大明之朔風疾！
入冬之後，豐州人沒有清閒下來，地裡沒活乾就出門打工，大家已經習慣這樣過日子，有人還自願移民包克圖，那裡工廠、作坊多，掙錢的機會也多。豐州官員也在忙碌，李榆從多倫諾爾回來不久，大統領府就宣布明年開春後西進，而且告誡官員們，清國不會給豐州太多的時間，征服朝鮮之後下一個目標無論是明國還是喀爾喀，豐州都無法置身事外，必須儘快擺平西邊，然後掉頭全力對付清國。
西進早有預案，無非就是調撥人員、糧草及軍械，豐州今年還攢了些錢，官員們執行起來並不費力，但李榆交代的另一件事讓官員們很頭痛——豐州大業如何傳承？老百姓的想法簡單，豐州是李榆打出來的，天是李家的天，地是李家的地，除了李家直係子孫誰有資格當大統領？商人們的意見也很一致，他們投在豐州的錢都記在李榆頭上，誰當大統領都不如李家子孫靠得住，父債子還嘛，李家子孫總得認祖宗的賬吧。
但問題是李榆要求實行公舉，而且還把兒子和一大堆義子都列為候選人，這就麻煩了，選擇大統領繼承人是個要命的差事，誰也不願意得罪人，於是豐州兩府一院一法司開始相互推諉——李槐首先宣布回避，總理府隨即以此為借口不再過問此事，大法司則表示隻斷是非不問政務，如何推舉大統領與他們無關，議事院也不傻，明確表態隻要是李家直係子孫一概支持，具體哪一個繼承大位還是大統領府說了算，李榆大怒，事情轉了一圈又回來了，哪還公舉個屁，拿回議事院重議。
李榆等得著急，幾次跑到議事院連求帶罵，要求儘快拿出大位繼承法案，否則他就甩手不乾了——薩哈廉的死給他又提了個醒，權柄太重會死人的，該放棄的必須放棄，絕不能搭上子孫後代的性命。議事院也被逼急了，向李榆提出條件，要他們推舉大統領可以，但大統領府、總理府、大法司也必須參與進來，有風險一起擔，誰也彆想躲開。於是李榆又把兩府一法司的主要官員叫到議事院，盯著大家連續商議了半個多月，在發生無數次爭吵打鬨之後，才勉強通過了一個各方比較認可的《大統領繼位章程》。
《大統領繼位章程》明確了從參選人中確定繼位候選人的優先秩序，首先是直係子孫、其次為兄弟、子侄、義子，其他參選人排在最後；繼位候選人不得少於三人，均由總理府提名，大法司審查候選人資格，但凡有傷害親人、虐待部屬行為的人一律取消資格，退回總理府重議，議事院就大法司審查通過的候選人舉行公議，選賢與能確定繼位者；在未確定繼位者或繼位者年幼無法執政之前，由兩府一院一法司主官共同理政。同時還規定，未經議事院公議通過，兩府一院一法司主官以及議事院議事官在任期間及卸任後不得抓捕、議罪，以此保護大家暢所欲言、秉公議事。
李榆像得了寶似的跑到黑河邊，帶領豐州官員和百姓刑烏牛白馬誓，劉之綸對此不屑一顧——朝廷不認可你們再費勁也沒用，不過他沒敢把話說出口，正好新任宣大總督盧象升到任後找他議事，拔腿就去了陽和，豐州這些爛事最好眼不見為淨。
