大明之朔風疾！
新入閣的周延儒這時開口了“陛下聖明，臣也以為靖虜副將後生可畏，有幸蒙陛下施恩教化，假以時日必有作為，不過臣也以為靖虜副將不易升遷太急，以免日後賞無可賞，反使其驕逸無度，不如先降其職示之以威，後複其職施之以恩，劉之綸其人書生也，陛下對他已超擢加官在先，雖僥幸獲功也無須再賞，靖虜副將既是劉之綸引來的便交給劉之綸調教便是，張春本係道臣，無罪免官本已不妥，重新啟用後攜鄉勇百姓儘心王事又有收複兩城之名，倒也算勞苦功高，朝廷不議其功甚是不妥，不如交吏部先行推議再加其官。”
“就依愛卿說的辦吧。”皇帝點點頭，這才是老成謀國之言，成基命卻心裡暗罵周延儒狡猾，說了一大堆讓皇帝滿意的廢話，其實又回到原樣，李榆、劉之綸照樣什麼也沒撈到，張春更倒黴，禦前定不下來的事，返回到吏部推議，那就看張春有沒有人、有沒有錢了。
周延儒受到鼓勵，又提出新建議“臣以為靖虜副將有功應議，其他臣工、諸將的灤州之功也應一並議功行賞，我大明終歸還是要靠這些功臣宿將的，況且數十萬勤王官軍翹首以待恩賞，久留京畿恐有不妥，現今建奴既已逃遁，還是早早散去吧。”
“愛卿所言極是，那遼事又當如何處置，愛卿可有思量？”皇帝示意周延儒繼續說下去。
“我朝熟知遼事者莫過於孫閣老，兵部曾為此事請教孫閣老，老大人提議重修大淩河、旅順，並主張遼東前鋒總兵祖大壽移鎮錦州，專司大淩河事務，擢升山海關副將黃龍為東江總兵，專司旅順事務，孫閣老還保舉原薊遼讚畫軍務孫元化為登萊巡撫，轄東江、登萊兩鎮兼理遼西糧餉。”周延儒朗聲說罷。
“登萊乃海防、糧餉重地，且兼理兩鎮，先帝曾以帝師袁可立巡撫，孫元化不過是個舉人出身，又從未執掌地方，他如何做得登萊巡撫，此事萬萬不可。”成基命狠狠瞪了周延儒一眼，不屑地說道。
周延儒又淡淡一笑道“陛下，臣對兵事知之甚淺，遼事儘可召孫閣老奏對，但臣以為我朝開國之初取官有三途——進士、舉子和吏員，後因科舉日盛則舉官必唯進士，舉子加官何其難也，而吏員更是幾無仕途，如此反誤了許多有用之才，陛下欲中興大明，朝廷正當廣納人才，何必論其出身如何！”
“愛卿言之有理，今多事之秋，正是朝廷用人之時，凡才具顯著者，朕一律予以錄用。”皇帝瞟了一眼成基命，再一次支持周延儒。
“前薊遼督師裁撤遼東巡撫一職似有不妥，臣奏請重設遼東巡撫，邱禾嘉此次到薊州監理軍務，忠於王事辦事妥帖，可擢升遼東巡撫。”周延儒得到鼓勵，又推出皇上親自簡拔的同是舉子出身的邱禾嘉，皇帝聽了不住地點頭。
聰明啊，說話滴水不漏，遼事把孫承宗推出來頂杠，又趁機把皇帝提拔的人摻進了遼東，包括皇帝在內哪頭都會對他滿意——遼東巡撫原為畢自肅，寧遠兵變時被亂兵挾持，不堪受辱憤而自縊，袁崇煥趁機奏請裁撤了遼東巡撫的官職，從而在遼西大權獨攬，皇帝對此事實際上也很不滿，周延儒的奏請正好隨了皇帝的心願。
成基命這時又很不識趣第插了一句“陛下，前薊遼督師袁崇煥久曆遼事，陛下曾言隻是將其‘暫解任聽勘’，如今其在獄中已半年，而我朝邊事乏人，何不讓其返歸遼西為朝廷效力？”
