麼本就有固定的貨源，要麼忌諱他們這種來曆不明的人和貨物，加上主事的人不善經營，所以雖然房子買好了，商鋪開張了，但是生意卻不儘如人意，仍然舉步維艱。不僅投入了大量銀錢，搶掠得來的大量貨物堆積在寶島，這讓葉華雄焦急萬分，不得不親自出馬。先前就近去泉州打探了一下，可卻完全摸不到門道，再說泉州那邊大海商太多，本來就痛恨海盜，更不會和他們做生意，畢竟不是人人都是辛家。索性到江寧來，想要看看能不能打開商路。以後寶島那邊繼續乾搶劫的事，江寧這邊負責銷售，也可以試探著做海貿生意，兄弟們和家小的生活也就有著落了，不用整天過刀頭舔血的日子。
可就算換做是他主事，在江寧也是處處碰壁。畢竟自己這些人又見不得光，不好光天化日去推銷，隻能小心翼翼的找一些商家推銷，無疑又增加了難度。後來實在沒辦法了，覺得還是和那些大海商聯絡，自己把貨給他們，順便再答應諸如保他們經過寶島時的安全等為條件，沒想到最終還是隻有一個王家肯答應問問家主。
十年前葉紅魚還是個小孩子，當時就被帶到海上，常年和那些漢子待在一起，不僅有機會習得一身好武藝，也使得她性格比尋常女子更加直爽。這麼多年來，之前跟大哥到泉州府城那次，還是她第一次到陸上的大城，自然十分好奇，總是趁著大哥外出不在到處閒逛，因此才會碰到蘇聖平和朱音。
這次葉華雄到江寧本不想帶她，沒想到丫頭自己偷偷跑上船。江寧畢竟是皇都，不比泉州這樣的城市，自然要萬分小心，所以他也嚴格限製葉紅魚的活動，沒想到小丫頭自己又偷偷跑出去了。父親去世之後，這個妹妹就是葉華雄唯一的親人，自然十分寵愛。胡大叔那種一直跟隨他們家的老人，也都寵愛這個看著長大的直爽姑娘。因此對她不免有點放縱，又有點擔心。
胡叔道“公子不要著急。往來泉州的時間不長，我們就先等等王家的消息，然後再找找其他路。反正家裡那邊有老呂他們看著，公子難道來江寧一趟，就該趁機逛逛。”
葉華雄知道急也沒辦法，隻能耐心等待，剛想讓胡叔去休息，突然想起葉紅魚說的話，問道“邊上那戶人家是什麼情況你知道嗎？”
胡叔答道“房子應該是泉州新近冒出的一家叫複興商社的商家所有。如今住的是一些泉州到江寧參加國試的學子。怎麼，有什麼不對嗎？”
葉華雄道“哦。那沒什麼，隻是一些學子的話，不要去打擾人家。對了，那複興商社有沒有找他們談過？”
胡說道“目前，他們隻賣肥皂和香皂，所以沒找過他們。”
葉華雄道“那就算了。”說完讓胡叔去休息，自己卻怎麼也睡不著，想著自己的路是不是走錯了，聽說近來浪裡花、東海龍招收了越來越多的北地逃民，越發的兵強馬壯，南邊的辛家更是風生水起，心裡第一次懷疑父親和自己堅持的是不是正確的。
與葉華雄懷疑自己的人生不同，越朝皇帝陛下看著貢院最終報上來的名單，有些誌得意滿，雖然說不出同樣的話來，不過心裡也想著“天下英才儘入吾轂中”的豪情。