幾天後，劉之綸一臉苦相回來，給李榆帶來總督大人的信。盧象升在信中讚揚李榆年輕有為，以一人之力支撐邊外，可謂勞苦功高，大明第一名將今後非他莫屬，同時也批評李榆不守法度、抗拒上官，收容不良之徒擾亂朝綱，名為朝廷一鎮之總兵，實為割據一方之諸侯，如此下去必身敗名裂禍及子孫。大明萬曆朝的馬芳、哱拜就是很好的例子，兩人同樣出身貧賤，也都是大明的悍將，但前者忠於朝廷、恪守法度，終成一代名將，子孫世代富貴，後者不改蠻性、野心勃勃，最終落個身死族滅的下場。前車之鑒不可不察，他表示對李榆以往的所作所為都可以原諒，並且願意視李榆為弟子加以教導，為大明再造一個棟梁之才，但要求李榆痛改前非，從此謹遵朝廷律法，何去何從由其自擇。
“師傅，盧大人寫這麼多廢話到底是什麼意思？”李榆不解地問道。
“盧大人乃我朝廉明乾練之臣，受皇上重托總督宣大四鎮，每日布衣素食、殫精竭慮，一心想整頓邊務，為朝廷練出一支強兵以掃平內憂外患，歸化鎮有錢糧可充軍餉、有強兵駿馬可以征戰，他很看重你，希望你跟隨他為朝廷建功立業，功成之日青史留名……”劉之綸為盧象升說了一堆好話，悄悄瞟了一眼李榆，壓低聲音又說道，“盧大人以為歸化孤懸關外形同割據，此非長久之計，回歸大明一統天下才是出路，所以，他想在歸化逐步推行大明律法，歸化的官製、軍製必須符合朝製，原屬文武官員一律錄用授予朝廷官職，衛所之青壯招募入營為兵，在鄉之軍戶繳納屯田籽粒，夷人之馬駝騾驢實行大明馬政，銀庫中之銀兩移交總督府，另外歸化鎮在大同所屯之田原屬朝廷衛所，人丁及土地也應移交當地官府，歸化鎮擅自駐軍關內實屬擾亂地方，必須從速撤回，否則就地收編為大同官軍。”
“這位盧大人是想要我的命，要豐州人的命，好一位廉明乾練之臣！”李榆冷笑著答道。
劉之綸歎了口氣說道“我也向盧大人說了，豐州地貧人窮、族群複雜，推行大明律法不宜操之過急，可盧大人也難啊，關內三鎮糧餉兩缺，官軍已不堪一戰，而百姓連逢災荒，也拿不出錢整軍練兵，盧大人欲助天子中興大明顧不了許多，隻能把希望寄托於歸化鎮。漢民，我想了很久，天下一統乃大勢所趨，你不能長期割據一方，不如就此交出歸化，然後縱馬天下精忠報國，做一代中興良將，這也是你和歸化官員的一條出路啊。”
“荒唐，那個盧某人應該做的是整頓吏治、革除弊政，先養民而後整軍，以關內富饒之地必大有作為，我豐州乃貧瘠之地，豈有餘力助他中興大明，”李富貴冷笑著搖搖頭，一拍桌子說道，“豐州救不了大明，報效皇帝請他自己想辦法，我們不會給一兩銀一鬥糧，要收回關內的屯田人丁、土地可以，但我們背了二十萬兩的債，投入的人力、物力無數，一個子不少給我還回來。”
趙吉也在一旁叫道“他把我們當什麼了，想招安我們嗎？我呸，就明國那個熊樣，我招安他們還差不多。”
那木兒、常書捧腹大笑，李榆向他們擺擺手，站起身鄭重地說道“我說過豐州不是我的，而是全體豐州人的，我無權把豐州交給任何人，不管他是皇帝還是總督，就按李協理的意思給總督大人回信。”
李榆說完就走了，李富貴瞟了一眼還在發呆的劉之綸，輕聲低語道“巡撫大人，豐州的家底你知道，能維持今天局麵談何容易，總督大人報國心切，但卻不懂邊事，他這樣做除了毀掉豐州，對朝廷沒有半點好處，您應該勸勸他。”
劉之綸猶豫了很久才點點頭，心裡考慮給山西巡撫吳牲、大同巡撫葉廷桂和宣府巡撫陳新甲去信尋求支持，宣大各鎮好不容易太平了，可彆因為這個新來的總督惹出大禍。
