進了公事房，賓主分彆入座，馬士英被眾人讓到主座——老馬是豐州人的老朋友，這些年多虧有他當保護傘，豐州的私貨生意才能日益猖獗，宣大總督魏雲中、大同巡撫張宗衡吃飽了撐的，曾經組織過幾次嚴打行動，老馬都提前給報了信，而且還趁機指使地方官府抓了不少搶生意的察哈爾、山西商人，幫助豐州清除競爭對手，像老馬這樣拿錢肯辦實事的官員，就值得大家尊敬。
馬士英講了一通和氣生財的大道理，然後叫兩邊慢慢談，自己悠閒地喝起茶，沈守廉笑眯眯地摸出借契，在桌子上拍了拍，借據在這兒，中人也在這兒，白紙黑字寫得清楚，連本帶利八萬兩，年初就該還了，不能不認賬吧，那就還錢！
“我認賬，可是，可是我拿不出銀子還債，能不能再緩些時候。”李榆漲紅了臉，小聲說道。
“李帥，我們已經多給了幾個月，我們的錢也是血汗錢啊，李帥是不是不打算還了？不想還就明說嘛，我們馬上抬腿走人。”孫庭耀笑起來，隨手又一指李槐，“，你說呢？”
李槐的頭埋下了，杜宏泰聽說討債的要來，惶惶不可終日，借口說東勝衛延綏人多，需要他這個老鄉安撫，拔腿跑到東勝衛當同知去了，把他留在這受罪。
“誰說我們不還，我們草原上的人丟不起這個臉，沒有銀子就用財物頂，這麼大個豐州缺不了你們這點錢。”鄂爾泰冷冷地答道。
“那好啊，我覺得你們的牛羊、駿馬挺值錢，噢，對了，你們剛從關內拉來不少人，青壯也很值錢，把這些拿來頂賬吧，放心，我們不會占你們便宜！”沈守廉笑得更美了。
“休想，馬和牛羊是我們的命根子，販賣人口的事我們更不會去做，我一家老小給你們抵債，你們要不要？”李榆騰地站起來怒道。
“不敢，不敢，您是朝廷的總兵，我們哪敢要啊，我們就想要錢。”孫庭耀馬上笑著擺手。
“榆子彆發火，大家好好談，”李富貴把李榆按回椅子，笑容可掬地對孫、沈二人說道，“豐州有煤鐵、鹽池，這些可都是錢啊，我們不但要還錢，還要讓兩位恩公發財、發大財。”
“這才對嘛，李襄理，那我們就談談。”孫庭耀馬上接話。
“那就談談。”李富貴叫過來李槐、雲榮、馬奇三人，和孫、沈湊到了一起。
“李帥，我們換個地方談談，本官正有事找你。”馬士英覺得沒他的事了，揮手把同樣沒事的李榆喊走了。
馬士英此來當然不光是為孫、沈二人當個中人，這在他看來隻是屁大點的小事，他還另有要務——太仆寺主事大老王來信了，信中談了他對豐州移民的看法，在他看來豐州移民喜憂參半，豐州人口多了對關內糧食、布匹等貨物的需求也將大增，這對他們的生意是重大利好，但也有另外一種可能，那就是豐州承受不了人口壓力而崩潰，這可太可怕了，豐州的走私牽扯進了太多的人，除了山西民間商人，還有京師的勳貴和太監、太仆寺的上下官員、大同和山西兩鎮的地方官吏及守邊官軍，出了事大家都得倒黴，尤其是他大老王，不但大做走私買賣，而且還低價收購豐州的病弱駝馬糊弄朝廷，遼西明軍已有怨言，罵他太黑心，不給夠錢一匹好馬也彆想拿到。他現在還壓得住陣，但這些都經不住查，如果豐州再一出事，恐怕就得跑路。他希望馬士英親自去看看，儘量幫豐州支撐下去，哪怕出點錢也行，實在不行的話，那就隻好準備退路了。
馬士英讀了這封信，幾宿沒睡好覺，他也害怕呀，這些年他暗通豐州，從中撈了不少錢，不過天地良心，他可沒都揣進自己的口袋裡，大部分資助了同年好友阮大铖，這家夥正在為被打成閹黨的同誌們四處奔波——平反昭雪重返朝廷那可是要花錢的，當然老馬也得到了好處，他能接替宋統殷任陽和副使就有同誌們的鼎力相助。老馬還有另一個擔憂，今年四月朝廷下旨，升張宗衡為宣大總督，啟用閒居在家的張廷拱為大同巡撫，老家夥六月底才從同安老家趕到大同就任，此人是清流一係，曾遭閹黨打壓而辭官回家，和他不是一路人，兩人誰看誰都彆扭，老家夥要是找點茬查他老馬，那可就麻煩了。馬士英暗下決心，必須找李榆商量一下，這老家夥要是識相，大家就相安無事，他要敢胡來，那就和李榆聯手惹點事出來，把老家夥轟走。想通了這些關節，馬士英就急不可耐想見李榆——這個人腦子簡單分不清是非，而且膽子大，敢為同夥兩肋插刀，關鍵時候還是這種人靠得住。
