大明之朔風疾！
六月中，豐州的局勢好轉，興和衛得到援兵後，劉興祚沒有急於逼近張家口堡，而是派兵向北進入喀喇莽乃，大統領府隨即增調黑河大營的步軍左營、右營東進，在斷頭山以東設立官山大營，金軍再次西進的通道被堵住了。以官山大營為依托，桑哈兒寨濟農率領達爾漢、失烈禮兩營察哈爾騎兵殺回舊上都城，在金蓮川草原意外地與趙吉率領的騎兵左營會合。
趙吉這一路打得順風順水，金軍兵力不足，西征途中設立的幾個據點主要由廝卒或漢兵駐防，根本無法對抗趙吉這夥馬賊，先後被連根拔掉。趙吉攔在金軍的退路上幾乎橫行霸道，英俄爾岱的運糧隊人多勢眾，有五百披甲兵和兩千配備刀矛、弓箭的民夫，照樣被痛打一頓——趙吉、孫伏虎、丘顯等人都在邊外草原混過，地皮熟麵子大，剛一露麵就有一大幫馬賊、劫匪投奔，連金軍隊伍裡也有他們的同夥做內應，英俄爾岱行事果斷，扔下一千來號人和一半的糧草做代價，才擺脫這夥人的圍追堵截。趙吉蹂躪過英俄爾岱，又聽說金軍糧台正遷往烏蘭哈達，馬上接著下黑手，合會當地馬賊半路截住金軍狠揍，護送糧台的甲喇額真顏布祿、牛錄額真董山嚇得膽戰心驚，放棄部分糧草、輜重，躲進山裡死守嚴防，烏蘭哈達近在咫尺就是不敢去。趙吉覺得鬨得差不多了，再不走可能要吃虧，這才踏上回家的路，而騎兵左營也由出來時的五百人擴充到一千來人，在金蓮川與察哈爾騎兵會合後更加聲勢浩大。此時，從興和衛到喀喇莽乃，再到舊上都城一線，完全落入豐州與察哈爾聯軍的手中，像一道大網撒向金軍，豐州軍奪取了戰爭的主動權。
前線形勢一片大好，豐州境內也挺過了這場水災——豐州每年興修水利的汗水沒白流，田裡的水被引入水庫、水窖中，韓霖又指導大家搶築水壩，攔住泛濫的河水，還拓寬水渠把河水導入舊河床，莊稼地總算保住了。大家對韓霖佩服得五體投地，韓霖卻一個勁地搖頭謙虛，這點水災在關內根本不算個事，懂點水利的都能應付，反而對豐州人鼓搗出來的水庫大感興趣，覺得這東西能派大用場。
大統領府對金軍很頭疼，打，代價太大承受不起，不打，對方又賴在宣府邊外——豐州的農田要準備秋收，作坊要重新開工，與明國貿易也要儘快恢複，金軍不滾蛋，大家就沒法安心做事，反而要投入巨大的人力、物力備戰，李榆很想跑到金軍大營勸他們早點回家，哪怕倒貼點口糧也行，不過金聲還在蠻漢山，他也不敢太過分。
李榆一把推開麵前的公文，站起來伸著懶腰打哈欠，處理政務就是累，那木兒的傷好得差不多了吧，他比我聰明，得叫他早點回來乾活——大統領府分出大法司、總理政務處和讚畫軍務處，李榆的活輕多了，無非就是把擬好的公文看一遍，然後做個批複，但這活他也覺得麻煩，恨不得都推給協理政務的那木兒代勞。
“額魯，羅什他們買了幾隻羊，請你過去喝酒。”鐵矛拄著木棍笑嗬嗬地進了書房——他這俘虜當得舒服，養傷在李榆家裡，好吃好喝還有新衣服穿，連他自己都不好意思，傷好了一些就閒不住，李榆的雜活都被他包了，而且成天跟在後麵，不知道的還以為是李榆又添了個貼身侍衛。延綏人對此很不滿意，李榆的身邊不是蒙古人、諸申，就是板升漢人，唯一的關內人吳先還是南直隸人，憑什麼沒有西北人？杜文煥做主，把他最得力的兩個親兵高黑子、賀大水也塞到李榆身邊做侍衛。
