“還有弓箭，要和箭囊一起背在身後，彆落下佩刀，這樣才顯得威武些。”
……
周遇吉暈暈乎乎到了海子邊，那裡正站著一個身材苗條的蒙古姑娘，白色的棉袍穿在身上顯得格外俏麗，拜音圖上去打了個招呼，然後就悄悄走開了。
周遇吉不敢抬頭，臉脹得通紅，憋了半天才說出一句話“天上，天上掉下來的——美麗姑娘，吉祥，你吉祥！”
“這是彆人教你說的吧。”一陣銀鈴般的笑聲傳來，周遇吉的頭更低了，根本不敢看姑娘一眼。
“你帶兵打過仗，一定會騎馬射箭吧？”姑娘問道，周遇吉趕忙點點頭。
“那你敢和我比試騎射嗎？”姑娘又問了一句，隨後轉身跨上自己的馬，向遠處奔去，又是一陣銀鈴似的笑聲隨風飄來。
周遇吉還在發楞，躲在不遠處小樹林裡的張傳捷、拜音圖一夥人急忙跳出來，對著他大喊大叫。
“還愣著乾什麼，快追呀！”
“亮出本事，把她拿下！”
周遇吉也反應過來，飛身上馬朝著姑娘去的方向疾馳追去。
冬十二月下，以大統領府參政兼理銀鈔局事務的沈守廉從大同竄回蠻漢山——他在大同其實也沒閒著，一直遙控王重新一夥人做事，豐州銀鈔局重組進入到最後階段，二十萬兩白銀已全部運到，大統領府也將所餘白銀三萬兩存入銀鈔局的銀庫兌換銀鈔，並以下年的稅賦作抵押借銀鈔七萬兩——明年開年就有十萬兩銀鈔做老本，大統領的官員們都覺得輕鬆了許多。
大統領府的大堂內，沈守廉對著李榆和鄂爾泰、李槐、李富貴三位同知侃侃而談，手裡還不停地晃動著幾張銀鈔票樣。
“諸位大人，銀鈔局已萬事齊備，就等著開工了，這就是我們的銀鈔票樣，分為當十兩、五兩、一兩、五錢、一錢、五分、一分七種麵值，再往下可輔之於銅鐵錢，以楮木及豐州特有的沙柳、羊毛混合製紙，可防關內人私造假鈔，再以白蓮花瓣為圖案，誰敢偽造就向官府告他私通白蓮邪教，如此可謂天衣無縫，”沈守廉放下票樣，又摸出兩個銀幣向上一拋再伸手接住，得意洋洋地說道“豐州銀幣，九三成色，分九錢四分重和四錢七分重兩種，比泰西來的銀幣更顯精美，足以當庫銀一兩和五錢用，馬上就可以大量鑄造，以後豐州廢除銀兩，就用我們的銀鈔、銀幣了。”
“老沈，你這銀鈔、銀幣上怎麼還有我的頭像，銀鈔的水印和銀幣背麵還是隻鷹，”李榆把銀鈔、銀幣拿過來仔細看了一下，馬上就不高興了，“人家一看就知道是我乾的，軍票的事也就算了，這回又讓我出頭，你是不是成心想讓朝廷拿我問罪？”
“大統領，這也是沒辦法，沒你的頭像老百姓就不認賬，為了咱們的銀鈔、銀幣能值錢，您就多擔待點吧，”沈守廉一臉堆笑，對李榆寬慰道，“您放心，隻要東虜、流賊還在鬨，朝廷絕不敢來惹你，不過我看不出朝廷有平息東虜、流賊的希望。”
李榆不理他了，轉臉對李槐、李富貴問道“我們一年的田賦、商稅能收三萬兩，我睡覺也要笑醒了，你們一下子借了七萬兩，我以後拿什麼來還？”
“一點也不多，我還想再多借點呢，我們又不像明國官員那樣吃光、拿光，我們是乾正經事，這點錢賺得回來。”李富貴滿不在乎，李槐卻在一邊不吭聲。
“大統領，你手裡有強兵，這就是錢呀，七萬兩算什麼，出去隨便走一圈錢就回來了，我都不怕你怕什麼？”沈守廉嘿嘿笑道。
李榆瞟了沈守廉一眼，嘴裡嘟囔著“隨你們的便吧，反正我已經一屁股債還不清了，再添多少也無所謂。”
