許褚與趙雲大戰七八十合，依舊不分勝負，曹操見許褚總是守少攻多，擔心其有失，鳴金收兵。
趙雲也退回本陣，這是劉琦第一次見他滿頭大汗，以往廝殺回來都是臉不紅、氣不喘。
“這大胖子有點意思！”甘寧撇著嘴躍躍欲試。
劉琦言道：“許褚之勇，不下於典韋，今後遇到，不可輕敵。”
張飛大笑道：“就是典韋來，俺也照打，讓俺再去廝殺！”
劉琦微微點頭，張飛打馬出陣，大喝道：“燕人張翼德在此，誰敢決一死戰？”
曹操打量張飛，見其聲若巨雷，勢如奔馬，歎道：“我曾聞雲長言：翼德於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物。此人之勇不下關羽，不可出戰！”
曹軍上下一片震動，無人應聲，曹操暗自一歎，收兵回營。
看周圍群山起伏，勾起當年征宛城時的情景，仰天歎道：“若使典韋在此，孤何懼關張？”
人馬回營，曹操與荀攸、程昱商議破敵之策。程昱撫須道：“趙範怯而不敢起兵，孫權隔江觀望，有心坐收漁利，一旦劉琦兵敗，荊州必大亂。”
荀攸點頭道：“孫權不發兵，可讓劉琦與我傾力交鬥，周瑜在柴桑治水軍十萬，隻待荊州兵力耗儘，便可溯水而上，從容取沿江各地。”
曹操拍案怒道：“碧眼兒安敢占吾便宜？”
荀攸笑道：“丞相勿慮，東吳雖有江河之固，然隻能守江南之地，一旦過江登岸，則如離水之魚，不足為慮。”
“公達此言極是！”曹操大笑道：“待吾敗劉琦、取荊州，順水下江東，孫權不足慮也！”
荀攸言道：“劉琦儘得劉備文武，又有荊州兵馬，其勢已成，不可力敵，當用計破之。”
說起眼前的對策，三人卻一籌莫展，劉琦占據地利，有關張守營，又多了個趙雲，兵精糧足，看起來毫無破綻，隻能等待時機。
一連兩日，苦思對策不得，曹操頭疾又發作，在帳中痛苦不已。
傍晚時分，曹純忽然欣喜而來，稟告道：“丞相，我訪得一位仙人，有靈丹妙藥，可保藥到病除，遠勝華佗。”
“哦？”曹操忍著頭疼坐起，傳令將其帶進來。
便見一位鶴發童顏，麵目清雋的老道走進來，道袍略顯破舊，身背葫蘆木劍，手持拂塵，有幾分玩世不恭。
老道打個稽首：“廬江左慈參見丞相。”
曹操打量來人，問道：“汝有何靈丹，能治頭疾？”
左慈笑道：“貧道於山中煉丹，隻可治民間之疾，丞相位尊人貴，丹藥無用。”
曹操頓時臉色一沉，曹純又驚又怒，指著左慈厲喝道：“你剛才明明說能治，為何又改口？”
左慈撫須笑道：“丞相之病，丹藥不可治，需服五石散緩緩祛除。”
曹操雙目微眯：“何為五石散？”
左慈言道：“此方傳自於古秦，用丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石煉成，服後可去病強身，非但神明開朗，還有助龍陽之力。”
“哦？”曹操聞言眼睛一亮，向前欠身問道：“果有奇效？”