卉香館廂房內，鴉雀無聲。
黃花梨梅紋卷珠足藤心榻上，梁氏母女倆端坐不語，兩雙冷眼，卻帶著狐疑，不住往趙吾善臉上掃。
“你沒說謊？是你借故離府的吧？”
梁氏再三打量他，揣測著，“你是怕我們要你性命，還是怎的？這麼急匆匆地往綢緞莊去躲災呢。”
趙吾善慌地急忙起身，朝著梁氏再三作揖。
“姑母，侄兒就是有一乾一萬個膽子，也不敢誆騙您啊！何況，您跟楚恬表妹都有火眼金睛，我便是說謊，也逃不開你們的五指山。況且，我這條命早是姑母和表妹大發慈悲留下的，就是為姑母跟表妹丟了性命，我也不會有半句怨言！”
他神情恭敬，眼觀鼻鼻觀心，臉上沒一絲的玩笑意味。
“姑母，實在是姑父執意要讓侄兒去曆練一番，好招我為婿，侄兒再四推拒，姑父不肯，侄兒隻能勉強應了。”
他將虞維音的勸告略過，怕她們懷疑他心中有鬼。
可虞楚恬隻睬他一眼，便露出冷笑，上前伸手用力擰住了他的耳朵。
“表哥，這不就是你心中所想的？獲得萬貫家財，迎娶貌美嫡女，回鄉也好飛黃騰達，是不是啊？”
“哎喲——痛！”
趙吾善被揪得耳垂漲紅，急忙解釋。
“表妹，你一定要相信我！我此番去曆練，不過是去了解虞府生意，將來好將家財全都奉給姑母跟表妹你啊！自從虞維音那賤人威脅我後，我再也沒登過她棲芳院，我今後若掌握了綢緞莊的生意，等虞頌一蹬腿，我肯定立刻將那賤人打出府去，看都不帶看她一眼！”
“不，不用將她打出府去。”
虞楚恬冷冷笑道，“直接配個粗俗的小廝，讓她一輩子伺候我，豈不爽快？”
梁氏擰眉。
“既如此，那曼陀羅毒，你便交給你莊叔，讓他處理。”
“誒！好！侄兒稍後就給莊叔，隻是姑母，眼看半個月就要到了，您瞧瞧侄兒這般可憐，好歹也替侄兒跟表妹求個情兒，把那半邊月的解藥給侄兒吧。”
他摸著被揪紅的耳朵，朝著梁氏不停作揖，滑稽的模樣，惹得虞楚恬大笑不止。
“楚恬，依他的話，給他一個月的解藥。反正，那半邊月的毒沒這麼容易解，料他也翻不過我們的手掌心。”梁氏道。
虞楚恬給了解藥，趙吾善心頭卻沒半分歡喜，哽著嗓子問：“表妹，這毒究竟要多久才能全解？”
“至快半盞茶功夫，至慢便要個三年五載，我說過，看你表現。你若做得好，我一時開心，便將所有解藥都給了你，又何妨？但你要是再調轉頭，幫著虞維音那賤人對付我們母女倆，你就小心著你的項上人頭吧！”
趙吾善心中發懼，翌日便收拾利落，由段朗親自來虞府迎接，去了永興綢緞莊。
虞維音照舊是每日來留鬆院，給虞頌端茶遞水，陪他言談解悶，但虞頌的困倦之症，卻好似並未全除，如今依然睡眼惺忪，懶怠起身。
她心中便隱隱懷疑，是莊列炳在背後做了手腳。
但這個節骨眼上，她也不好盤問，除卻每日喂爹喝解毒的參湯，便是在心裡祈禱著邵漠帶著消息早歸。
三日後，正是朔風呼呼，寒雪凜凜的天氣。
虞維音剛在杳香的侍候下洗漱完畢，便聽見房外響起沉著有力的腳步聲，隻輕扣門扉三聲，便定在門邊一動不動。