周延儒心裡暗自搖頭，成老頭完了，看樣子過不了多久皇上就會打發他回老家了，老頭應該看得出來皇上把袁崇煥恨到骨子裡了，皇上太年輕單純了，他對袁崇煥給予了太大的信任，要權給權，要錢給錢，矯旨殺了大將也為他遮掩，而袁崇煥也把皇上騙得太慘了，吹牛五年平遼，可他到了遼西除了殺毛文龍，幾乎沒乾一件正經事，反而把建夷引到京師城下，皇上能放得過他嗎？
“朕自有思量，袁崇煥鞠問清楚，即著前去邊塞立功，另議擢用。”果然皇帝冷冰冰地答道，這個成基命不中用了，以後朝政還是得靠周延儒這些新閣臣，皇帝把成基命扔到一邊，對周延儒等人又說道，“今日暫議到此，卿等且與各部院大臣商議，著緊理個條呈給朕送來。”
皇帝回到後宮又琢磨了好一會兒，把乾清宮牌子太監劉文忠找來，這個劉文忠本姓鄭，永平府遷安人，自幼淨身入宮認了一個姓劉的太監為義父遂改姓劉，一直在宮中乾雜活，魏忠賢倒台後，皇帝清理了一大批跟著魏公公混的家夥，宮裡騰出不少空缺，皇帝看這個劉文忠老實厚道，把他從掃地刷馬桶的打雜宦官提拔到乾清宮當差，劉文忠對皇帝感激不儘，辦事非常賣力，前些時候還奉旨偷偷回了趟老家為皇帝打探消息。
皇帝盯著劉文忠看了一會問道“劉文忠，你再給朕說說那個靖虜是個什麼樣的人？”
“奴才這次回家給皇上打探消息，有個本家叔叔當過大同右玉知縣，與靖虜副將碰巧見過一麵，據他老人家講，那個靖虜副將身高臂長、體態魁偉，年紀看起來也才剛過弱冠之年，卻威風了得，連建奴也被他打得落花流水，不敢出城一步，靖虜副將的夷兵也守規矩，絕不禍害地方百姓，所缺糧餉儘找建夷去搶，甚至敢衝進遷安城裡，把叛逆故官家裡洗劫一空，所得錢糧還分了不少給逃難的百姓，遷安的百姓都說靖虜副將是個好人，那些叛逆的親眷倒是把靖虜副將恨之入骨。”劉文忠是個老實人，把打聽到的消息原原本本告訴告訴皇帝。
“活該，那些叛逆原本就是大明貪墨罪官，靖虜副將應該把他們抄家滅門才對，”皇帝還有點不解氣，又繼續問道，“你那個族叔覺得靖虜副將是漢人還是夷人？”
“這可說不準了，奴才的族叔說他有可能是漢化的夷人，也有可能是夷化的漢人，不過我那族叔也說過，這個靖虜副將好像讀過書，能明白事理，比尋常的武將強很多，而且人也顯得純良厚道、天性率直，一看就是沒什麼壞心眼的人。”
皇帝沉思了一會兒，鄭重地問道“劉文忠，朕有一件要緊差事交給你辦，交你賞下去的銀兩你一分都不能克扣，你可能做到？”
劉文忠激動地說道“陛下放心，奴才要是敢動陛下的銀子，天打五雷轟，叫奴才不得好死。”
“好，朕就相信你，你去遵化向靖虜副將宣旨，這是朕從內帑撥出的五十兩銀子，你必須替朕如數賞給靖虜副將，要悄悄地給他，彆讓其他人知道，你告訴他，朕也有難處，但他隻要忠心為朕辦事，以後朕絕少不了給他的封賞。”
遵化，劉之綸、李榆總算盼到了聖使前來宣旨，而且前後腳來了兩撥，先來的聖使是個兵部的官員，沒等劉之綸按著李榆跪好，就急急忙忙開始宣旨大同靖虜參將李榆肆意妄為，濫殺大明官軍五百餘人，雖有誅殺逆匪之心，然難免傷及無辜，且任意毆打統兵官更不容恕，念其情有可宥，且係初犯，故從輕處罰，著令降職為靖虜參將，兵部右侍郎劉之綸約束不嚴，任其肆虐，難辭其咎，著令其回京聽勘。
