姓韓的小卒身形瘦小，麵白無須，滿臉怯弱，一看就是識字不多的鄉野窮酸。
他接過告身，展開掃了幾眼，見那大大小小的數方紅印，均是劉漢乾佑三年兵部製誥，明顯是封滯舊告。
不過時逢亂世，神器常易，大部分前朝舊官不僅不會被罷，反而因為擁立新帝登極還有加封，而今新皇登基改元不過一年，這告身滯舊的情況頗為常見，隻要人不在緝捕文書上，朝廷都是認的。
他又對比旺叔相貌：“身長六尺，闊臉小眼，額有三痣……”，確認無誤後，他臉色微變，急忙附耳田平：“十將，是天雄軍內牙兵的一個副兵馬使，還掛了個正八品的宣節副尉呢。”
田平一聽是個帶散官階的牙校，臉色便恭敬起來。
軍中混跡多年，他自是知道節鎮中內牙兵的地位，況且還授了正八品的武散官，定是天雄軍節度使王殷的嫡係部曲，而這位小郎君，想必便是王家的子嗣了，所幸他眼色過人，沒有開罪他們。
一念及此，田平忙雙手奉上告身，告罪道：“沒想到是兵馬使當麵，實在得罪了。”
旺叔斜睨了他一眼，冷聲問道：“可還要看符牌傳信？”
田平連連搖頭，腰彎得更低：“不必了不必了，這告身哪作得了假，上官儘管入城便是。”
旺叔極是瞧不起這類諂媚小人，正要嗬責兩聲，卻被那少年打斷。
“算了旺叔，正事要緊。”
旺叔立刻作罷，拱手唱了聲惹，轉過身對田平道：“我家郎君大度，不與你計較。你我都是軍中摔打的袍澤，便提點你一句，你雖是個靈醒人，但你這些手下卻沒個眼色，要好生管束，不要妄動刀兵，免得日後衝撞了不好說話的貴人，怕是有禍事臨頭。”
田平連聲稱是，不斷鞠躬道謝。
旺叔把眼一瞪，斥道：“謝我作甚！當謝我家郎君。”
田平嚇得一激靈，轉向少年不斷作輯。少年微歎一聲，擺擺手便跨身上馬，田平見狀，搶著上前搬開拒馬，又指揮眾卒清開道路，隨後列隊於路旁恭候。
少年瞧得有趣，馭馬經過他身旁時，駐馬問道：“適才聽你喊了一聲好馬，你懂馬？”
田平老實答道：“小人家中世代都是馬夫，年少時征調入軍，被選入石重貴的護聖軍。”
“哦？竟有家學在身，難怪能入親軍。”少年打趣道，田平連稱不敢，少年又問道：“你叫什麼名字？”
“小人賤名田平。”
少年點點頭，又凝神打量了他一眼，便輕夾馬腹，躍出丈許之外，旺叔急忙跨馬跟上，落他一個身位，護著他進城去了。
澶州原是軍事塞堡，南北二城隔河相望，而德勝北城為州治所在，內裡還建有一座甕城。
郭榮以皇子身份主政澶州後，便遣了鎮寧軍一個指揮常駐甕城，一來震懾宵小，二來協助兩廂巡虞候緝賊捕盜。
少年與旺叔騎著高頭大馬，一出現便吸引了垛牆後一眾站崗的軍士，近百雙殺意森森的眼睛居高臨下看過來，旺叔心下凜然，連催戰馬，追上那少年，緊緊挨著。
看著旺叔如臨大敵，按刀四顧的緊張模樣，少年爽霽一笑，逗趣道：“旺叔何以至此？”
旺叔皺著眉，一本正經答道：“小郎千金之軀，某不敢大意。”
少年頗為動容的笑笑：“你救我性命，又護我一年，見了阿耶與阿翁，我會為你請功。”
旺叔搖搖頭：“此乃本份，不敢邀功，某自小便養在府中，這條命是阿郎給的，活命的大恩，不敢不儘力。隻恨劉承佑生事時，某在外辦差，不然拚了這條命，也要多救下幾個。如今護著小郎你見到阿郎，某也該自裁謝罪了。”
看著旺叔那沉痛神色，少年勸慰道：“我知道你這一年來都很內疚，隻是生死有命，這是我們家的劫數，不是人力可以抵擋，留著你的命吧，我還有大用呢。”
旺叔擦擦眼淚，一叉手，道：“小郎若有吩咐，刀山火海，某也趟得！”
“不用你上刀山下火海，隻要你去軍中，為我掌握幾千悍卒便夠了。”少年輕飄飄說道。
“去軍中？小郎是不要某當護衛了嗎？”旺叔疑惑道。
“你在軍中，比整日跟在我身邊有用，我重活這一遭，可不能再白活了。”少年望著天，深深說道。
話中似是另有深意，旺叔咂摸了一下嘴，心道小郎鬼門關裡走了一遭，如今大難不死，可不是重獲新生嗎。
於是他壓低嗓子，問道：“小郎，如今天命已定，您欲做大事乎？”
少年斜了他一眼，聲音轉冷：“跟你說過多少遍了，不該問的彆問，晚上不準吃酒。”
說完拍馬急馳，穿過甕城的拱門，門後，是一片廣闊天地。
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