大明之朔風疾！
趙吉很奇怪李榆、孟克怎麼出現在這兒，李榆一五一十地把自己的事講了，趙吉點點頭說，李榆在金國呆不下去早在他和翻山虎的意料之中，那家人比他們這幫賊可黑多了，李榆能平安脫身再好不過了，以李榆的身手在哪兒混不到飯吃，憑什麼給那家人當奴才。
趙吉接著又講起他和滿達海的事，他們本來在義州、廣寧一帶，那裡金國的守備力量基本沒有，當地的蒙古人也被他們收拾得服服帖帖，時不時還能去開原、鐵嶺搶一把，小日子過的並不差，可滿達海、海山這幫人總想著給金國放把火解解恨，遼陽民變的消息傳來，滿達海覺得時候到了，就和趙吉糾集了義州、廣寧一帶的數百馬賊趕到遼陽大鬨一通，這一趟收獲的財物、牲口都不少，而且得到李榆的消息後馬上撤離，幾乎是毫發未傷地全身而退，不過金國也把他們盯上了，很快調集了一批八旗兵和漢軍駐防義州、廣寧，又把大批歸附的蒙古人派到這一帶住牧，開原、鐵嶺的防範也增強了。如此一來，趙吉、滿達海立刻吃不消了，雙方打了幾仗，馬賊的實力到底比不上金軍，連續損兵折將，幾乎被金軍擠出了義州、廣寧，馬賊們有的洗手不乾了，有的逃走了，趙吉和滿達海也打算拍屁股走人，正在這時卻傳來金國大汗死去的消息，滿達海改主意了，準備堅持留在遼東邊外，再看看有沒有渾水摸魚的機會。趙吉一行人出門都一年了，個個都歸家心切，於是就告彆了滿達海、海山等人，帶著分給他們的財物踏上了回家的路，沒想到路上又遇到從明軍大營溜出來找食的猛如虎一幫人，於是就約到一起闖入喀喇沁人的地盤找生意，喀喇沁人雖然喜歡搶劫，但他們的身手和武器與明軍相差太遠，早就被這幫明軍中的悍匪收拾怕了，今天趙吉、猛如虎發現喀喇沁人搶劫，立刻就過來搶食，喀喇沁人認出了這幫凶神惡煞，根本不敢抵抗就跑了，隻不過趙吉實在沒想到綽爾濟喇嘛也在這裡，他想收手已經來不及了，猛如虎見到這塊肥肉就衝上去了，最後還逼得他不得不露麵。
猛如虎搖著大腦袋說這不能怪他，他和他的兄弟們在明軍大營幾個月都沒領到軍餉，不出來做不行啊！山海關新調來一個叫滿桂的總兵掌管關前各堡防務，這家夥是蒙古人，手裡還有皇帝賜的尚方寶劍，聽說是和遼東巡撫袁崇煥鬨翻了，這才從寧遠調到山海關，這位滿總兵心狠手辣管得嚴，孫二娘和老虎頭他們都被調到前屯，現在連大營都出不了，他猛如虎說不定也得哪天也得出關，不趁著現在沒人敢管他們這幫兵痞的時候出來掙點錢，以後喝西北風啊！
猛如虎越說越有氣“六月份時，山海關那片連下暴雨，山海關城牆都塌了幾處，前屯、中後所、中前所那些新修的城堡全垮了，當官的一邊向朝廷伸手要錢重修城牆，一邊樂得合不攏嘴，狗日的至少又有五十萬兩銀子落他們口袋了，我們這些當兵的可苦了，軍餉拿不到不說，還他媽的得去當苦力築城，孫二娘和老虎頭他們算倒黴了，幸虧我躲過去了，我操他媽的大明狗官，當兵的也是人，也得掙錢養家糊口啊！”
猛如虎說著就瞟了德格一眼，德格嚇得就是一哆嗦，李榆拍拍德格的大腿說道“猛如虎，明國狗官欺負你們，你們找他去，但德格大哥是我朋友，你要想動手搶也可以，不過你要先打贏了我再說。”
“猛如虎，你不是李兄弟的對手，他是金國大汗封的巴圖魯，巴林部那個很能打的囊努克就是他殺的，在金國幾乎人人都知道他。”趙吉麵無表情地說了一句。
“老虎頭從義州回來時說過這位李兄弟，老虎頭打不過他，我當然也打不過他，”猛如虎點點頭，又指著德格問，“你老實告訴我，你帶來的馬是山上的馬，還是山下的馬？”
