韓遂向曹軍求援後，韋康兵進祁山，夏侯淵親自領兵至陳倉，集合十萬大軍攻打漢中。
兩次在褒斜道遇阻，曹軍士氣略顯低迷，正與眾將商議對策，探馬來報，韓遂被劉琦斬殺，西涼軍全軍覆沒。
夏侯淵驚怒不已，大罵韓遂無能，西涼告急，隴右得失又關乎關中安危，忙將軍師荀攸自眉縣請來議事。
荀攸言道：“韓遂已亡，馬超必重振西涼兵馬，卷土而來，隴右不容有失，當速派兵支援。”
夏侯淵蹙眉道：“若分兵支援隴右，如何攻取漢中？”
荀攸道：“陽平關地勢險阻，今漢中有益州為後盾，兵精糧廣，實不宜進兵，將軍當以守為攻。”
夏侯淵不滿道：“何為以守為攻？”
荀攸道：“韓遂既滅，劉琦必圖謀關中，其自會發兵，秦嶺道路艱難，出入糧草運轉極難，將軍可守各處要道，以逸待勞，伺機反攻。”
韓浩言道：“軍師此計雖穩妥，但馬超若到，恐隴上不保，如此被劉琦步步蠶食，豈非坐以待斃？”
荀攸言道：“馬超此去，少則半年，多則一年，可調中原兵馬支援。”
韓遂蹙眉道：“中原各路人馬皆按兵不動，牽一發而動全身，關雲長早已蠢蠢欲動，輕易調兵，形勢更為不妙。”
荀攸頓時撚須不語，曹軍看似實力強大，實則如同一潭死水，他也想不到解決之法。
自劉琦崛起之後，一往無前的曹軍屢受打擊，南陽、淮南戰事失利，損兵折將，形勢大為不利、
荀彧下落不明，曹操兵出漠北，他已看出二人早失去雄心壯誌，各謀前程。
曹操自知時日無多，北征鮮卑，隻為求名，如衛青、霍去病那般名垂青史。
目前的局勢，似乎陷入死局之中，要想破局，除非曹操重回許昌，整頓三軍。
夏侯淵大笑道：“劉琦小兒，不過小勝韓遂而已，聽聞張飛受傷不能領兵，還算韓遂沒有白死，劉琦折一大將，此乃天賜良機，此時不出兵，更待何時？”
荀攸道：“趙子龍之勇，不下於張飛！”
“軍師何必長他人威風？”夏侯淵不悅道：“若趙子龍來，自有我來對付，其餘諸將不足為慮！今丞相征漠北，我等理當為其分憂，若處處布防，將無鬥誌，兵無戰意，何日掃平天下？”
荀攸勸道：“劉琦早已今非昔比，南陽一戰，丞相尚不敢小覷，請將軍三思。”
夏侯淵冷笑道：“南陽之時，劉琦不過仗著臥龍鳳雛之謀，今諸葛亮在荊州，龐統在西涼，以軍師之謀，何懼小小劉琦？”
荀攸蹙眉道：“非是在下輕視劉琦，而是此人做事向來出人意料，今不用徐庶，遠離臥龍鳳雛，卻隻留法正為軍師，此人必有過人之處。”
“法正何人也？”夏侯淵冷嗤道：“不過是逃離關中的流亡之徒，若真有本事，劉琦取益州，就該為劉璋設謀，將其困死西川，反投靠劉琦。以某觀之，必是阿諛奉承的逢迎之輩，不足為慮。”
荀攸也不知法正本事如何，總覺得劉琦如此安排，絕不會草率行事。
思索片刻言道：“將軍若執意出兵，可將大營設於箕穀，與劉琦周旋試探，若其果真無能，徒有虛名，則大軍趁勝一鼓作氣攻取漢中，若形勢不利，可從容退兵。”
夏侯淵大笑道：“軍師言之有理，今各路人馬踟躕不前，急需一場大勝鼓舞士氣，也是某為夏侯氏雪恥正名之時，子孝、元讓所受之辱，我要讓劉琦加倍償還！”
荀攸又道：“漢中發兵，自陳倉道出亦極為方便，需做布防，另要請洛陽再增兵長安，以備不時之需。”
夏侯淵傳林道道：“某欲命韓將軍領兵往隴右支援，陳倉需另選人把守，諸位可有合適人選？”
司馬郭淮言道：“太原人郝昭剛勇沉穩，足以勝任。”
夏侯淵大喜，立刻命人往許昌送信，調郝昭至陳倉，各路人馬準備糧草，往箕穀而進。
荀攸提醒道：“莫忘了增兵長安。”
夏侯淵不屑道：“某此去對付劉琦，有進無退，褒斜道萬無一失，有徐晃在五丈原接應，陳倉又有重兵，長安無憂矣！”
荀攸本想再勸，但也知道夏侯淵脾氣暴躁，若說多了適得其反。
此戰也確實有進無退，進則破局盤活各路兵馬，敗則關中難保，與長安兵馬多少，似乎也沒多大關係。
此時曹劉實力相當，正處於對峙焦灼時期，急需一人改變戰局，扭轉乾坤。
正所謂時勢造英雄，或許夏侯淵便是這橫空出世之人！
各將自去準備，韓浩臨行時與夏侯淵密議道：“漢中楊氏乃豪門大族，楊鬆極為貪財，見利忘義，末將已派人與之聯絡，將軍若能賄賂此人，或許能有奇效。”
夏侯淵蹙眉道：“此人在南鄭，我軍難以跨越秦嶺，各處關隘都有重兵把守，要此等小人何用？”
韓浩言道：“楊鬆雖無用，但可借其勢力，多派斥候細作混入漢中，刺探軍情，善用此人，將軍兵進漢中之時，自有大用。”
夏侯淵問道：“這兩月漢中細作均已失去聯係，可見盤查極嚴，此人有何能為，能讓細作進出？”
韓浩笑道：“將軍莫忘了劉琦為拉攏漢中豪族，開設鏢局，支持商隊，那楊鬆手下今有五百餘人，進出南陽及江東之地，安排幾人混入其中，豈不易如反掌？”
“原來如此！”夏侯霸恍然道：“元嗣放心，某自有安排。”
各路人馬安排已定，等郝昭趕到陳倉時，劉琦也回漢中，果然親自領兵出動，自褒斜道來取關中。
探馬將消息報知，聽聞劉琦竟派趙雲去陳倉道，留魏延、張飛守漢中，詫異道：“大將儘調在外，劉琦以何人為先鋒，何人為大將？”
斥候答道：“黃忠為先鋒大將，嚴顏督中軍。”
“哦？”夏侯淵一怔，旋即仰天大笑道：“人都言劉琦善於用人，以某觀之，徒有虛名而已，此戰必可全勝。”
郭淮問道：“何以見得？”
夏侯淵冷笑道：“某觀漢中眾將，僅趙雲一人可為敵手，今劉琦竟用二老卒為大將，此豈非天賜功勞於某？”
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