李榆聽完就跳起來找聖使，那個兵部官員嚇了一跳——朝中官員傳言靖虜副將不識禮數、野蠻凶殘，誰去傳這封聖旨肯定要挨打，大家推來推去，把這倒黴差事推到他頭上，他一看這個大個子快步上前，以為要挨揍，扭頭就要跑，李榆一把就拽住了他，笑眯眯地問道“大哥，我降了職是不是就可以回家了？”
“我不知道，你問彆人去吧。”兵部官員使勁掙脫李榆的手，拔腿就溜了。
“先彆散去，還有咱家呢。”兵部官員跑了，乾清宮牌子太監劉文忠笑嗬嗬登場了，劉之綸也弄不清怎麼回事，朝李榆屁股後麵踹了兩腳，讓他趕快接著跪下。
劉文忠宣旨了查大同靖虜參將李榆忠勇體國，力戰東虜收複遵化、遷安、永平三城，功績可堪彰顯，擢升其為靖虜副將，屬下有功之將士可儘數報來，著令有司一律加以封賞，兵部右侍郎劉之綸禦下有方，錄其軍功同列，著令攜靖虜副將一並回京聽用，靖虜副將所部將士返回原地待命。
李榆失望了，朝廷還是不讓他回家，劉之綸聽得糊裡糊塗，朝廷玩的什麼把戲，兩封聖旨好像都是給李榆的，沒他多少事，不過這樣完事也好，他也沒想過升官受賞，老實說以他的資曆，能當兵部侍郎已經是了不得的升官速度了，劉興祚卻在一旁不住地冷笑。
“李副將，咱家借一步說話。”劉文忠拉著李榆就走到附近的一間房子裡，然後鬼頭鬼腦向外張望了一會，這才關上門，笑眯眯地對李榆說開了。
“李副將，咱家恭喜你了！彆人哭著喊著伸手要錢，皇上也舍不得給，唯獨讓咱家先給你帶來賞銀，快接著吧，千萬彆讓人知道，咱們皇上也不富裕啊！”劉文忠神神秘秘從懷裡摸出一包銀子塞到李榆手裡，一臉羨慕地又說道，“皇上可看重你了，怕你受委屈，叫咱家跟著趕過來複你的官，還特賜了賞銀，這種恩寵都沒聽說過，李副將以後少不了加官進爵，到時候可彆忘了咱家這趟辛苦呀。”
“皇上也會缺錢嗎？”李榆手裡拿著銀子有點疑惑地問。
劉文忠一臉憨厚地說道“咱們大明有錢，可錢不在皇上手裡，皇上的內帑每年就收點金花銀，還不一定都能收得到手，間或有些抄家罰沒的錢財入內庫，這些許錢卻要管宮中的用度、勳貴和武將的賞賜，朝臣們收不到稅賦，也三天兩頭打內帑的主意，大明這麼大個家都賴到皇上一個人頭上了，你說咱們皇上能不窮嗎？咱家可是在乾清宮侍候皇上起居的，咱們皇上登基以後連龍袍也沒新置過一件，貼身的衣服、襪子破了都是咱們皇後娘娘親自縫補，外人不知道的還以為宮裡如何金山銀海、花天酒地，可咱們皇上吃頓肉都舍不得，宮裡的幾位娘娘也得常常穿布衣、吃素食，女工紡織自己動手，皇上不但吃不好、睡不好，還為過日子的錢愁得長出白發，李副將，你要細細體諒皇上的一片苦心啊！”
李榆聽了心裡一陣酸苦，自己的衣服、襪子破了也是讓烏蘭補補再穿，沒想到大明皇帝也混到這個份上了，那他還好意思要錢嗎？李榆又把銀子往劉文忠手裡塞“劉公公，我再也不向皇上要錢了，這銀子就還給皇上吧。”
劉文忠當然不能接了，死活又塞回李榆手裡，李榆又發奇想“要不我送一匹好馬給皇上吧，我把鞍子也配好，皇上以後想吃肉了，就騎著馬到我那裡去吃吧，我一定給皇上挑最肥的羊。”
劉文忠哭笑不得地接受了李榆的好意，臨走時帶上了李榆送給皇帝的一匹白色的高頭大馬回京師了。