“喀爾喀去冬今春遇上幾場大雪，牲口凍死的太多了，那還管得上挑馬，我這些馬行家一看就知道好壞。”德格說了實話，他知道這些馬賊都是行家騙不了，乾脆由他們自己看。
蒙古人挑馬的方法很簡單，母馬生下馬駒子後就被帶到一處山頂拴住，任由它嘶鳴，餓得難忍的小馬駒子聽到叫聲，隻得自己爬上山找母親喂食，能爬上山頂的馬駒子自然是身強力壯，這駒子會被蒙古人留下細心喂養，而爬不上山的馬駒子則被淘汰，以前是牧人宰殺了當肉吃，後來有了與明國的封貢和馬市，這些劣馬也有了用場，養的差不多大就交給明國充數，明國官員一般比較貪錢，隻要肯賄賂他們，明國對這些劣馬也照收不誤。德格這些馬肯定不是最好的馬，但也確實沒有仔細挑揀過，劄薩克圖汗現在急需糧食、布匹，哪還有心思專門去騙人。
“你的馬和駱駝肯定不會自己留著，一定是想等明年開春到馬市去賣吧？”猛如虎接著問道，他把那些牲口反複瞧了好幾遍，絕大多數的馬屬於中等馬，劣馬確實不多，按明國對貢馬的標價，下等馬隻能折價十兩銀子以下，中等馬可折價十五兩銀子，而上等馬則能算到二十兩以上，這中等馬其實也大有文章可做，關鍵就看收馬的人了。
德格眼睛一亮，連忙點頭稱是，猛如虎微微一笑“你這些牲口現在就可以賣掉，我還可以幫你賣個好價錢，不過這得算咱倆合夥做這筆生意，我可以保證你絕不會吃虧，你要是願意咱們就談談，不願意就當我什麼也沒說。”
德格當然願意了，等到開春再賣他還得賠上牲口過冬和買草料錢，而且牲口還會落膘，他巴不得早點出手，兩人互相使了個眼色，跟大家打了聲招呼就一起離開，自己找地方談生意去了。
孟克吐了口吐沫罵道“猛如虎這狗日的什麼時候學會做買賣了，有他這樣三心二意做我們這行的嗎？”
“明國和金國打仗當然急需牲口，你當猛如虎在長城邊鎮白混這麼多年。”趙吉沒當回事，又扭頭低聲問李榆“李兄弟，我聽綽爾濟喇嘛說你要到庫庫和屯種地，是這麼回事嗎？”
“我想去看看，誰知道以後會怎樣，在金國翻來覆去就是打仗、搶劫和殺人，我想找個安靜的地方過幾天太平日子，趙大哥，以後你還是叫我榆子吧，這樣聽著親切。”李榆回答道。
“蒙古人叫豐州川為土默特川，那裡有的是土地，按阿勒坦汗定的規矩，每年隻需交米一囊、草數束，免除差役，負擔倒是不重，隻是可惜了你的身手，而且豐州川也不像你想的那樣平靜，隻怕你還是過不上太平日子。”
“走一步算一步吧，我就是不想在打仗了！”
大家休息了一夜，第二天一大早，隊伍又啟程了，不過這回隊伍分成兩撥，綽爾濟喇嘛、李榆要向西走到豐州川，老喇嘛還盯著趙吉、丘顯和博爾術一夥人跟著他一塊上路，德格和猛如虎談了一晚上，倆人總算談妥了，一塊向南走到明國的昌平鎮賣牲口，倆個家夥現在好得跟親哥倆一樣。李榆還提醒德格小心，這個猛如虎可是馬賊，德格一點也不在乎，笑著告訴李榆，正是因為猛如虎是貨真價實的馬賊，所以才更會守信用，他在明國馬市見的形形色色的人多了，這做賊的比明國官府的信譽還要好得多。
分手時，德格牽著兩匹馬一定要送給李榆，被李榆一口拒絕，反而感謝德格一路上對他們三個的照顧，德格感慨道“李兄弟，我們認識時間不長，但我看得出你是實誠人啊！也罷，以後我們還會見麵，就算交個朋友吧。”