這才是我喜歡的事，羅什那家夥拿著我在遵化打的欠條換了一百多兩銀鈔，是該請我吃頓飯——李榆來了精神，喊了一聲“去吃飯”就向外走，莫日格、吳先、高黑子、賀大水四個貼身侍衛馬上興衝衝地跟在後麵。被俘的鑲黃旗牛錄章京羅什正在大統領府門外等著呢，見李榆出來了，樂嗬嗬地行了個禮，一幫人有說有笑奔俘虜營去了。
從阿山一幫人開始，豐州前後抓了八百多個八旗俘虜，卻找不到關人的地方，隻好把俘虜帶到蠻漢山下一處小樹林，大家一起動手搭起了窩棚，再派些兵站崗，這就算俘虜營了。阿山在俘虜中官最大，被指定為俘虜營的大頭目，這家夥一上任就警告這些新來的難兄難弟，俘虜營的條件肯定比不得家裡，但絕對比金軍大營好，睡得安穩吃飯管飽，打個招呼還可以到附近溜達，千萬彆想逃跑呀，出了蠻漢山大營幾十裡見不到人煙，而且有野獸出沒，逃不掉還白丟了性命，耐心等著打完仗回家吧。好吃好喝不乾活，以後還可以回家，傻子才不乾呢，俘虜們安心過起悠閒日子，有不少人還學著先到的俘虜出去找活乾，這裡的鐵器、布匹比金國便宜，掙點錢買口鐵鍋或幾匹布回去，也算沒白來一趟。
金聲就像貓見不得耗子，沒少打這幫俘虜的主意，專門找了杜文煥、白顯誌幫忙，打算抓幾隻送到京師顯擺。杜文煥一口回絕，而且鄭重告訴金聲——明軍若想強大必須學會尊重對手，把俘虜送到京師剮了，除了讓一些愚夫愚婦歇斯底裡一番，起不到任何作用。白顯誌則不予理會，反而調圖裡琛帶一隊諸申兵保護俘虜，明確下令允許俘虜白天可以隨便出入營地，有人想逃出去喂狼也無所謂——老白從京畿大戰中得到經驗，與對手多接觸有益無害，豐州人熟悉了這幫可憐蟲，隻會更加藐視金軍。
豐州人最初痛恨這幫俘虜，雙方還打了幾次架，後來接觸多了，發現這幫家夥被打回原形後，也不過是些老實巴交的農夫，而且還屬於比較笨的那種，漸漸地不把他們當回事了——當兵的都明白上了戰場由不得人，再有仇也不好怪到小兵頭上，何況這幫人乾活挺賣力，正好用的上他們。前段日子抗洪救災，俘虜們也踴躍參加，有幾個表現出色的還受到大統領府的嘉獎，弄得他們還怪不好意思，其實他們隻是閒得無聊出去湊個熱鬨。
李榆來俘虜營走馬觀花看過幾次，大家都把他認熟了，也沒把他當外人，有些家裡沒負擔的還想留在豐州入籍——諸申在部落間跳槽也不丟人，誰打仗最勇武，大家就投靠誰，額魯巴圖魯打贏了大汗，而且人又厚道，部落治理得也不錯，跟他混準有前途。
羅什喊了一嗓子，十幾個俘虜們從各處鑽出來，簇擁著李榆坐到一口大鍋旁——又是火鍋涮羊肉，還有幾壇子酒和一大堆豆腐、山藥蛋和蘿卜，肉香飄出把圖裡琛一幫人也招來了，大家一塊吃起來。李榆順便問了句阿山怎麼沒來，羅什擺手說彆管他，肯定是跟著範老板鼓搗煙葉去了——阿山在八旗中名聲不好，大家都不喜歡和他在一塊，這個李榆知道，但這家夥怎麼擺弄煙葉去了，彆是範永鬥忽悠阿山以後幫他販煙吧？
