大明之朔風疾！
今年關內大旱加上匪亂阻絕商路，連帶豐州也財用緊張，從關內輸入急需的糧食、布匹後，庫存銀已所剩無幾，如果再無白銀輸入，豐州崩潰在所難免，好在還有願意投錢的關內客商，但這世上越有錢的人越是人精，條件談不好，沒人會把銀子裝進你的口袋。官員們白天與商人們討價還價，夜晚還要開會商議，忙的暈頭轉向，連年輕力壯的李建極也感到有點吃不消，李富貴還不斷警告大家，銀子就在嘴邊，有本事吃下去全盤皆活，吃不下去這幾年的辛苦全部付之東流，大家被嚇住了，隻好玩命地乾活。
雙方爭論焦點是銀鈔局的控製權，豐州財力太弱無法在股本上占據優勢，但也不想因此聽人擺布，而商人們更不願意把自己的錢輕易送到彆人手中，雙方都想掌握銀鈔局大權，大吵大鬨互不相讓，繼而又扯出豐州的權柄之爭，商人們驚奇地發現議事院真是個好東西，借助議事院議政決事，可以名正言順地奪取權柄以捍衛自己權利，而豐州也當然不會把大權拱手相讓，雙方又圍繞議事院的權力分配爭執起來，談判逐漸進入僵局，隨著時間不斷流逝，豐州的壓力越來越大，大統領府明顯處境不妙。
“準備讓步吧，我本來就一無所有，拿白撿的權柄換錢使並不吃虧。”李榆大大咧咧說道。
“胡說，你的權柄是豐州人流血流汗掙來的，豈能輕言放棄。”鄂爾泰不滿地喝到，劉之綸、李槐張開嘴卻無話可說，馬上又垂下頭。
“這由不得我們啊！多拖一天危險就加劇一分，是到了該讓步的時候了，”李富貴搖搖頭，加重語氣說道，“銀鈔局讓給他們，但議事院不能讓，而且必須重新改組，我們也要在其中占一席之地，我以前說過公議大會製度極不完善，這些年更是流於形式，人多熱鬨有什麼用，一群無知的老百姓，除了鼓掌起哄還能乾什麼，這次索性廢除掉，用議事院代行公議大權。”
“的確如此，我們的公議大會總是亂哄哄的，像趕集一樣想來就來，隻要是宣布政令就鼓掌歡呼，問起正事卻傻乎乎的不知所措，這樣下去早晚被壞人利用，我讀泰西書籍，發現古時曾有選賢良五百以問國事而其國大治的故事，與我豐州正有相似之處。”雲榮點頭同意。
“對，我們也要以賢良治理豐州，今後凡不納稅服役、不讀書識字又無軍功者一律不得參預推舉或當選議事官，把那些閒漢、混混排除在外。”
“還有，豐州的大權隻能握在豐州人手裡，想要參預議事決事必須入籍豐州。”
“議事官不能全由老百姓來推舉，他們懂個什麼，我們大統領府也要選定議事官。”
眾人七嘴八舌出主意，李富貴大手一揮“明天就和他們攤牌，參預機要的僉事和度支局的官員都去。”
第二天一大早，李富貴帶著一乾官員挺著胸進了議事院正堂——地點是商人們選的，說是他們那裡寬敞，實際上是想占主場之利。官員們進門就發愣，人家擺放桌椅根本沒分主次，幾張桌子拚成一列，兩邊擺好椅子，賓主雙方各坐一邊，李富貴想擺威風都不行，李建極還差點坐到沈守廉、孫庭耀中間，被推了一把才想起自己也是官員，商人們得意地偷偷發笑——可算找到人欺負了，在關內和官府打交道，打死也不敢這樣。
