“失蹤的動機不是抗倭，而是祭海……”
“這真是令人意想不到！”
錢塘江邊，李彥和徐渭翻身下馬，與迎過來的朱十二會合，確定了情況，後者發出相似的感慨。
李彥則觀察現場：“這裡沒有任何改動麼？”
朱十二道：“我留下了人手，發現失蹤後就立刻監管，所有道童都立於原地，未曾走動。”
李彥掃了眼一個個臉色蒼白的道童侍從，目光落在地麵的兩根拂塵上：“失蹤之時，兩人就在這裡？”
朱十二澀聲道：“是，兩位高士手持拂塵站在此處，最近的道童就在丈許之內，同樣是人直接消失，沒有絲毫動靜……”
李彥輕輕一攝，拂塵拿到手中，念咒掐訣，輕喝道：“尋！”
嗡嗡兩聲，兩根拂塵如同之前的毛筆，懸空立了起來，直直指向下方。
“又是原地……”
和張經、李天寵一樣，郭弘經和王永寧失蹤後，同樣在這片區域，並沒有移動。
但相比起之前的府衙，還有桌椅矮凳，縫隙角落，這裡是江邊，視野一覽無遺，更沒辦法藏人。
徐渭喃喃低語：“如果賊人的目的是阻止祭海，又有本事直接拿下兩個道士，那何必多此一舉，先對張總督和李巡撫下手呢？”
朱十二沉聲道：“或許犯下兩起一模一樣的失蹤案，是為了警告威脅？”
“並不一樣。”
李彥搖頭：“張總督和李巡撫失蹤時，隨身之物什麼都沒有留下，郭高士和王高士失蹤時，卻留下了兩根拂塵，不妨設想一下，以什麼樣的姿勢消失，拂塵才會被丟下……”
朱十二猛然低頭：“他們是被拖入地下的？”
徐渭下意識地踮了踮腳：“這怪滲人的，是潛在地下的妖物麼？”
李彥長袖一拂，法力蕩漾開來，再度探查了一遍：“沒有任何外來的氣息，地麵也沒有絲毫出入的痕跡，不是地下的妖物。”
朱十二不解：“那還能是什麼？”
徐渭想了想，突然眉頭一動：“此事既與祭祀有關，我們是不是忽略了一位神祇？”
李彥點了點頭：“青騰先生與我所想一樣，如果沒有外來的氣息，又是從地上莫名消失，應該去找那一位……杭州的土地廟在哪裡？”
最後一句是問朱十二的，這位副千戶麵露驚愕，喚來錦衣衛詢問：“土地廟在何處？”
“不……不知……”
然而問了幾個都不知道，最後還是在場的一個出身當地的小道士，戰戰兢兢地道：“就在城南外……早就荒咧……”
李彥道：“讓這些道士，把祭海的貢品帶上，我們去土地廟。”
……
土地廟，又稱“伯公廟”“福德正神廟”，是南方地區的普遍信仰，尤其在浙江、福建、廣東、廣西等地，各城鎮都奉祀土地公。
可當眾人到了廟前，就見一片年久失修，破敗不堪。
沒有廟祝，不見信徒，走了進去，更是隨處可見的塵埃蛛網。
那土地公公的神像，也是灰蒙蒙一片，表麵坑坑窪窪，都看不出和善老兒的形象，反倒變得有些凶惡猙獰，兩側展開翅膀狀的詭異形態，更顯得生人勿近。
李彥目光微凝，看著這神像，總覺得有些眼熟，但具體是什麼，連他一時半會都說不上來。
不過此地的荒廢，實在是沒想到的。
土地神就是社神，“社”是土地的主人，社祭就是對大地的祭祀，故而又有後土之說，“後土，社神也”“湯以伐夏，祭告後土”。
古之社神，地位尊貴，祭土地是上至王公貴族，下至小民百姓一年中的大事，“社稷”一詞，才會作為國家的代稱。
到了後來土地神逐漸降格，變得越來越卑微，受到小說戲曲創作的影響，最終人們的印象，定格在西遊記裡麵，那些大聖呼之則來揮之則去，專門科普各地妖怪的土地老兒身上。
不過無論是高大上的社神，還是接地氣的土地，如今的待遇都太慘了。
“此地確實相較於其他地方要破敗許多，怎麼會連一個人都沒有的？”
徐渭和朱十二同樣有些震驚，但很快找到了理由：“土地神許久未曾顯靈，不受香火，也是應當。”
相比起普通的大明世界，這是一個有神佛的世界，甚至曾經的四大部洲裡麵，有許多神仙共居，如此一來，信仰供奉是雙向的，一旦神靈久久不顯靈，香火也會衰敗下去。
彆說土地神了，就說沿海地區的祭海，是為了拜大海、祭龍王，以祈禱一年四季風平浪靜，漁獲豐收。
但由於近年來天氣越來越惡劣，大明船隻多有葬身海浪，反倒是倭寇的船隻來去時都是風平浪靜，就有龍王和媽祖娘娘不再庇護子民，而倭寇的頭領是蛟龍所化的傳聞。
久而久之，祭海變得越來越敷衍，對龍王媽祖顯靈的信奉越來越少，整場大典淪為走過場。
李彥從不將希望全都寄托在神靈身上，但在西遊世界，神靈信仰該用則用，也不能全部舍棄，吩咐道：“祭祀！”