“漢民啊，我們是自己人，本官知道你的日子不好過，不用擔心那兩個奸商，他們不過是虛張聲勢，本官自會打發他們，你有難處一定要向本官說。”馬士英和藹地說道。
李榆心裡一陣熱浪翻滾“大人，末將太難了，缺錢心裡慌啊，說實話大庫裡還有些銀子，但不夠還債呀，而且軍票就靠這點銀子支撐，從關內買入糧食、布匹也要用銀子，我擔心今年冬天要凍死、餓死不少人，大人，你告訴末將該怎麼辦？”
“漢民，千萬不要灰心喪氣，這麼多年你不是闖過來了嗎，多少老百姓因為有你才活下來，他們都眼巴巴看著你呢，為了百姓你要咬牙堅持住，我們都會幫你的，”馬士英說出這番話，自己覺得也要被感動了，定了定神又嚴肅地問道，“你說老實話，豐州會不會崩潰？”
“絕對不會，豐州人苦慣了，再大的苦難也能承受，”李榆眼圈有些發紅，堅定回答道，“我們今年的土豆、玉米收成還不錯，勉強可以充饑，沒有棉衣、棉被，我們就用羊皮代替，還可以多挖些煤取暖，人會死一些，但我們不會垮，熬到明年糧食收下來就能喘口氣了。”
“本官也覺得這裡的百姓精神不錯，有你在應該不會出事，好吧，本官會和太仆寺的王大人打招呼，請他賒給你一些糧食、布匹，”馬士英點點頭，又盯著李榆說道，“大淩河的情況你知道嗎？朝廷很可能會下令你出兵增援。”
李榆一怔，馬上苦笑道“大人，你看我這樣子出的了兵嗎？我是種地的屯田總兵啊！”
”監軍道張春早已向朝廷上奏，請將你調往遼西，張大人你認識吧，”馬士英微微地歎口氣，壓低聲音說道，“朝中的朋友來信說，閣臣們對張春的提議付之一笑，根本不予理睬，不過如今不同了，祖大壽被圍大淩河無法突圍，薊遼督師孫承宗、遼東巡撫邱禾嘉急紅了眼，命山海總兵宋偉、團練總兵吳襄率兵相救，但這兩位在八月份救援三次敗了三次，再也不敢向前，朝廷又急令監軍道張春出關督軍救援，我看還是凶多吉少，張春出關時再次奏請調你出兵，這回還有邱禾嘉聯名附議，朝廷很可能要抓你做救命稻草了——大淩河丟了無所謂，但祖大壽不能不救，困在大淩河堡的七千馬軍、七千步軍幾乎是關寧軍的全部精銳，遼西丟不起這支軍隊呀，如果朝廷下旨命你出兵大淩河，你該怎麼辦？”
“不去，祖大壽和關寧軍的死活關我什麼事，遼西的水太渾，我還是躲遠點好，再說遼西明軍傾全力尚且不能成功，就我這點兵力，要是能救出關寧軍，那才是太陽從西邊出來了。”李榆搖頭答道。
“大淩河去年就吵著要修，皇上還把精銳的石砫兵和川軍調到大淩河護衛，可就是拖著不動工，等今年把石砫兵、川軍這些客軍都趕走了，祖大壽又湊上去開工，結果城沒修完就被建夷圍住了，這不是自討苦吃嗎，遼西沒有貓膩，鬼都不相信，漢民確實不能趟這個渾水，不過，朝廷的旨意你也必須遵從。這樣吧，朝廷要你出兵，你就使勁要糧、要錢、要軍械，每年六百萬兩的遼餉出得起這點錢，不給錢就喊窮喊餓不出兵，給了錢也不能聽他們的，我估計朝廷如果下旨，也不過是搪塞一下皇上，沒人真會指望你成事，你該怎麼打就怎麼打，最後找些首級糊弄一下就行了。”
“多謝大人指教。”李榆很感激地起身施禮。
“漢民不必客氣，我們是自己人。”馬士英微笑著答道。