「啪！」
伴隨著奏本重重放下，殿內的太監再度緊張起來，就連呂芳的動作都是一頓。
這些日子得天師入宮，萬歲爺的心情愉悅了許多，連帶著身邊人也不用提心吊膽。
可自從百官的奏章呈上後，這位主子的神色又發生了明顯的變化。
原因很簡單。
嚴黨的囂張，清流的發難，都令嘉靖極不滿意。
大明天子的馭臣之術，最為厲害的是緹騎四出，暗探遍布，時刻掌握那些重臣要員的動向，無論是錦衣衛還是東廠，勢必有一個煊赫一時，甚至在某些時期，便是對中下層官員，也派人布控。
正因為能辦到這點，對於嚴黨大肆排除異己，提拔自己人，嘉靖才睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟要順著心意做事，不用自己人，也確實辦不到。
可現在，嘉靖終於感受到尾大不掉的滋味。
嚴黨的勢力膨脹得太快，朝堂上過半要職都與其有所聯係，其中不光是女乾佞，更有能臣。
嚴嵩這些年間不隻是害人殺人，也在用人。
國庫靠著嚴嵩用的人去攢銀子，邊關靠著嚴嵩用的人去打仗，那些企圖君臣共治的理學群臣，也要靠嚴嵩用的人壓服…
當然，天底下有的是人才，永遠不用擔心無人當官，可清流的奏疏所列出的種種罪狀，又令嘉靖大為不悅。
那一筆筆銀鉤鐵劃間，滿是驚雷般的控訴，彈劾嚴嵩「朋女乾罔上，竊威」，彈劾嚴世藩「頤指公卿，奴視將帥」，控訴嚴黨「剝民膏以營私利，虛官帑以實權門」
最終的結論，則是「今邊事不振由於軍困，軍困由於官邪，官邪由於執政之好貨，若不去嵩父子，陛下雖宵旰憂勞，邊事終不可為也」……且不說「宵旰憂勞」，到底是不是譏諷皇帝一直不上朝，真要按照這些罪狀，會同三法司審理問責，那豈不是顯得他這位大明天子縱容女乾佞，是非不分？
「陛下，陸都督求見！」
嘉靖心頭怒火翻騰，正將一個個上書的官員名字記下，決定即便嚴黨撒下去，這些人也休想上位之際，內侍稟告。
很快陸炳入內，拜倒在地：「吾皇萬歲！」
嘉靖抬了抬手：「免禮，查證得如何？」
說這話的時候，他並沒有抱多大希望。
倒不是不相信陸炳，恰恰相反，換做彆人，作為嚴世蕃的兒女親家，平日裡又多有往來，在這樣的大案中肯定要避嫌了，但嘉靖對陸炳確實信任，再加上越是大案，錦衣衛越要由這位大都督坐鎮，還是由其出麵。
主要還是罪名確實不好定
陸炳了解這位的喜惡，知道很多事情是萬萬不能認下的：「回稟陛下，彈劾嚴閣老的罪名並未查實，其中多有謾言構煽，並不屬實。」
「嗯。」
嘉靖從鼻翼裡應了一聲，稍稍滿意，又露出征詢之色。
….
如果僅僅是這個消息，陸炳毋須親自入宮，派人向司禮監遞個折子就行，接下來的轉折才是關鍵：「然白蓮教徒現於京師，恐與嚴世蕃有關！」
嘉靖稍稍一怔：「白蓮教？」
陸炳道：「白蓮教早與勾連，賊首蕭芹被俺答賊拜為國師，庚成年間，俺答賊侵邊，亦有白蓮教引路，昨日查抄了一處據點，其中正有賊子與嚴世蕃的書信往來！」
嘉靖臉色頓時沉下，眉宇間殺意畢露。
庚戌之變是他永遠的痛，甚至懷疑龍氣的衰退，與那件事也有莫大的關聯，畢竟國都被圍，實在是顏麵掃地…
而蒙古人打到北京城下時，嚴嵩確實下令緊閉城門，放任
在外麵燒殺擄掠。
是與白蓮教勾結麼？
理智告訴嘉靖，這更可能是一種不願意明軍的虛弱暴露，乾脆消極避戰的掩耳盜鈴，但嚴世蕃會不會與白蓮教書信往來，還真是未知之數，畢竟此子太過猖狂，行事肆無忌憚
想到這裡，嘉靖眼睛突然一亮。
清流目前彈劾的罪名，都不順心意，若是以勾結白蓮教定罪，倒是很符合要求！
「怎會如此巧合……莫不是錦衣衛構陷？」
念頭再動，嘉靖的眼神裡流露出異常，落在這位奶兄弟身上。
陸炳雖然低垂著頭，看不見天子在短短時間內複雜的情緒變化，卻也極為敏銳地察覺到那股審視的目光，身體極力放鬆，表露出自身的坦然。
說實話，彆說嘉靖懷疑，從白蓮教據點裡搜出信件時，他都不能確定，到底是有人在背後暗暗推動，還是真就嚴黨氣數已儘，不早不晚在這個時候搗毀窩點，獲得證據。
但無論如何，這確實不是錦衣衛所為，陸炳秉著忠誠之心，該如實上報。
嘉靖看了又看，視線裡的銳利稍稍收斂，有了決斷：「此事你不要出麵，首輔獲罪，可一不可再…
陸炳先是一驚，然後醒悟過來，暗暗驚出一身冷汗，趕忙叩首：「多謝陛下保全！」