東溪村。
吳用風塵仆仆地下了馬，飲了水，看向村口的青石寶塔。
鄆城縣管下東門外，有兩個村坊，一個叫東溪村，一個叫西溪村，兩村隻隔著一條大溪。
不久前西溪村常常鬨鬼，光天化日之下，據說就有鬼物迷惑村民下水，在溪裡淹死，村民驚懼非常，卻又無可奈何，所幸有位得道高僧路過，教人用青石鑿了一座寶塔，鎮住溪邊，西溪村的難題頓時迎刃而解……
然後鬼跑東溪村那邊去鬨了。
住在此村的晁蓋得知大怒，走到溪邊，把青石寶塔獨自扛起，一步步蹚過溪水，放到東溪村這一側，西溪村村民敢怒不敢言，東溪村村民歡天喜地，給這位保正起了一個托塔天王之名。
無論是作為同村的私塾先生，還是從小玩到大的發小，都是與有榮焉，不過吳用覺得，如晁蓋這等英雄，窩在這小小的村落裡，如今是保正，十數年過去後，可能還是一位保正，那未免太過屈才了。
所以他此來，是給晁蓋一場富貴。
進了村子，直指最大的莊園，到了莊上，吳用讓小廝叫門。
不多時幾個莊客出麵，見他是個窮酸書生模樣，斜著眼睛看過來：“你這醋大，來尋哪個？”
吳用晃了晃羽扇：“小生吳用，與晁保正自幼相熟，勞煩通報則個！”
莊客噴出一口酒氣，蠻橫地道：“在此候著！”
吳用也不惱怒，他知道晁蓋性情豪爽，隻要有人來投奔的，不論好歹，都留在莊上住，麾下自然免不了有些良莠不齊，但長此以往，江湖上的聲名卻會大盛。
而看了看時辰，晁蓋應該在練武場上與好漢相撲摔跤，不亦樂乎，畢竟這位身強力壯，不娶妻室，最愛刺槍使棒，終日打熬筋骨。
果不其然，半刻鐘不到，一位濃眉大眼的壯漢就快步衝了出來，頭頂熱氣騰騰，發出聲如洪鐘的大笑：“吳學究，你終於回來了，讓我好生擔心啊！”
吳用拱手一禮，微笑道：“晁天王，彆來無恙否？”
晁蓋大手揮了揮：“為鄉親做些事情，什麼天王不天王的，快快請進！”
彆人說這話，或許難免帶著幾分自得乃至虛偽，但晁蓋卻透出十足的豪爽，將吳用迎入正堂，奉上熱茶：“來，暖暖身子！”
吳用輕輕品茶，主動解釋道：“我這些時日，是被那秦秀才引到滑州白沙塢中，那裡的幾位寨主想我為他們出謀劃策，將我強留，終迫！”
晁蓋臉色沉下：“這等欺師滅祖之輩，現在何處，我為學究出氣！”
吳用道：“倒也談不上欺師滅祖，我本是準備今年科舉，卻是聽得那太學舞弊，心灰意冷，才半推半就，跟那他去往那白沙塢，探一探河北局勢……”
晁蓋知道這位好友從小也是立誌高中進士，光宗耀祖的，結果卻連連落榜，解試一關都沒過去，頓時歎息道：“科舉不公啊！”
再聽到河北的白沙塢，晁蓋又生出興趣來，山東與河北的江湖好漢往往名聲相傳，來往甚密：“那地方如何？”
吳用淡淡地道：“已經被滅。”
晁蓋麵色微變，凝聲問道：“官兵圍剿？”
吳用道：“匪賊是為官兵所殺，然那白沙塢本就是官兵所養，談不上圍剿，隻是受明尊教所累，被大名府兵馬都監王繼英殺匪冒功而已。”
晁蓋濃眉揚起：“大名府倒是講究，我山東一地的官兵卻是奈何匪賊不得，隻一味的殺良冒功！”
吳用歎息道：“晁兄這便錯了，那大名府官兵也是被逼無奈，來了一位正直的禁軍指揮使林元景，嚴令禁止殺良冒功，才會如此。”
晁蓋嗤笑一聲：“怪不得！怪不得！不過這林元景……好似在哪裡聽說過？”
吳用提醒道：“他是‘全義勇’林衝之父。”
晁蓋恍然：“想起來了，確實是那位汴京林二郎的父親，當真是忠義之輩，名不虛傳！”
吳用搖著羽扇道：“我在白沙塢裡也見到了林二郎，他帶隊往大名府而去，車隊裡除了家眷外，還有商會匠人，顯然不單是探親，還欲往河北發展一番事業，這等猛龍入了北地，必有一場風波動蕩啊！”
“是啊！是啊！”
晁蓋並未反應過來，僅僅點頭附和，直到吳用似笑非笑地看著他，才微微怔神：“學究？”
吳用正色道：“小生此來是要予一場富貴，卻要看晁兄是誌在這東西兩村，還是誌在四方了？”
晁蓋一拍胸脯，全無半點遲疑：“好男兒當然誌在四方，吳學究有何事，不妨說來與我聽！”
吳用立刻起身拜下：“當今河北，盜匪橫行，民生多艱，綠林一盤散沙，全無領袖，反受貪官奴役，晁兄既有此誌，亦有英雄氣魄，當整肅各寨，劫富濟貧，行俠仗義，此乃眾望所歸！”
晁蓋趕忙將他扶起：“莫要行此大禮，學究之智，我是佩服的，隻是去河北綠林……未免過於突然！何況你剛剛所言，林二郎不是也去了河北，為何不推舉他為首呢？”
吳用起身，目光熠熠，看向這位昂藏大漢：“依小生之見，此人誌不在綠林，對於江湖好漢也有顧忌，晁兄此去或可與之聯手，但江湖之事，還是要我等為之！”
不是誰都能當綠林首領的，在吳用生平所見之人中，唯獨晁蓋最是合適，一旦趁勢崛起，囊括河北山東兩地，就遠遠不東溪村一個村裡的托塔天王可比，未來甚至能走招安之路。