王家。
周平急匆匆走進廳來，王霖自迎了上去。
“周都頭！”
“慕白賢弟，周秀這兩日蠢蠢欲動，某得到些消息……”
周平憂心忡忡，伏在王霖耳邊小聲敘說一番，王霖臉色越來越冷漠。
“王霖賢弟，你時下家資不菲，實犯不上與這惡賊一般見識，某看你不如速帶小娘子去鄆城縣晁大官人處暫避一時，免得平白生出禍端來！”
周平所慮，無非是周秀手段狠毒下作，加上他在東平府靠山堅硬，連知縣老爺都拿他沒辦法，王霖雖武功過人，又有打虎英雄之名，但終是平民之身，與這等惡賊爭鬥怕總有吃虧一日。
“周都頭，我算是看清這世道了，官場黑暗，民不聊生！”
“清河縣出了周秀這種披著官衣的惡霸，升鬥小民攤上就隻能自認倒黴。我明白周都頭的好意，但這世上如周秀者車載鬥量，我此番避開周秀，將來在他處若再遇上這種惡人，又該如何？”
“繼續避之？這天下之大，何處才是安身立命之所？！”
“既然如此，那又何必要躲！與其坐以待斃，不如將計就計，將此獠就地誅殺，堪可為民除害！”王霖森然道。
周平色變：“我知賢弟殺他如殺豬狗，可殺了他，他那娘舅東平府通判孟久必不會善罷甘休，賢弟若因此吃上官司，實在是太不值當的了。”
王霖抱了抱拳：“周都頭放心，我從不做違法的事。”
……
傍晚。
杏花樓。
宋知縣在此設宴，款待打虎英雄王霖小官人，參加宴會的自有本縣各位頭頭腦腦，也包括縣尉周秀、錢穀師爺胡珍和都頭周平。
宋知縣在酒樓門口親自迎接，王霖見狀抱拳行禮道：“見過知縣老爺！”
宋知縣大笑：“清河縣出了小官人這等少年英豪，打虎為民除害，造福鄉裡，本縣與有榮焉！本縣已上報東平府，不日東平府就會有褒獎下來，當真可喜可賀！”
“縣尊提攜，慕白感激不儘。”
作為現代社會的體製中人王霖熟知這些官場上的客套話，那是信手拈來。他若不人情練達，豈能入警隊四五年就提拔起來。
周秀一襲官衫大步走來，此人麵黃肌瘦，雙臂過膝，本身生具異相，走到哪都會引起關注。
宋知縣瞥周秀一眼，眸中閃過一絲厭惡，卻又望著王霖笑道：“周縣尉也有身好武功，此番正好與小官人多盤桓一二！”
周秀大笑，竟然向王霖抱拳道：“知縣大人說的是，在下前日不知小英雄威風，無意冒犯虎須，今日特專程前來向小官人賠罪！”
王霖淡道：“周縣尉客氣！”
隨後，周秀假意向王霖接連勸酒，王霖來者不拒。
其他人也輪番來敬酒，他同樣杯到酒乾。
酒過三巡，就已飲得大醉，見他竟借著酒意與周平勾肩搭背，晃晃蕩蕩四處尋人拚酒，周秀嘴角噙起陰毒冷笑。
直到深夜，酒宴方儘歡而散。
夜幕下，周秀站在杏花樓門口，口中噴著酒氣，眼望李家仆從抬著沉醉不醒的王霖匆匆歸家，這才臉上笑容儘去，猛揮了揮手。
“天乾物燥，小心火燭！”
老邁的更夫敲著沉悶的梆子，百無聊賴行走在黑暗的夜色街巷中。
十幾名蒙麵黑衣人手持火把，突然從四處奔走而至，轉眼間就將王家這座大宅團團圍住。