考察團繼續往北行進，離地中海越近，在路上遇見的商隊也是越來越多，一支商隊十多輛馬車都是常態。有很多商隊的規模，甚至比考察團的馬車隊還要大得多。
而這些商隊雖有來自希臘、阿拉伯半島，以及埃及本地的差彆，但基本都是奧斯曼國所屬。而西班牙、葡萄牙這些傳統海上強國，卻未在這裡見著蹤影。
可見傳聞屬實，奧斯曼國的確對歐洲國家有著比較強的戒心，並不允許競爭對手的商隊進入這個地區從事貿易活動。
穆拉特也對此做出了說明，這裡並不是沒有歐洲的貨物進入，隻是不允許某些國家的商人商隊進入而已。
至於這些國家所產的商品，就得在地中海的克裡特島、西西裡島、馬耳他島等地進行轉運，才能經由此地的陸上通道運往南邊的蘇伊士港。而從東方經由此地運往地中海國家的貨物，也是照此程序反向操作。
錢天敦道：“這樣看來，貴國對我們倒是很寬容，還能允許我們進入這裡從事貿易活動。”
穆拉特傲然道：“你們運的這些東西，不及這條通道輸送貨物的萬分之一，對這裡的影響微乎其微，放你們進來也無妨。”
錢天敦微微搖頭道：“這應該不是真正的原因吧？”
穆拉特道：“哦？那你倒說說，什麼才是真正的原因？”
錢天敦道：“真正的原因嘛，是我海漢國遠在萬裡之外，而且在紅海、地中海都沒有轄地，不會對貴國在這裡的統治產生威脅，所以才能獲準進入這裡從事貿易活動。”
穆拉特對此也沒有要否認的意思，坦然應道：“你明白這道理就好，隻要遵守我國法紀，在這裡從商不是問題。”
離開提姆薩赫湖三天後，考察團終於見到了海岸線，前方便是地中海了。
對於大多數人來說，這裡的海岸線與他們過去所見到海岸線並沒有什麼太大的不同，不過是在征程上留下的又一處新印記。
但對於錢天敦而言，此刻卻有著非同一般的意義。這意味著他成為了穿越眾當中第一個，也是唯一一個進入到地中海地區的人，這不管是對海漢這個國家，還是對他個人而言，都是值得銘記的重大突破。
海邊是一個名為塞得港的小港口，碼頭上密密麻麻停滿了各式各樣，各種大小的帆船。
這裡並沒有條件出眾的天然港灣，所以港口條件實在說不上有多好。之所以有這麼多的商船聚集在此地，純粹是因為這裡就是與南邊蘇伊士港的陸上距離最短的地點。
來自地中海的貨物在這裡上陸轉運去蘇伊士港，所走的路程最短，自然也就能將運費成本壓到最低。
令考察團稍感驚訝的是，如此重要的港口，這裡居然沒有什麼像樣的岸防工事，而且據說僅駐紮了不到千人規模的軍隊，主要任務隻是負責日常秩序的維護。
能為眾人解答這個問題的，當然仍是以車馬行領隊身份隨行的穆拉特。
“塞得港唯一的作用就是作為海陸聯運的連接點，搶占這個地方，並不能實現對這條陸上通道的控製。而這條陸上通道的價值，起碼有八成是著落在蘇伊士港。”
“但要想從塞得港登陸，然後橫跨三百裡去攻打蘇伊士港，那可得組織一支相當龐大的軍隊才能辦到。有這個能力和膽識的國家真的不多，還得有跟我國全麵開戰的意願和決心。”
“此外，一旦這條陸路通道因為戰爭的原因而中斷，利益受損的可不止我國而已。這裡有來自東西方多個國家的貨物，背後的金主非富即貴，誰想在這裡開戰，誰就得承擔得罪多個國家的後果！”
“各位尊貴的海漢老爺，你們應該也不想自己賣到歐洲的貨物，因為某個野心家發動的戰爭而繞行整個非洲大陸吧？”
錢天敦等人聽完穆拉特的說明，也不得不承認他說得有幾分道理。蘇伊士通道的價值主要在於蘇伊士港，而非這個默默無聞的塞得港。
而其在國際商貿體係中的特殊價值，其實就是最好的護身符，使得外人不敢妄動這塊誘人的蛋糕。
當然最後關於海漢的部分，穆拉特顯然並不了解實際情況。海漢賣到歐洲的貨物，絕大部分都是經由葡萄牙和荷蘭兩家在操作，而這兩家的商船幾乎不走這條線，一向都是繞行非洲南端的好望角，反倒不存在穆拉特所說的風險。
不過穆拉特所說的這種情況，倒是給錢天敦敲響了警鐘。
如果想推動蘇伊士運河工程實施，那就必須得控製塞得港至蘇伊士港之間這三百裡的區域。但如果采取軍事手段，導致這條商路因戰爭而中斷，那將會得罪的可不止奧斯曼國一家，而是從這條商路中獲益的所有國家。
想要避免這樣的情況出現，那就得在奪取這個地區的控製權，實施運河工程期間，還必須保證原有的商路暢通無阻。
這可給原本就不易實現的目標，再加上了一檔難度。
奧斯曼國在這塞得港沒有重兵布防，足可見對這套特殊防禦措施頗有信心。
錢天敦皺眉思考良久，也沒能想出一個完美的破解之策。而如果以力破巧，海漢雖也能做到，但必須從國內抽調重兵遠征蘇伊士，光憑特戰師這點兵力是遠遠不夠的。
而這個過程中所要耗費的資源，恐怕不比開挖蘇伊士運河本身差多少了。
不過這些具體情況，也隻能通過這樣的實地走訪才能了解到，至少是避免了在準備過程中可能會出現的信息遺漏，進而對形勢變化做出嚴重誤判。
由於這裡商隊船隊來往頻繁，附近也逐漸發展成了一個以跨國貿易為主要產業的城鎮，光是大大小小的旅館就有十多間，其中也不乏有專門為富商服務的高級場所。
錢天敦有心要考察一下塞得港的運作情況，便直接出手包下了兩間環境尚可的旅館，讓整個團隊安頓下來，在這裡休整三日。
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