雙方依次入座，豐州官員理所當然地把最中間的位置讓給老謀深算的李富貴，對方中間坐著的卻不是老對手沈守廉或孫庭耀，兩人恭恭敬敬地坐在一個麵白微胖、神態儒雅的中年人左右——商人中又來了有頭有臉的人物，此人周愕，字南桂，蘇州府人氏，才學過人，不到三十歲就考中了進士，外放fj做過知縣，後又調入京師戶部任主事，因為手腳不乾淨被免官削籍，從此改行做起生意，常年在南北兩京之間販運貨物，這家夥八麵琳瓏、機敏過人，不到十年光景混到身家上百萬，而且與京師的外戚、權宦往來密切，據說還是當今周皇後家的遠親，這等身份的人連巨商沈守廉、孫庭耀也得禮讓三分。
談判開始時，李富貴與周愕都不先開口，而是緊盯著對方，像是在較勁，其他人也學著朝對麵的人冷眼相對，一時間氣氛有些緊張。李建極和孫庭耀正好麵對麵，他們倆可懶得看對方，不一會就開始嬉皮笑臉起來。
“今天的天氣不錯，就是外麵雪大了一點，爾增，做官的滋味挺好吧？”孫庭耀沒話找話。
“我覺得挺好，伯希，你這身衣服不錯，看起來挺威風。”李建極懶洋洋地答道。
“那當然，老沈送我的新軍服，看到胸前繡的虎頭沒有，我帶商軍打仗有功，大統領特批遊擊中品。”孫庭耀得意地炫耀。
“毛紡廠出的毛布做軍服就是漂亮，軍械司已經向我訂貨了，李襄理，你們的官服也訂我的貨吧。”沈守廉馬上拉生意。
跑題了，李富貴用手指敲了幾下桌麵，盯著周愕問道“先談銀鈔局，還是先談議事院？”
周愕皮笑肉不笑地說道“都不急，我們要先弄清楚是和誰合作，李帥究竟是大明的歸化總兵，還是豐州的大統領，或者是蒙古汗國的大濟農？你們隨便打什麼旗號無所謂，但我們是忠於大明朝廷的良民百姓，憑什麼要跟著你們跑？老實說，我們湊出個百來萬兩銀子不是什麼大事，這就要看你們怎麼做了。”
“你們是良民百姓嗎？我怎麼一點也看不出來，”李富貴冷笑一聲，猛地一拍桌子吼道，“笑麵虎，你的底細我最清楚，少在這兒裝腔作勢，打什麼旗號是我的事，輪不到你多嘴，想合夥乾就直接談條件，膽小怕事立即滾蛋。”
“朱大頭，你敢說我膽小怕事……”周愕氣急敗壞跳起來，看見李富貴盯他的眼神不對，馬上又改口說道，“李襄理，我們是冒著天大的風險與你們合作，你豐州再大也不能欺客，直說了吧，這年頭手中無權守不住家財，你想要錢就拿豐州的權柄來換。”
“就是嘛，還是好好談，打什麼旗號關我們屁事。”沈守廉、孫庭耀趕忙把周愕按下，心裡卻在琢磨——李襄理怎麼又姓朱了，這家夥的水太深。
“說吧，想要什麼官？商人在我們這裡做官的反正也不少，不過醜話說在前麵，想當官容易，但必須入籍豐州，彆三天打魚兩天曬網找不著人。”李槐輕蔑地說道。
“拿幾個官職就想換我們錢？有錢哪裡買不到官當，我們要入主議事院議政決事。不就是入籍嗎，早料到你們會來這一手，隻要談得好，我們馬上就可以發誓遵守《歸化誓約》、效忠大統領。”周愕嘿嘿笑起來，商人們也一起跟著哄笑，嚷嚷著要入籍，把他們是忠於大明朝廷的良民百姓忘到腦後。
沈守廉馬上說道“南桂老弟說的對，議事院是商會發起的，當然應該我們做主，你們隻須打好仗就行了，興辦工商、經營理財、收繳稅款、供給錢糧都交給我們，為豐州效力嘛。”
“還有監督官吏、審查財用，免得有人手腳不乾淨，亂花我們的錢。”孫庭耀也插話。
“我大老遠來一趟不容易，如果想拿幾個官職打發人，那我立馬走了。”武昌來的大糧商賈敬宗叫道。