燕青領命而去。譣span
燕青走後，王霖獨自一人悶在禦書房中沉吟良久，腦海中不斷浮現出諸多朝中重臣的麵孔，眉頭緊蹙。
他心裡明鏡一般，此事與善惡無關，隻關乎政治利益。
這世間事隻要牽扯到政治和權力，一切就會變得不可用常理來揣度，更很難用是非標準來衡量。
那敏和孫誌良無論從哪方麵看，都是中正之臣，絕非大奸大惡之徒。
可站在舊黨的立場上看，能將韓庭甚至諸多新黨中堅力量拉下馬，就能鞏固舊黨陣營，而且就孫誌良那敏兩人的個人政治利益而言，這同時又意味著未來進入內閣的機會。
王霖輕輕一歎，頓覺有些頭疼。
他其實是一個很簡單的人，可坐在皇帝的位置上，硬生生將他逼成了長袖善舞的陰謀家。譣span
王霖心中浮起一股強烈的預感，此事最終的塵埃落定，將會引起朝堂的巨大震蕩。
無論新黨舊黨，都不會是贏家。
這倒也罷了。
關鍵是作為皇帝的他，即便不是贏家，也絕不能成為輸家。
此時，女官上官清來報：“陛下，禦史中丞鄧品忠求見。”
王霖眉梢一挑，鄧品忠也是舊黨中堅力量，剛罷朝會，鄧品忠就進宮拜見，這顯然有些不同尋常的味道。
王霖沉默片刻，揮揮手道：“宣吧。”譣span
鄧品忠急匆匆走進禦書房來，大禮參拜下去：“臣鄧品忠，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！”
王霖淡然道：“平身吧。鄧品忠，你來見朕，難道也是來逼迫朕罷免韓庭的麼？若是如此，就不必開口了。”
鄧品忠苦笑拱手道：“陛下，臣豈敢逼迫陛下！臣此番進宮，並非彈劾韓庭，而是另有事稟奏。”
王霖抬頭望向鄧品忠：“何事？”
“陛下，禦史大夫於忠朝於大人重病不起，派人到臣府上，托臣向陛下轉達他乞骸骨的奏表。”
於忠朝？乞骸骨？
王霖愕然：“於忠朝今年春秋幾何？”譣span
鄧品忠拱手道：“陛下，於大人剛知天命之年。”
王霖皺了皺眉：“才五十出頭，就準備乞骸骨，告老還鄉？如今朝中正是用人之際，於忠朝算是難得的耿介之臣，你告訴他，朕不準。”
於忠朝實際上是鄧品忠的上官。
禦史台的主官，禦史大夫。
但自去年末以來，於忠朝突患重病，纏綿床榻不起，就一直在府中告假養病，禦史台的事基本上都由副主官禦史中丞鄧品忠做主。
於忠朝也是李綱極為看重和大力舉薦的乾臣。
曾在朝中為翰林，後充任蜀地學政，又改任過兩任的地方州府主官，在入朝之前，為淮南道轉運使，年紀雖不大，但資曆甚深。譣span
在朝野上下，口碑絕佳。
自於忠朝執掌禦史台之後，朝中言官的風氣頓時為之一肅。再也很少出現那些捕風捉影的濫告濫彈，足見於忠朝的能力和手腕。
在滿朝文武三品以上高官中，於忠朝算是王霖比較欣賞的乾臣之一。
其實在重用於忠朝之前，王霖曾讓錦衣衛暗中調查過於忠朝的背景，在各地官聲絕佳，民望甚高。關鍵此人還異常清廉，為官二十八載，竟讓人挑不出半點毛病來。
據說他在朝中高官中，屬於僅次於李綱和宗澤的清苦之人，衣食簡單，居陋室而怡然自得。
王霖駁回了於忠朝的乞骸骨奏表，又命鄧品忠宣他的口諭，安慰於忠朝安心養病。
鄧品忠就此退走。譣span
……
於忠朝府。
這是一棟極為簡陋的宅子，隻有一進一出。與周遭不少朝中高官的豪宅相比，是那麼的辣眼睛。