德格說完就解下身上穿的裘衣，遞到李榆手中，李榆吃了一驚，解衣相贈這是蒙古人對朋友、兄弟表達情意的最高禮節，他也趕忙脫下身上的棉袍回贈德格，德格有點激動了，馬上把棉袍穿在身上，對著李榆說道“李兄弟，老哥以後也叫你榆子了，你記住，下次老哥來的時候，一定給你帶匹最好的喀爾喀駿馬。”
猛如虎的馬賊和德格的商隊唱著歌結伴而去，綽爾濟喇嘛和李榆、趙吉一行人也加快了步伐向西走，很快就到了多倫諾爾，從這裡再往西都是土默特人控製的領地了，大家的心情一下子就放鬆了，李榆也有功夫細細品味沿途的景色，大雪過後的塞外一片寂靜無聲，草原、山峰披上了白妝分外妖嬈，空曠的雪原上有時會突然出現幾個蒙古包或者漢人搭建的板升，嫋嫋的炊煙給這一片曠野帶來一縷縷生氣，人的生命力是如此的頑強，即使在此惡劣環境下，人們依然堅定地固守著他們的土地，等待著下一個春天的到來。
綽爾濟喇嘛把李榆喊到身邊，指著遠處的幾處板升和蒙古包說道“榆子，你看到那裡了嗎？這裡有蒙古人、有漢人，他們是誰？從哪裡來？將來又會到哪裡去，誰也不會關心，那他們為什麼堅持在這裡活著？因為這裡是他們的家，這裡有養活了他們的土地、友善的鄰居，最重要的是這裡有他們生活的希望，所以他們咬牙也要守在這裡。你問我的事我回答不了，我也說不清你是蒙人、漢人還是諸申，但我可以告訴你，哪裡有喜歡你的人和你喜歡的人，哪裡有你生活的希望，那麼那裡的土地就是你的家，你就有責任守護那裡的土地和人民，你何彆糾纏於自己是什麼人。”
李榆口中不斷重複老喇嘛的話，心裡的疙瘩漸漸解開了，他對著老喇嘛躬身施禮“綽爾濟喇嘛，我明白了，我再也不會苦惱了，愛我的人就是我的親人，養育我的土地就是我的家園，我要幫助我的親人，守護我的家園。”
一路無話，幾天後他們一行到了喀喇莽乃（今商都一帶），這裡已經有一隊人馬迎接他們了，一個麵色白皙的青年上前跪倒，對著綽爾濟喇嘛說倒“綽爾濟喇嘛，我奉父汗之命在此等候，總算把您盼到了。”
綽爾濟喇嘛笑眯眯地說道“小巴圖，你以為我老得認不得回家的路了嗎？你倒是神通廣大，預先知道我要回來了。”
“不是，是有人在路上看到您就提前回來報信了，父汗就叫我在此接您，您到了庫庫和屯，父汗也會親自到黑河邊迎接您。”
“還有我呢！”一個銀鈴般的聲音響起，從這個叫巴圖的青年身後閃出一個十五六歲的少女。
“綽爾濟喇嘛，我也來接您了。”少女身後也有尾巴，又是一個麵目俊秀的青年不知從哪鑽了出來。
“小烏蘭、小那木兒，你們也來了，好！好！老喇嘛看到你們幾個孩子就高興。”老喇嘛笑的嘴都合不攏了。
李榆看著這幾個人有點納悶，他們看來和老喇嘛關係都很親，應該是蒙古人，但他們穿的卻是漢人的右衽棉袍，而不是蒙古人的圓領或直領衣服，而且兩個青年也不像蒙古人那樣留辮子，那個小姑娘更是一身漢人妝扮，頭上還梳著發髻。趙吉悄悄與李榆耳語，那個叫巴圖的是土默特博碩可圖汗的兒子巴圖小台吉，女孩是博碩可圖汗的女兒、巴圖的同母妹妹烏蘭公主，這倆兄妹都算是老喇嘛的曾孫輩，那個那木兒是土默特東哨一個巴圖魯的兒子，這小子就喜歡跟在烏蘭屁股後麵，這幾個人都跟著綽爾濟喇嘛讀書，所以老喇嘛見到他們就親。至於穿漢服嘛，這在豐州川一點也不稀奇，阿勒坦汗活著的時候都經常穿漢服。
