逃夭皇後成長記！
那日明珠對太子“出言不遜”，蕭庭柯本來為她擔著一份心，生怕她未出閣便得罪權貴，而且這權貴還是未來的天子。然而看李恒後來的態度，竟是不計較，這才放下心來。
摘星閣是私家藏書之處，外人本不宜進入。任雲翾得了特許，一則是因為他本人與庭柯性情相投，乃莫逆之交，庭柯不願與他見外，隻當自己親生兄弟般看待，便告知父親；二則任家也是武將之中當家人遲遲未“站隊”的鳳毛麟角，蕭家與任家，多少有些惺惺相惜、遙相扶持之意。
至於李恒能到摘星閣，隻因他是太子。太子想去的地方，除了宮裡那幾個人，誰攔得住？蕭庭柯則是覺得李恒與自己時常兄弟相稱，對這位儲君為人處世多少有些了解，日久天長，戒備心也就弱了一層。
按說每次太子到訪，該通知女眷回避的，蕭家也不願寶貝女兒與他接觸。可毓秀院是明珠出門必經之路，他有時耽擱久了，難免在毓秀院與明珠不期而遇。
一日，明珠看完書下樓，恰撞見碧英先行進來，說太子來了，侍衛家丁們要清樓。明珠心裡不爽快這是我家，你不請自來，還要清樓？出樓便望見不遠處哥哥正陪在太子爺身邊，避無可避，隻得硬著頭皮向李恒行禮，又問哥哥何事而來。
庭柯道“與殿下聊起《弭兵策》，不願驚動祖父，就往這裡來尋了。”
“不巧了，書在我房裡呢。”
“蕭姑娘愛看這個？”李恒驚奇道。
庭柯笑道“她一個女兒家，也就能看幾句詩詞歌賦，這些策論不過是拿著瞎玩罷了，哪裡看得懂。”
李恒卻知他是故意掩蓋妹妹的鋒芒，看向明珠，笑道“真是‘巾幗不讓須眉’的奇女子。”
明珠也後悔自己實話實說，便謙虛道“殿下過獎了。竹猗無非‘愛讀書，不求甚解’。”
李恒笑道“那你且說說你‘解’得些什麼？”
明珠本待裝傻，可見李恒一直注目於她，便略一思索，答道“‘弭兵之法，太上齊心，其下皆兵，其下利器，其下使節，最下以戰。’其餘的都好，隻是把‘使節’放得太低。”
李恒問為何。明珠道“兩國開戰，無非為利益衝突，但並非一有衝突就開戰，而是當衝突大到一定程度、至少有一方認為矛盾已經不可調和時才會開戰。但有時兩國矛盾並沒有真正大到非戰不可的地步卻開戰了，就是因為外交外事失利，國家沒有擺出好的姿態或者使節言辭行止不妥，讓兩國之間溝通不暢甚至產生誤解，將矛盾想象得比實際大了。若外交不善，‘全國一心’可以被外人看做一心侵略，‘全民皆兵’可以被看做‘野心勃勃、隨時備戰’，‘武器威懾’可以被看做‘恐嚇威脅’，‘以戰止戰’更會被理解成‘胡攪蠻纏、蠻不講理’。‘使節’真正的作用不是下戰書也不是求和，而應是使國家左右逢源、百姓獲益，未雨綢繆，將戰爭消滅在萌芽狀態。”聯想到前世很多事，明珠一時有些激動。
李恒又問“依你看，國家外事倒應放在頭等位置了？”
明珠道“非也。‘時時處處有外交’。‘重要’的意思，不是說把所有精力用在這件事，讓其他事統統位置讓路，而是時時注意刻刻警惕，使之融入諸事之中，利萬物於無形。”
李恒聽罷，頜首微笑“這可不隻是‘巾幗不讓須眉’，幾乎是讓須眉汗顏了。”
明珠說完，已徹底將腸子悔青，雖則本不欲出風頭，可還是一不小心鋒芒過露，招來了太子爺的格外關注。暗暗埋怨爺爺為何建這座摘星閣，為何把些絕世好書放在姑娘家的院子前頭——非是她不愛書，而是這書太好，不怕賊偷，就怕賊——尤其是這位高權重的“賊”惦記麼。於是下定決心，今日隻跟在哥哥身後，不點名令她發言，絕對一言不發。
蕭庭柯不方便開口攔，隻好就這樣看著妹妹話匣子大開滔滔不絕。他並不吃驚，明珠腦袋瓜裡裝的奇奇怪怪令人耳目一新的東西，他平日裡見識得多了。隻是今日明珠一番見解竟與李恒方才與他的議論彆無二致，他不由得對自己的妹妹又多了一層認識。
此時的蕭竹猗自然不知道，她剛剛犯下了一個多麼嚴重的錯誤，這個錯誤既誤了她自己，也誤了明石。
明珠本急著告退，奈何李恒發問一環扣一環，根本不給她機會——皇子問話必須要答，這是規矩。
移步閣中坐下，如此一來便直聊到夜裡。李恒是習慣不用晚膳而用夜宵的，明珠卻不習慣。
三人正聊著，聽得“咕嚕——”一聲，明珠紅了臉。
李恒爽朗笑道“是我不像話，委屈小主人了。”
庭柯便請李恒去正院廳裡用膳，李恒也不推辭，卻道“這院子便很好，不要驚擾老人家了。令妹佳肴早有耳聞，不知有幸一嘗否？”
“這人怎麼這麼不識時務，還不快走……”明珠腹誹著，竭力忍住翻白眼的衝動，恭順答應下了。幾人移步毓秀院的“飲露餐霞”。小廚房一個時辰前早就備好明珠的晚飯，此時可以送來。
“還請殿下不嫌棄。”蕭家兄妹道。
李恒見下人端上三隻白陶黃花八寶火鍋，乳白的雞湯濃香氤氳，湯麵漂著白菊花瓣，隨後肉片、菜芯、豆腐、魚片一樣樣端上來，知道今日主菜是菊花火鍋。
待火鍋撤下，又呈上蘿卜糕、茉莉花炒雞仔等小碟菜。
飯後甜點是每人一碟鮮豔的荷花瓣。李恒輕嘗一口，香甜而軟。不過他素不愛甜食，隻吃了幾口便擱下了烏木銀筷。
李恒問起那荷花瓣如何保存至今。
明珠心裡本不高興，原本要自己家吃的好東西都拿來招待了這位自己並不歡迎的主兒，但又怕顯得有失家教，還是強忍著，微笑答道“將十斤上好白糖加入乾淨的雨水，以小火慢熬，將鍋中泛起的細小泡沫仔細撇淨，同時不斷添水，直至鍋中隻剩下斤糖漿，拿乾淨瓷罐裝好。將花瓣浸入其中可以保存很久，取出時仍然鮮麗非常。許多果子也可按此法炮製。”
李恒連連稱讚，說“勝過宮中禦廚十倍不止，倒不隻在於味道，更在於用心良苦，心思奇絕”。
“飲露餐霞”是一處畫舫，挽起竹簾，恰可賞月。
過了幾炷香的時間，呈上麥茶，襯著先前甜點在口中留下的甜香餘味，平和甘苦，十分宜人。
李恒咂摸著唇齒間的味道，心想“當日蕭相‘當作男兒教養’之語，竟非虛言。”
近日已有朝臣上書，請求大夏帝為太子議婚。
他自己興趣缺缺，卻又不得不打起精神籌謀。
婚事自然不由自主，但也不能全然任人擺布。