就連府門，都鏽跡斑駁透風撒氣，夜幕低垂，王霖帶著燕青和幾個錦衣衛出宮來，站在於家所在的這條街巷中，凝望著不遠處的於家，良久不語。
半響，王霖突然揮揮手道：“小乙，隨朕去於家探視一番。”
王霖舉步就走向於家。
於家門口隻有一個年邁體弱的門丁，此刻正眯縫著眼昏昏欲睡，以至於皇帝和燕青已經走進門去了，他才陡然反應過來，就喊了一嗓子追上來擋路。譣span
於家的外院中隻有一個不大的天井，兩排瓦舍廂房，而靠近大門的柴房門口，拴著兩匹看起來老掉了牙的黃馬。
天井中還有一口井，一棵生長茂盛的古槐樹。
兩側的廂房中昏暗無光，隻有通往後宅的拱門內，隱隱傳來黯淡的燭光。
門丁見是皇帝微服到府，大驚失色，但被隨後進門的錦衣衛攔住，嚇得渾身哆嗦，一聲也不敢吭，任由皇帝和燕青徑入內宅。
其實於家內宅的環境更加簡陋，幾乎毫無值錢的陳設，隻是院落整潔，看出主人家的乾練。
正房中燭光微弱，兩道人影搖曳。
王霖深吸一口氣道：“小乙，喚門。”譣span
燕青上前輕輕叩門。
房中傳出一個婦人有些疲倦的聲音：“秀蘭，你進來吧，正好老爺剛服了藥，要用些粥食。”
話音一落，一個四十多歲的布衣荊釵婦人推門而出，她站在門口剛要呼喚於家唯一的使女秀蘭，突見麵前錦衣華服器宇軒昂的燕青，麵色一呆。
燕青拱手為禮：“在下燕青，請問於忠朝於大人在否？”
婦人顯然聽聞過燕青的名字，也難怪，作為皇帝身邊的錦衣衛指揮使，燕侯之名京城誰人不知，何況她還是二品的誥命夫人。
婦人定了定神，微微福了一福：“原來是燕侯到訪，妾身李氏，我家老爺正在家裡。”
李氏心中其實有幾分驚愕。譣span
堂堂錦衣衛指揮使，居然在這個時候出現在了於家……而李氏隨即又看到了站在燕青身後的王霖，她仔細一打量，麵色驚駭起來。
她當初進宮拜見皇後娘娘時，曾見過皇帝一麵。
而皇帝龍章鳳姿，給她的印象極其深刻。
李氏惶恐不安，立時跪拜下去：“臣妾李氏，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！”
王霖笑了笑：“於夫人，請起。朕今日聽聞於大人病重，所以冒昧前來探病，還請夫人見諒。”
“陛下請進！”
王霖和燕青隨著李氏走進於忠朝的臥房，房中隻有一榻，一案，兩把椅子，還有一麵衣櫃，除此之外，房中一無長物。譣span
房中燈光昏暗，於忠朝顫顫巍巍掙紮著起身來要下榻拜見皇帝，被燕青攔住。
王霖眼見於忠朝覆蓋全身的被麵上居然還打著兩個令人觸目驚心的補丁，心中百感交集，不知該說什麼好。
“老臣……如何敢當陛下親臨探病？老臣有罪……”於忠朝的聲音嘶啞而無力，他硬撐著坐起身來，靠在白牆上。
“朕素聞於大人為官清廉，兩袖清風，今日一見，見麵猶勝傳聞。於大人為我大燕肱骨之臣，當朝重臣，居然住此陋室，生活簡樸，讓朕實在不敢相信。”
“老臣不喜奢華，粗茶淡飯足以溫飽，陋室雖小卻足以遮風擋雨，與天下諸多窮苦百姓來說，臣這等已經是難得的享受了。
陛下，臣在地方為官多年，深知民生多艱，所以……”於忠朝似乎是因為突然說了這麼多話，猛烈咳嗽起來，李氏忙上前輕撫他的後背，好半天，於忠朝才平靜下來。
王霖掃了於忠朝雖在病中卻猶自炯炯有神的雙眸一眼，微笑道：“於大人當為朝臣之楷模！曆朝曆代以來，安貧樂道、勤勉為官，且還能樂此不疲者，怕也就隻有於大人一人爾！”譣span