兩隊人馬合為一隊又繼續前行，隊伍中有了巴圖、烏蘭和那木兒三個活潑的年輕人，老喇嘛再也不寂寞了，隊伍裡充滿了歡聲笑語，巴圖很快就注意到老喇嘛身後的李榆——李榆個頭太高了，想不讓人注意都不行，老喇嘛笑著把李榆介紹給大家“他叫李榆，跟你們歲數差不多大，他可比你們有本事，他在金國是赫赫有名的勇士，金國大汗親封他為巴圖魯，巴林部有名的囊努克台吉就是他殺的，不過他已經領悟到佛法講的善惡，所以棄惡從善離開了金國，要到我們庫庫和屯種地，從此做善事，他也是一個好孩子，你們以後要多幫他。”
老喇嘛的話剛落音，三個年輕人就嘰嘰喳喳起來，烏蘭咯咯地笑起來，她一笑紅通通的臉上就是倆酒窩，李榆一下子覺得她美極了，烏蘭開口就邀請李榆“你到我那裡吧，我們在黑河南岸有的是地，可老是沒人種，不過我覺得你不一定會種地，不如給我當侍衛吧，我還可以教你讀書認字，以後你自己就可以讀經書了。”
“我會認字，我會寫漢文、蒙文還有諸申文，我師傅是金國有名的大巴克什庫爾纏、達海，怎麼你們都沒聽說過他們倆？”李榆覺得小姑娘太瞧不起他了，而且認為他們不知道庫爾纏、達海，也太孤陋寡聞了。
“我也覺得你種地不合適，你可能放馬、打獵會更好，”巴圖摸了摸李榆背上的硬弓，有點羨慕地說，“這麼硬的弓大概要用兩石以上的力才能拉開，我們這裡能拉一石弓的人不少，但沒幾個人能拉兩石弓，你一定很了不起。”
“你叫李榆，這個名字很好聽，我也有個漢名叫王保柱，你一定讀過漢人的書吧，”那木兒也急著插話，他覺得應該賣弄一下自己的學問了，“這首樂府詩你一定讀過，‘敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼、野茫茫，風吹草低見牛羊。’這首詩就是寫我們土默特川的，寫得太美了。”
很可惜，李榆不知道這首詩，他現在臉都紅了，出了門才知道自己讀的書太少了，難怪庫爾纏師傅老是罵他出去會丟人現眼，李榆很喜歡這三個年輕人，他決定住下以後要好好讀點書了，要不簡直沒法跟他們打交道。
烏蘭還嫌不夠熱鬨，把李榆身後的哈達裡也拉了過來“這個小孩真可愛，李榆，這是你弟弟吧，快到姐姐這邊來。”
哈達裡漲紅了臉，他的蒙古話說不好，憋了半天才說出一句“不對，他是我野人叔叔，不，是我額魯叔叔，還不對，他是我榆子叔叔。”
大家都笑了“原來你還有名字啊！你還叫過野人這個名字。”
年輕人在一起總是快樂的，這一路上大家說說笑笑，幾乎忘記了疲勞，孟克找不到人跟他說話，跟趙吉、丘顯和博爾術這幫同行自然走到一起，相互交流起做賊搶劫的經驗——本來老喇嘛一直盯著趙吉他們，生怕他們半路跑了，但後來也放心了，這幫人回家的心比他還急，老喇嘛可不知道，趙吉帶的這幫人在外混了一年有餘，手裡都撈了不少財物，不把東西親手交給家裡的老婆、孩子，就是讓他們出去做賊都不會安心。
兩天之後，他們到了庫庫和屯，黑河邊早已聚集了土默特的各部首領，大召寺的大小喇嘛，還有上千名庫庫和屯的信眾，以順義王博碩可圖汗為首，一起迎接德高望重的綽爾濟喇嘛歸來。綽爾濟喇嘛麵有愧色，這次到察汗浩特除了被察汗爾汗羞辱一邊，其他什麼也沒做，不過博碩可圖汗無所謂，隻要綽爾濟喇嘛回來就好，他可是土默特人離不開的精神支柱。
李榆卻離開了熱鬨的人群，帶著哈達裡走到河邊，烏蘭公主指著河對岸說“李榆，你看，那裡就是我和我哥哥管的土地，土默特川最好的土地，你可以在那裡生活，等雪化了就可以耕作了。”
李榆跪倒在地，刨開地上的雪抓起一把泥土，對著天空喊道“庫魯大叔，你看到了嗎？我帶著哈達裡來到豐州川了，您就在天上保佑我和哈達裡在這片土地上平安吧！”