大家吃喝得高興，話也就多了，羅什吐著酒氣，搖著頭說道“仗肯定快打完了，真要離開這兒心裡還怪難受，咱們大金國是怎麼了？起兵的時候要我們把明國狗官趕走，好不容易拿下遼東，大汗又把他們當寶貝用，還學習明國那一套官製，咱們都是不識字的粗人，哪算計得過漢官，早晚會被人家踩在腳下，還是額魯兄弟的部落好啊，不吃漢人那一套，就按咱們的習俗辦事，誰有本事誰當官，要不是有一家老小拖累，我真想跟額魯兄弟乾了！”
“誰說不是呢，明國那一套真要好，他們會老打敗仗？我們這兒就是好，遇到事老少爺們商量著辦，誰想當官得公舉，”圖裡琛猛喝了一口酒，氣呼呼地為他的前主子打抱不平，“阿敏貝勒不就是反對改變諸申習俗嗎，大汗憑什麼幽禁他老人家，還有範文程、寧完我這幫奴才，我見了就惡心，他們當大官我就走人，豐州有的是漢人當官，可人家真有本事，不服都不行，讀幾本破書就想當官，做夢去吧！”
“就是嘛，範文程、寧完我、馬國柱這幾個漢官這次也跟著來了，屁大個事也乾不了，打仗流血還是我們諸申，大汗一定是上了漢官的當，非要搞什麼六部製、離主條例，老諸申心裡都窩著火呢。”鑲黃旗的寶順也發泄不滿。
俘虜們對天聰汗改革舊製一肚子不滿，借著酒勁大發牢騷，有人說，自從用了漢官，官府的架子越來越大，也學會了貪腐受賄，連給大汗當差的旗鼓包衣都敢欺負諸申；有人說，漢官不懂裝懂，胡亂教大家修水利、種莊稼，把遼東折騰得更窮了；還有人說，諸申本來民風淳樸，那些漢官一來就把風氣帶壞了，八旗的年輕人也學會了吃喝享樂，這樣下去怎麼得了。大家越說越氣，罵完漢官，又罵主張漢化的貝勒、大臣，最後連大金國也一塊罵了。
越說越不像話，李榆連忙擺手製止“少說幾句啊，你們是要回遼東的！再說我這裡不奴役、無貴賤，講自由平等，連阿哈也沒有，你們是不是也覺得不滿意？”
“哪的話呀，您的部落雖然沒有阿哈，可也沒有主子呀，大夥一塊乾活，誰也不能欺負誰，還無法無天，這才是老諸申的活法，我們諸申也喜歡自由平等。”羅什信口說道，俘虜們七嘴八舌說開了，其實阿哈是家裡人，他們對阿哈好著呢，反而是那些當大官的主子欺負他們，他們才是受奴役的，還是豐州好啊，跟老諸申在山裡的時候一樣，額魯巴圖魯的部落越強大越好，讓那些走邪路的金國人看看，諸申的老路才是光明大道。
李榆對這幫一知半解的家夥無話可說，轉移話題和他們聊起家常，俘虜們一片唉聲歎氣，遼東日子不好過呀，春寒、乾旱、水澇……，什麼倒黴就遇到什麼，他們和阿哈一起在田裡累死累活，一畝地能收五鬥穀子就不錯了，肚子吃不飽手裡又沒錢，就想出去打仗撈點實惠，可打仗也不是鬨著玩的，像這次西征一跑就是五六千裡，路上又累又餓還經常找不到水喝，不少身體弱的兄弟死在路上了，活著的人也脫了層皮，末了還打個敗仗，窮人到哪兒都倒黴！
“牛眼家的老大去年死在大淩河了，他也是苦命人啊，自己殘廢了，老大又沒了，其他孩子還小，守著幾坰地不好過，年初我到鐵嶺去看他，一家老小連同幾個阿哈都擠在一個火炕上取暖，全家連一件像樣的棉襖也沒有。”一直悶著頭的鐵矛開口了。
李榆沉默了好半天，抬頭向大家問道“我想知道奉集堡北屯子的事，誰能告訴我鄉親們過得怎麼樣？”
