澶州，悠悠古地，唐武德四年置，幾經立廢，三百年興衰。
現存的澶州城是後梁貞明五年，守將李存審夾河而建，有南北兩城，南直北拱，控扼平原，狀若臥虎，又稱臥虎城。
後晉天福三年，治所由頓丘遷移至此，二十多年過去，已經換了數代節帥，現今是周廣順二年正月，鎮守在澶州的正是當今大周的皇子，鎮寧軍節度使郭榮。
年節剛過，暖陽高照，春意萌發，澶淵四水的冰層已悄然化開，古河兩岸的焦木敗柳也抽出了點綠芽。
城北的小坡上，一蠻一秀的兩人勒馬駐足，極目遠眺，但見城高牆厚，旗旌飄搖，層樓其上，蔚為壯麗。
怡似一頭猛虎盤臥在黃河德盛渡口之上，扼其咽喉，咆哮中原！
那穿著褚色窄袖短襖，一副家將打扮的蠻漢嘖嘖有聲，蒲扇大手一拍馬鞍，聲若奔雷，衝邊上的俊秀少年喊道：“小郎君，你還彆說，確實像頭大蟲！”
少年迎風直立，十三四歲的年紀，穿著一身織錦月白圓領缺袍，笑容霽爽，男身女相。
由於還未加冠，便將黑發紮了個乾淨利落的高髻，更顯得肩張背直。
眯了眯狹長的雙眼，他才悠悠開口：“津津河北流，嶭嶭兩城峙。旺叔，澶州大地自古便是四戰之野，晉楚城濮之戰，齊魏馬陵之戰便在這裡，夏稱昆吾，春秋衛都，自然神形兼備，氣吞萬裡如虎。”
旺叔嘿嘿一笑，轉了轉與他野蠻勁不相配的精明小眼，叉手一禮，誇道：“郎君大才，小仆佩服！”
少年神色反而一黯，旋即恢複，笑罵一句“馬屁精！”
調轉馬頭，揚鞭拍馬，朗聲道：“終點澶州城迎春門，旺叔，且來賽上一把，看看你的一丈黑，追不追得上我的月照千裡白！”
“來也！”精明大漢難得見他如此興致，也抖擻精神，呼喝一聲追了上去。
迎春門今天的值守是鎮寧軍右廂第三軍的一個十將，姓田，小名二牛，因軍功升了十將，兵曹參軍錄冊時，見他沒正經取過大名，小名又糙得緊，心血來潮便一揮狼毫，賜了個大名“平”，這個名字都不會寫的軍漢受寵若驚，趕緊摸出五錢銀子遞上去。
參軍見他機靈，便又給他安排了個守門的肥差，如今已是第五個月了，每月雁過拔毛薅下的油水扣去孝敬與分賞，居然還能有個一二百錢到手，當初那五錢銀子也早就回了本。
如今城內鬥米五錢，在普通廓戶家裡，自己每月的外快便是三口之家一個月的口糧。
有時候田平躺在劉寡婦的懷裡，都覺得自己英明神武，掐掐寡婦滑膩的小臉，那五錢銀子花得真是值當啊。
晌午，田平吃了兩碗三勒漿，渾身發熱，通體舒泰，正舒舒服服躺在內門酣睡。
隱約聽見戰馬嘶鳴、甲器碰撞的聲音，心下悚然，人也瞬間清醒，抄起橫刀與手弩，一個翻滾便至門邊，探出半張臉，往外門看去。
正見一位家將部曲打扮的漢子，擋在一位半大郎君身前，被守門的弟兄圍了一圈，正劍拔弩張的對峙著。
田平這才鬆了口氣，正了正素纓盔，大步往外門走去。
分開眾人，一入眼的便是那兩匹健馬，田平眼前一亮，不由得叫出聲來：“好馬！”
他混跡軍中近十年，曆經三朝，天子走馬燈一樣換了四個，在都裡有個渾號叫三朝元老。
初入行伍時，因騎術優異，便被選入石重貴的侍衛馬軍，識馬也好馬，就是養不起馬。
而這兩匹馬肩高均在五尺以上，剪鬃縛尾，口銜木鑣，分明是軍中戰馬的作扮。
再細細看去，馬身骨相嶙峋聳峙，狀若鋒棱，馬顱麵如鐮背，眼若垂鈴，鼻如金盞，耳似竹批，應當有突厥良馬的血統。
馬具也很齊整，當盧、垂纓、泥障、雲珠等都俱備，鞦帶和胸帶上還掛有一些銀刻杏葉，更顯得華貴不凡。
當今世道，能騎得這種馬的人，不是王公貴族，就是軍中廂都指揮使一類的高官。
再移眼去看那短須蠻漢，麵對十數名軍卒的合圍也絲毫不怵，單手握著把明晃晃的橫刀，另一手卻按在腰間，那裡彆著一把短弩，殺氣騰騰的架勢像是天雄軍的功夫，正緊緊護著身後的清雅少年。
田平心中有了計較，壓壓手，示意甲士先收起槍戟。
“怎麼回事？”田平板著臉，喝問左右。
“這二人縱馬而來，至拒馬處也不下馬，我等要收繳這殺才的兵器，他也不肯，這便起了衝突。”他身側一位年輕的甲士簡略答道。
田平麵色一緩，心想還好沒鬨出什麼亂子。
這才轉向旺叔，無視那迫近眉頭的森然刀鋒，叉手一禮，道：“驚擾尊駕了，但在澶州，白身禁帶兵器，敢問尊駕，可有官職在身？”
旺叔冷哼一聲，傲然道：“那是自然，隻是你隊裡軍士好生蠻橫，問也不問，便要拿人。”
說著，便遞出一卷木軸青帶小綾紙的告身。
田平接過，招來身後隊伍裡一小卒，道：“韓措大，該你出馬。”