朝廷的詔令已下，劉之綸就催著李榆上路，李榆一肚子不高興卻也無可奈何，他心裡掛念著老婆、孩子——都五月下了，巫浪哈應該已經生了，烏蘭這個月底或下個月初也要生產，也不知道母子是否平安？生的是男孩還是女孩？最好一個男孩一個女孩，那他這個家可就太美了。李榆很不滿朝廷，父母死了必須回家丁憂，老婆生孩子卻不能回家看看，這是什麼破規矩，以後老子那裡女人生孩子，男人也要給假回家。
親衛營的將士卻歡天喜地，打了半年的仗總算可以回家了，大家手裡都有錢，這幾天早把要帶回家的東西買好，就等著開拔的命令了，不過也有人另有打算，那木兒已經放了話，這次一定要到京師開開眼，孟克也纏著李榆聲稱大把頭到哪他就到哪兒，最讓李榆想不到的是朝魯也紅著臉吞吞吐吐說他也想去京師，李榆一問才知道，都是孟克這家夥太傷人自尊了，把京師吹得天花亂墜，而且說朝魯是土包子，除了大草原哪也沒去過，一向老實的朝魯被說急了，也來纏李榆。
李榆也犯難了，親衛營五個哨，孟克、吉達、朝魯和拜音圖各領一哨，另外一哨由他的侍衛莫日格兼領——李榆與莫日格、陳二柱和劉石頭三人幾乎形影不離，他們三個肯定要跟他去京師，這樣一來親衛營五個哨長就少了三個，親衛營豈不要散架了，朝魯已經打好主意了，哨長讓給他手下的紮布圖當，以後他就給李榆當侍衛，反正這趟京師他非去不可。
“劉大哥，你把阿薩裡給我吧，他肯定願意到親衛營當哨長，你看他正偷著樂呢。”李榆馬上就挖起劉興祚的前腳，劉興祚瞟了一眼在邊上傻笑的阿薩裡，這家夥確實不止一次暗示他想到親衛營，李榆馬上又補了一句，“滿達海大叔還有海山他們的人以後都交給你帶，這樣總可以了吧。”
“就這一次，下不為例啊。”劉興祚很害怕費揚武也被挖走了，趕緊先把話說死，不過能得到滿達海和海山那幫彪悍的馬賊也不錯。
親衛營有了四個哨長，其他都好辦了，打了半年的仗，親衛營也減員近百人，正好編成四個哨，空額隻好回去再補充了，最後李榆下令親衛營由劉興祚指揮，明天一早出關開往豐州，眾人立即爆發出一陣歡呼聲。
大家散去後，劉興祚單獨留下又把李榆囑咐了一通“榆子，你這次到京師千萬要小心，不該說的話一定不要說，寧可裝傻充愣都行，咱們能在關內打到今天的地步，是咱們運氣好遇到了劉大人這樣的好人，其他人可就不一定了，就像那幾個西北的大帥，麵子上對你親熱得不得了，可一轉臉就把我們甩了。”
“劉大哥，你放心吧，我知道怎麼對付他們，”李榆歎了口氣點點頭——尤世威那夥人事先連招呼都不打就跑灤州去了，把豐州軍置於孤軍作戰的地步，這件事一直讓大家耿耿於懷，他又拿出兩封信交給劉興祚，“其實我想得多的還是豐州，這是我昨晚寫的信，一封給大統領府，一封給我家裡，你幫我帶回去吧。”
“大明朝廷比金國還要複雜得多，那裡的水太深，不是你我兄弟能呆的地方，能儘早離開最好，豐州才是咱們自己的家呀，其他地方給你再大的官都彆去。”劉興祚收起信，還在繼續嘮叨。
第二天清晨，親衛營啟程向大安口方向出發，李榆出城送彆大家離去，親衛營與他始終朝夕相處，看著兄弟們遠去的背影，他不由得感到心酸。
“漢民，我們也該上路了。”劉之綸悄悄地提醒李榆。
李榆揉揉眼睛，把手一揮喊道“兄弟們，我們走！”