“是烏岱大叔那個村嗎？我是鑲藍旗的，北屯子離我們村不遠，”一個年輕人站起來，對李榆說道，“北屯子土地差又缺水，村裡人日子一直不好，靠捕魚打獵，私下做點小生意，才能吃個半飽，不過阿巴泰貝勒出去打仗的機會少，村裡這幾年應該沒死什麼人，也許以後男丁多了，日子會好過一些。”
“烏岱大叔還好嗎？那個巴揚哈還在當牛錄額真嗎？”
“烏岱大叔前年冬天帶人進山打獵，腿被凍壞了，現在要拄著拐杖才能下地走路，巴揚哈大叔也不當牛錄額真了，他帶牛錄裡的人私下做生意被查處，免了官職還被罰了一大筆財物，現在也是窮人了。”
李榆臉色變得很難看，低頭使勁喝起悶酒，眾人一時不敢說話了，莫日格朝其他幾個侍衛使了個眼色，四人攙起李榆就走，鐵矛也朝眾人擺手說道，額魯兄弟還有公務，今天就喝到這兒吧。
“這是什麼世道，壞人到哪都吃得開，做完明國的官又做金國的官，好人卻在哪都倒黴，總是受苦受窮的命，這還打個屁仗呀，明國混賬，金國坐天下也一樣混賬，”李榆被侍衛攙著走了幾步，突然轉身對大家喊道，“你們回去後告訴鄉親們，實在過不下去就來找我，我給他們飯吃，鐵矛大哥、羅什大哥，你們走的時候替我帶點錢給烏岱大叔、牛眼大哥，就說我額魯沒忘了他們，還有黑牛他們，死得真不值呀！”
李榆昏頭昏腦被架走了，俘虜們麵麵相覷，額魯真是個好人啊，可五六千裡地，人家也沒法投奔你呀！
李榆出了俘虜營正好遇上阿山回來，阿山還沒來得及行禮，李榆就一把抱住他，指著他鼻子說，阿山，我知道你這人心黑手辣不地道，我警告你啊，以後不許乾壞事，否則我打死你！莫日格趕緊朝阿山擺擺手，背起李榆就走。
阿山可被嚇得不輕，他前段時間遇上在沈陽見過麵的範永鬥，兩個家夥湊在一起商量今後的發財大計，範永鬥在山西、豐州偷偷種了些煙葉，還開了煙草作坊，正琢磨如何向金國販運煙草，見到阿山喜出望外，馬上委任他為範記煙草的遼東總代理，倆人這些天一直在籌劃此事，老範還教他編瞎話，比如吸食老範家的煙賽過活神仙，吸食煙草可以強身健體，滋陰壯陽等等，總之怎麼能騙到錢就怎麼來，難道額魯聽到風聲了？
李榆睡了一夜，第二天昏昏沉沉到了大統領府，官員們已經在大堂等著了，李槐把一份公文交給他，如釋重負地說道“金國請求和議了，使者已到興和衛，劉興祚副統領派費揚武護送他們正向蠻漢山趕來，預計明天下午到，看來這一仗要打完了。”
“劉興祚、特日格在威寧海子，馬光遠在喀喇莽乃，趙吉在舊上都城，三個方向對金軍施壓，他們快撐不住了，建酋也不得不認慫，”杜文煥縷著胡須，不屑一顧地說道，“明明是向我們請和，還非說去得勝堡，死要麵子活受罪。”
“庫爾纏師傅要來了，還有英俄爾岱、索尼、常書、白格，我要親自去迎接他們，”李榆拿著公文的手有點顫抖，指著那木兒和王昉叫道，“他們是我的長輩和兄長，去準備最隆重的禮節迎接他們。”
“好，我們都去迎接貴客，正希，你去不去？”李富貴笑著站起來，隨口又問了金聲一句。
“我是朝廷命官，不去，你們自己看著辦吧，反正也沒人聽我的。”金聲麵目表情答道，他的處境最尷尬，朝廷到現在也沒認真管過豐州，而他作為豐州的最高朝廷命官也幾乎是個擺設，眼看著豐州與朝廷越走越遠，他卻無可奈何，反而麵臨一個難題，朝氣蓬勃的豐州和暮氣沉沉的明國，他究竟該選哪一個？