第二百五十七章殺人者尼克茫茫沙漠中，佇立著一座孤單的旅店。風沙吹過破敗的招幌，勾勒出了幾分悲涼。
滿臉滄桑的旅店老板，數了數口袋裡為數不多的銅幣，淒然一笑。
這裡前往黑鋼帝國的商道，雖然狂沙帝國的經濟已經糟透，但還是有些雲遊商人路過，雖說賺不了什麼大錢，也總算能讓他勉強糊口。隻是沒人想到，狂沙皇帝才駕崩了五天，整個帝國就陷入了一片兵荒馬亂之中。
上午還聽說周邊的村落遭到了匪徒的劫掠，下午又有逃難的人傳聞狂沙帝國的軍隊正在搜捕流民，好像要在帝國南部修建神廟。
胖乎乎的老板回頭瞥了眼飯廳裡，那七八張破舊桌子也隻有寥落的幾個客人。
“或許我該趁早改行了。”他喃喃道，又把目光投向了地平線的儘頭，祈禱著能再看到幾個人影。
大漠中的餘暉慢慢退去，地平線上慢慢出現了些許身影。
幾十個個身穿狂沙帝國盔甲，身上係滿彩色布條的青年武士，揮動著皮鞭和長矛驅使著大隊伍迤邐而來。
那是一隊捆著手的奴隸，有老的，有小的，有男的，有女的，有人類，也有亞人。他們蓬頭垢麵，滿身傷痕，互相攙扶著，跌跌撞撞地走近了旅店。
一麵深褐色的旗幟在沙漠中獵獵飄揚：“狂沙帝國八麵威風大將軍黃金蠍子索爾圖”
老板雖然認字不多，但旗幟上那隻金黃色的蠍子圖案他還是認識的：這是人稱“狂沙五大戰神”之一，“黃金蠍子”索爾圖的戰旗。
“不好，他們是來抓流民回去修神廟的！”飯廳中有人驚叫起來。
其他幾個吃飯的幾人大驚失色，連忙扛起行囊，抄上幾個乾糧就想離開。但他們腳尖剛踏出大門，一把雪亮的長劍已經堵在了門口。
那是個滿臉飛揚跋扈的青年武士，冷眼看著他們，“老子正愁奴隸人數不夠，你們幾個倒是剛好給我帶回去湊數。”
那幾人連忙下跪求饒，“各位老爺，我們是庶民，不是奴隸……”
“我說是，你們就是。”青年武士哼了聲，“在這裡，我班森老爺的話，就是法律。”
說話間，後麵幾十個步兵拿著繩子和木枷不由分說地把這幾個人捆綁了起來。
流民們尖叫起來，其中一個皮膚黝黑的男子從懷中掏出一塊徽記高高舉起，“大人，我是‘藍岩城’領主的仆人，這是我的身份契印。”
“是嗎？我怎麼沒看見？”班森左手抄起馬鞭，狠狠抽在那人的臉上。那男子捂著臉嗷嗷慘叫起來，手中的徽記也不知落到了哪裡。
“把這裡的人都抓了。”他毫不留情地命令道，“巴布殿下修築‘狂沙神廟’是最重要的工程，誰敢作亂，就是忤逆皇權，一律就地處決。”
看著那些人跪在地上瑟瑟發抖，旅店老板也嚇得不知所措。這時班森一腳踢倒了老板：“死胖子，快去準備點吃的。若是把我惹毛了，小心我生剝了你的皮！”
胖乎乎的老板連滾帶爬地招呼著手下的夥計往後廚跑去，剛跑出沒幾步，卻又被班森叫住：“站住，我問你：今天有沒有六個騎兵來過這裡？”
胖老板戰戰兢兢地回答道：“有的，今天上午有來過這裡。”
班森在飯廳中央拉開個椅子，翹腳坐下問道，“他們人呢？”
“死了。”
班森的腳還沒來得及放到桌上，就差點一個趔趄摔下椅子，“你說什麼？”
“死了，將軍老爺。”老板臉上的肥肉忍不住地顫抖。
“誰乾的？”班森勃然大怒，“是誰，敢動老子的斥候？”
老板哆嗦著手，指向一個角落的桌子，“上午有兩個人在這裡吃飯，一個中年男人，和一個鹿族的亞人女孩。”
班森皺了皺眉：“聽著，給我詳細的說，說的清清楚楚明明白白，不然老子不會放過你。”
老板嚇得直接給他跪下了，“我說，我一個字不落的給您說清楚，請大人饒命！”
說罷，他又拉來兩個夥計，讓他們坐在那個角落裡，連說帶演了起來：
“六位軍爺剛進來的時候可真是熱鬨，在談論著剛剛打劫……不，搜捕了附近的幾個村落的事情。”老板翻了翻手裡的賬本，“他們要了一大桶的乾果酒，還點了不少的酒菜……”
當然，老板此時故意漏掉了一個重要的信息：這六個人並沒有付錢。
不過看班森的模樣，手下的人恐怕也是張狂慣了。
當時，這六個人隻顧著大吃大喝，順帶吹噓些劫掠流民的“豐功偉績”罷了。其中一人就說道：“等抓完這幾個村落，我們就往西麵去，到時候看看還有什麼油水等著我們。”