李槐搖著頭苦笑，鄂爾泰冷冷地問道“沈老板，你們三個可是來賺錢的商人啊，我怎麼覺得光印鈔鑄幣這點錢息和工本錢，也賺不了多少錢呀，你這銀元幣並不比銀兩輕，出外經商還是帶著麻煩，人家憑什麼用你的銀幣，你說老實話，你們打什麼主意？”
“大斷事，您太多心了，我們可真是來做好事的，”沈守廉說完就覺得這個話連他自己都不信，馬上又一臉老實地說道，“當然，我們還是要賺些小錢的，有銀鈔流通，我們就可以開錢莊、鐵廠、作坊，李爾增他們這些晉商還搞出來賬局、票號這些生意，可以憑票據通兌銀錢，大斷事，生意好做了，我們自然賺得到錢。”
“我就知道你們這幫人無利不起早。”鄂爾泰臉一扭不說了。
大家正說著話，莫日格進來俯在李榆耳邊低語了幾句，李榆點點頭，對眾人說道“金大人和劉公公來蠻漢山了，你們繼續談，我去接一下。”
“不會吧，這麼快朝廷就知道了，”沈守廉的臉一下就變白了，他做賊心虛，慌忙對李榆說道，“大統領，你千萬彆說我在這兒，我可什麼也沒乾呀！”
李榆沒回答，向他擺擺手就徑直出去，鄂爾泰嘲諷地笑道“沈老板，不用怕，朝廷在豐州算個屁，知道你造私錢，也不敢來抓你。”
“可我家還在蘇州呢！”沈守廉還是心虛。
金聲、劉文忠此行與沈守廉沒半點關係，就是知道豐州私造錢鈔多半也會裝不知道，朝廷目前對豐州實行安撫之策，隻要不出大事，沒那個傻子願意自討沒趣——朝廷又起黨爭了，這次的主角是內閣首輔周延儒、次輔溫體仁，配角是倒黴的吏部尚書閔洪學，沒有人顧得上豐州那點小事。
周延儒與溫體仁原本還是戰友，溫體仁替周延儒出頭攻擊東林黨大佬錢謙益，周延儒出任首輔後投又桃報李推薦溫體仁入閣，不過倆人隨後卻成了對頭，周延儒覺得溫體仁淺薄低俗、首鼠兩端，經常說溫體仁的壞話，而溫體仁覺得周延儒貪財無能、虛有其名，也是小動作不斷。崇禎四年的科考終於使倆人徹底翻臉，周延儒是本科主考官，會試第一名吳偉業是他的故人之子，廷試第一名陳於泰是他的姻親，溫體仁認為其中肯定有弊，暗中指使人告了周延儒一狀，而周延儒很快就予以反擊，指使黨羽彈劾溫體仁推薦的吏部尚書閔洪學賣官受賄。溫體仁絕不示弱，為保自己的烏程同鄉，也派人收集周延儒縱容惡奴在宜興老家為害鄉裡的證據，直接把矛頭對準周延儒，倆人爭鬥在一起，閔洪學夾在中間天天挨罵，想辭官回家，溫體仁還不同意，閔洪學知道最後的結果肯定是自己丟官，乾脆什麼不乾混日子。
周、溫二人在朝堂上鬥得烏煙瘴氣，朝臣們也跟著起哄，大淩河兵敗、吳橋兵變、西北延安和慶陽大雪饑民造反，這些該如何收場？沒人願意多想，溫體仁也不在乎，大淩河有孫老頭頂杠，山東和西北就是你首輔的責任，周延儒不甘心，馬上拿出內閣壓著的幾道豐州屯田道的奏章——豐州在朝臣眼裡就是蠻夷之地，根本不屑一顧，要不是擔心惹出事，奏章早就被駁回了，既然豐州屯田是你溫體仁支持的，豐州的麻煩就由你解決吧，溫體仁則指出大同巡撫張廷拱、宣府巡撫沈棨都是你周延儒推薦的，出了事你也跑不掉。
朝中兩派爭鬥不已，最後上綱上線到君子與小人之爭，素有清望的周延儒成了正人君子的代表，而溫體仁因為當初沒有和魏忠賢做堅決的鬥爭，而且他的同夥中有人曾經和閹黨勾搭，於是他則成了想為閹黨翻案的奸佞小人，隨著大批官員的卷入，這場私鬥逐漸演變成朝廷黨爭，並且日趨激化，逼得皇帝也不得不出麵了。