郭宗誼在全州休整了兩日,即令大軍向東繞行,三日後,直抵白霞縣。
望著白霞縣那低矮城牆,郭宗誼不打算繞遠避開,而是喚來郭守文、潘美:“此城小而兵弱,連甕城也無,是練手的好時機,我現各給你們二千步軍,兩個時辰內,看看你們誰能攻上白霞城頭!”
“惹!”郭、潘二人大喜,領了令箭便各自調兵去了。
郭宗誼率領行營部將登上一個望樓,數丈高,白霞縣城內的景象一覽無餘。
縣城內現在人心惶惶,街上的守軍橫衝直撞,正往四麵城門處趕,郭宗誼略略一殷,估算之下,守軍也不過兩三千人。
知縣酬即縣令,南漢這麼叫)還在四處動員,想臨時征調城中青壯上牆,抵禦入侵,可惜收效甚微。
蓋因百姓大多心不甘情不願,他們本就是楚人,南漢入主也不過兩年,劉晟又行暴政,刑法嚴酷,南漢的官、軍在本地根本不得人心,此刻見王師抵城,百姓均心中暗喜,哪裡有人願意去牆上當炮灰。
郭守文、潘美動作很快,兩支步軍被他們自大營中拉了出來,一左一右,向白霞縣南北二城卷去。
潘美攻的是南城,白霞縣沒有遠程守城兵器,他率軍很快抵達護城河邊,一聲令下,盾兵高舉大盾,豎起盾陣,抵禦城頭上那稀疏的箭雨。
趁著敵軍放箭的間隙,弓弩手自盾陣鑽出,瞄著城頭發射火箭。
箭矢自城頭上接連爆開,造成不小殺傷,守城軍攻勢為之一緩,潘美抓住機會,急令輔兵架橋,大軍順利渡過護城河,跟在兩架撞門槌後向南城門湧去。
郭守文攻北門,他的戰法較為激進,護城河不深,他率部分精銳,在弓弩手的掩護下攀繩泅渡,隨後在城牆下四處散開,使用鉤籬蟻附而上。
城頭守軍在火箭的轟炸下戰意全無,城頭軍校喊破了嗓子,也無法組織起有效防禦,隻能眼睜看著郭守文軍登上城頭,一陣廝殺後,守城軍校見勢不可為,率部悉數投降,北城門,破。
那邊的潘美此時也撞開了南城門,率大軍殺入城中。
郭宗誼在望樓上看得一清二楚,他滿意點頭,謂身側楊廷璋道:“舅翁,你觀此二人可有大將之姿?”
楊廷璋捋著須,讚道:“潘美用兵沉穩,郭守文善使奇兵,二人各有千秋,都是帥才。”
郭宗誼哈哈大笑,又問左右:“他們二人攻城用了多久?”
“不到一個時辰。”一名親衛答道。
郭宗誼點頭,命令道:“命袁彥、李漢超、王逵各率本部,袁彥為主將,立刻開拔西進,明天日落之前,攻下昭州城!”
“惹。”
親衛領命而去,郭宗誼又謂楊廷璋、馬全義:“舅翁可率一萬人,立刻向東取賀州,若敵起大軍來攻,不必應戰,直接棄城來昭州。”
楊廷璋、馬全義領命,離去前,楊廷璋不解問道:“大都督要坐鎮白霞?”
白霞縣無險可守,若是郭宗誼要留在白霞,楊廷璋是斷然不會同意的。
郭宗誼搖頭,微笑道:“我率餘部,南下攻梧州。”
楊廷璋這才放心,他雖不明白郭宗誼為何如此急躁,還要分三線作戰,但見王樸也未反對,想是大都督另有籌謀,於是也不再多問,領著馬全義下去點兵了。
郭宗誼在城樓上觀望一陣,傳令道:“命潘、郭二將,掠空府庫,綁上俘虜便撤。”
說罷下了望樓,命全營開拔,南下向梧州進發。
梧州稍遠,臨鬱江而建,扼三江總彙,乃是八桂咽喉之地,戰略位置極為重要。
且處在騰州與封州之間,三州夾江而建,距離極近,互為犄角,若攻梧州,劉晟定然坐不住。
一個時辰後,袁彥、楊廷璋二部已分兵離去,潘美、郭守文滿載錢糧而歸,果然不出郭宗誼所料,南漢在白霞暗暗屯有數量可觀的糧草。
而俘兵不多,僅八百餘人,郭宗誼挑出都頭以上軍官全部斬首,其餘人將他們編成兩軍,歸入潘、郭二人麾下。
及夜,大軍整備完畢,明火執仗,向南急行。
大軍走了整整兩日,才抵梧州城下,營寨紮好,郭宗誼命呂端發下酒食,命將士們好好休養,擇日攻城。
這時傳令兵也追上大軍,遞上昭、賀二州的軍報。
郭宗誼展開細細觀看,方知昭州於次日下午攻破,賀州也是翌日上午占領,蒙、富二州同時收到昭、賀二州的求援,但城已破,遂都按兵不動,把緊城關,等待上命。
郭宗誼看完,連忙寫了兩道軍令與二人,命他們休養數日,同時招募本地願意為朝廷效力的青壯,充實軍隊。
令兵走後,他又想,此刻自己已兵抵梧州城下,遠在興王府的劉晟此時應該已收到各地奏報,恐怕正在商議對策。
於是他又喚來潘美,吩咐道:“速速派出斥候,往封州、康州、藤州、龔州方向打探敵情。”
潘美領命而去,郭宗誼這才稍稍放心,一個人對著沙盤,開始推演南漢軍可能的動向。
興王府,後世稱廣州。
此時夜已漸深,南漢皇宮內,劉晟與伶人們飲宴方罷,便聽近宦來報,言中原朝廷的皇孫郭宗誼,率軍南下,已得昭、賀二州,兵鋒直指梧州城下。
劉晟今年三十出頭,瘦骨嶙峋,麵相陰桀,看完軍報,他酒醒了大半,冷笑兩聲,一把推開懷中摟著的親侄女兒,問道:“那小皇孫帶來多少人,就敢三麵出擊?”
近宦遲疑一瞬,膽戰心驚道:“這……中原朝廷兵分三路,前方未得詳儘兵力。”
劉晟大怒,霍然站起,麵紅嘴齜,殿中諸侍匆忙跪倒在地,生怕在此時觸到這毫無人性的皇帝黴頭,被他一劍劈死。
好在這次皇帝沒有遷怒近侍,隻是用番禺本地的俚語罵了幾聲邊將,便吩咐道:“命靜江軍發兵昭、賀二州,奪回失地,再命寧遠軍發兵梧州,內侍省丞潘崇徹率軍三萬,向梧州進軍,務必三麵合圍,生擒郭宗誼!”
近宦領命而去,劉晟興致又上來了,瞥見一旁泫然若泣的侄女兒,又嘿嘿笑著將她抱起:“來來,讓叔父看看,有沒有傷到你。”
說著,便在殿中,扒起親侄女兒的衣服,左右侍從皆不忍相視,各自偏頭,向陰影處倒爬而去。
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