一場大雪過後，幾路人馬悄悄到了新平堡，來人全部身著便裝卻騎著戰馬，隨身還攜帶兵器，新平堡參將孫四旺親自把這些人接進參將府，隨後就在新平堡內外布置了嚴密的警戒。
低調俱樂部又開張了，前山西鎮總兵王國梁作為老前輩成了發起人，歸化總兵李榆、大同總兵王樸、宣府總兵楊國柱，新任山西鎮總兵虎大威和他的前任王忠一起到場——王忠躲在豐州一直沒回治所，虎大威代替他去京畿混了兩個月，還是山西巡撫吳牲會做人，向朝廷奏報王忠老邁昏庸免職了事，保舉虎大威為山西總兵，把另一員悍將猛如虎也推薦為總兵援剿湖廣，如此一來，虎大威和猛如虎升官、王忠發財，互不耽擱皆大歡喜。
李榆和虎大威見麵就抱在一起，虎大威一直在做豐州的私鹽生意，兩人交往不斷，但見麵卻很難，大呼小叫好一陣後，才被王國梁吆喝著和大家一起坐下。今天吃的是火鍋涮羊肉，外加王國梁帶來的汾州杏花村老酒，幾碗酒下肚，大夥就忍不住大倒苦水——新總督來了之後，嚴飭各鎮整頓軍紀、練兵備戰，還派人清理各部空餉，鬨的上上下下雞飛狗跳，軍頭們過得都不舒心。
“整軍就要有糧餉，他是兼理糧餉的文臣，不去乾正經事卻找我們的麻煩，弟兄們都不想乾了，這樣下去我們如何帶兵？”王樸恨恨地說道。
虎大威向楊國柱問道“楊老哥，你是關寧軍出來的人，入關剿過流寇，比較清楚盧象升的底細，我聽說這個人打仗有一套，弓馬嫻熟非文人可比，曾在鄖陽以不足萬人擊潰流賊四十萬，可有此事？”
“文人吹噓而已，你我都是一刀一槍拚出來的人，打仗可不是在家裡看幾本兵書、學點武功那麼簡單，流寇怎麼回事你還能不知道？男女老少湊在一起有一百萬也說得過去，反正有兵器的沒幾個，有盔甲的一定是賊頭，隻要你手狠不怕死的人多，肯定能打跑流賊，再說他手下還有祖寬、李重鎮的幾千關寧鐵騎呢，這幫家夥見到東虜就逃跑，搶劫、殺戮老百姓卻很在行。”楊國柱輕蔑地答道。
“就是嘛，我當年在河曲打王嘉胤，鋪天蓋地的老百姓看著就頭暈，實在下不了手啊，盧象升這家夥夠狠，殺的人準不少，難怪有個‘盧閻王’的綽號。”王國梁也想起自己兵敗免職的經曆。
楊國柱低著頭繼續說道“盧象升為官清廉，又以知兵自詡，這種自以為是的文人才最可怕，他想建功立業青史留名就會拿我們墊背，落到他手裡我們以後有的是苦要吃，說不準宣大各軍那天就毀在他手裡，其實仗該怎麼打我們才最清楚，關鍵還是要有糧餉啊。”
其他人紛紛點頭稱是，平心而論，王樸等人做生意、吃空餉也不全是為了自己，主要還是用於自己的部隊——朝廷連年欠餉，當兵的生活窮困不願意流血賣命，官軍將領不得不絞儘腦汁撈錢補貼家丁、親兵等少數精銳的家用，這樣好歹能維持部分戰力，文臣往往自以為是，掐著軍官的脖子從嚴治軍，結果大家一塊受窮，軍隊反而成了一盤散沙。軍頭哀歎一陣又為前總督梁廷棟叫屈，這個人熟悉邊事也當過兵部尚書，對官軍的弊端一清二楚，平時睜一隻眼閉一隻眼，與清軍對壘也絕不求戰，明軍還能維持住相峙不敗的局麵，朝臣們不明就裡指責他怯戰，可大家都清楚以官軍的現狀去和清軍硬拚必敗無疑，而官軍一旦潰散成亂兵，其對京畿的禍害絕對遠甚於清軍。
大家又羨慕起李榆，手裡有兵有地盤，還有能力自籌軍餉，割據一方渾身帶刺，朝廷的號令想聽就聽，不想聽也沒人敢管，神仙過的日子啊。
“總督大人也打起我的主意了，要我交出豐州跟他乾。”李榆苦笑著把盧象升的意思告訴大家，然後揮手說道，“我才不乾呢，他還想見我一麵，我一直找借口拖著不去陽和。”
“對，不給他，自己打出來的基業憑什麼讓他占便宜，你上了他的船就會變得跟我們一樣。”王樸拍桌子大吼道。
王忠如今是包克圖泥料作坊的大東家，正想大乾一場，最怕有人攪了他的生意，激動地站起來叫道“絕不能把豐州給他，我們的錢可全存在你那兒呢，他準是衝著銀鈔局的銀子去的。”
“漢民，老哥年歲比你們都大，最清楚官場上的事，朝廷的文臣一向把武人當狗使喚，惹急了他們會殺人的，毛文龍就是先例，你必須防著點，千萬不能去見他。”老謀深算的王國梁壓低聲音提醒道，眾人被嚇了一跳，不過想想都覺得有道理，大明文臣內鬥慣了，整人的套路深，下毒手比武將還狠，不可不防啊。
“有人想做袁崇煥，可我絕不是毛文龍，想動老子沒那麼容易。”李榆猛地把一碗酒喝下去，瞪著血紅的眼睛說道。
軍頭們邊吃邊罵，私下訂立了攻守同盟——這段時間風聲太緊，大夥暫時不要見麵，手裡的生意也先停一停，王國梁、王忠沒有官身便於行事，要擔負起聯絡任務，各方務必保持進退同步，新總督若是識趣，大家相安無事，若是欺人太甚，大家一起把他攆走。商談結束時天已經黑了，軍頭們不敢滯留太久，頂風冒雪各自散去，李榆也在飛虎營的護送下打起大同官軍的旗號趕往屯田軍大營——白顯誌、拓養坤那邊也必須先去通通氣。
李榆秘密入關之際，豐州迎來一個客人——山西提學道僉事劉宗周，此人字啟東，彆號念台，時人尊稱蕺山先生，紹興府山陰人氏，萬曆二十九年進士。其人性情耿直、剛正不阿，在官場中時上時下，萬曆朝時就因看不慣朝政敗亂、小人當道，兩度辭官返鄉治學，天啟初年再受起用任職禮部，依舊秉性不改，在朝中最先彈劾魏忠賢、客氏亂政，而後又上疏為楊漣、左光鬥等東林黨六君子鳴冤叫屈，痛斥魏忠賢誤國，惹怒了皇帝被免官削籍。
這個人資格老學問大，年輕時長於理學，中年後又轉習心學，以“慎獨”一說名揚天下，是當今巨儒之一，又因與東林黨前輩顧炎武、高攀龍等人交往甚密，被清流視為領袖，丟官的次數越多，名氣也就越大，想不出來做官都很難，在崇禎朝又是兩起兩落——崇禎初年撥亂反正，他回京做了順天府尹，因與皇帝政見不同，乾了一年就告病辭官，這是第一次棄官；今年初又被起用為工部左侍郎，如果不是溫體仁說閒話，很可能還會進內閣，但他與皇帝總是不合拍，皇帝認為他迂闊空談，他認為皇帝求治心切，談不攏就一拍兩散，這是第二次棄官。
不過，劉宗周是個閒不住的人，回老家路上正逢清軍入掠，滯留天津避過風頭之後，他再次上疏朝廷，矛頭直指首輔溫體仁——“八年之間，誰秉國成，而至於是！臣不能為首揆溫體仁解矣。語曰‘誰為厲階，至今為梗’溫體仁之謂也”。皇帝實在不能忍受這個家夥了，既然你自以為是，那就去教化那幫北虜吧，把劉宗周一腳踢到歸化，以山西提學道僉事職專理歸化學政。