大明之朔風疾！
今年北方旱蝗嚴重，明國不僅無力救災，還要同時應付清軍攻掠寧錦、流賊複叛湖廣，錢糧入不敷出。首輔薛國觀極力反對加派練餉，卻又無計可施，竟然慫恿皇帝向高官、勳戚借錢，而且振振有詞，既然歸化伯靠借錢過日子，皇上為什麼不能借錢使？皇帝信了這套鬼話，首先盯上武清伯李國瑞，硬逼人家借給他四十萬兩銀子，李國瑞是孝定太後的侄孫，一向老實本分，被逼無奈到街市變賣家產，皇帝又認為武清伯故意做對，下詔免去爵位繼續追比，李國瑞又急又怕，索性上吊自儘。借錢逼死人命引起公憤，京師傳出流言，孝定太後乃九蓮菩薩，皇帝逼死她的親人，一定會禍及子孫，果然沒多久兩歲的皇五子夭折，皇帝又追悔莫及，下詔封李國瑞之子繼任武清伯，所收錢財一律奉還。
借錢要有誠意，李榆為了借錢，甘願與債主分享權柄，皇帝一毛不拔硬借，那還不跟伸手搶一樣，有錢人心裡害怕，紛紛把錢轉移到安全之處存放。豐州沾光白撿一大筆存銀，馬上增發一百萬兩銀鈔，安置流民十五萬人屯田大同、五萬人加入西部開拓團——道爾吉來信說哈密、吐魯藩人煙稀少，但土地肥沃、氣候溫和，玉米、土豆收成比豐州還要好，老天給的機會千萬不能放過。
豐州今年工商發展勢頭不減，到九月底征收稅款已達到一百萬兩，入冬以後應該還能收十萬兩上下，花彆人的錢解決了流民問題，總理府手頭還很富裕，豐州商會對此很不安——總理府越窮，商人地位越穩固，這已經成為普遍共識。絕不能允許總理府存錢，自由黨在議事院提議總理府與商人共同籌資組建豐州交通股份有限會社，修築歸化通往吐魯藩和喀爾喀河的兩條道路，大家熱情高漲，總理府不得不咬牙出錢，結果無力安撫山西流民，隻好來個照貓畫虎。
大統領府內，鄂爾泰、李富貴和巴圖三人拿著一封公文低聲商議，巡撫劉之綸則在閉目養神，隻有監視太監劉文忠還在胡說八道——這家夥既是黑鷹商社的東家，又是替宮裡太監打點生意的管事，每天忙的不可開交，早把本職工作忘到腦後，直到大統領府找他統一口徑，才知道山西發生的事。
“咱家一猜便知道，一定是文臣把山西搞得不成樣子，歸化伯才不得不斷然行事，放心吧，那些地方官肯定不敢亂說，咱家按你們的意思上奏便是。”劉文忠最近火了一把，隨便給京師寫幾封信就為黑鷹商社旗下的歸化銀鈔行拉來五十多萬兩存銀，比其他銀鈔行從京師拉的存銀總和還多，在豐州金融界一舉成名，得意忘形之餘，胳膊肘越來越不知道向哪扭。
“哼，你們救濟百姓，本官無話可說，向關內派兵又作何解釋？”劉之綸睜開眼冷冷說了一句——豐州軍周遇吉部進駐太原、張傳捷部進駐應州、孫守法部進駐張家口，雖然三個協都是不滿員的三千五百人，但上萬人入關瞞不住人。
“誰說歸化軍入關了，咱家怎麼沒看見，巡撫大人，打哪個鎮的旗號便是哪個鎮的兵，你可彆亂說，”劉文忠睜著眼睛說瞎話，隨後向窗外望了一眼，這個時間該去交易所看債票、股票的行情了，馬上又說了一句，“就這樣辦吧，咱家還有急事，就先走一步。”
“宣大三鎮到手，你們一定很得意吧！”劉之綸恨恨地說道，同時朝著劉文忠的背影唾了一口。
李富貴搖頭答道“巡撫大人錯了，山西的吏治您清楚，不派兵進去肯定要被當肥羊宰了，這是鍋夾生飯，不想吃也得吃，以後的麻煩事多著呢！您如果能請朝廷接手山西，我們求之不得。”
劉之綸不吭氣了，這時門外傳來一陣腳步聲，雲榮、常書領著黃宗羲、顧絳走進來。
“漢民在哪兒，怎麼沒見到飛虎騎？”常書進門就問道，他和雲榮這些日子一直在籌辦政務學堂，聽說李榆回來了，馬上帶著黃宗羲、顧絳趕來。
“漢民帶著一家老小去包克圖了，”巴圖苦笑著回答，李榆又不乾活了，還聲稱要休息個把月，彆人拿他也無可奈何，巴圖轉臉對黃宗羲、顧絳說道，“太衝、忠清，這段時間籌辦政務學堂辛苦你們了！”
“忠清厭惡清國，而佩服文天祥門生王炎武的為人，故此改名炎武字寧人，以後叫他顧炎武吧，”常書擺擺手，又指著巴圖向劉之綸說道，“師傅，我的字是您取得，您的學問大，乾脆也給巴圖取個字吧。”
巴圖馬上求劉之綸，彆人都有字，他這個讀漢書的人再不取字沒麵子，劉之綸正若有所思——王炎武追隨文天祥反抗蒙元，兵敗後回鄉守孝著書，終生不肯出仕異朝，顧絳突然改名換字，難道有什麼想法？聽到巴圖喊他，才想了一會說道“讀書要學而時習之，就叫習之吧。”
巴圖拍手叫好，大家又談了一會兒，鄂爾泰叫來張之耀，對黃宗羲、顧炎武說道“太衝、寧人都是大才，的確應該見見大統領，這樣吧，不必等他回來，我讓觀誠陪你們去趟包克圖。”
黃宗羲、顧炎武互相看了一眼，一頭答應。
大青山下，一隻在水窪邊飲水的馬鹿突然抬起頭，似乎意識到危險，隨即向附近的樹林奔去，但是晚了一步，幾隻獵犬不知從哪鑽出來堵著去路，馬鹿無處藏身，飛快地掠過草原向遠方逃竄，在它身後是一大群孩子掣馬追趕——驕傲的蒙古人沒有圍獵的習慣，能否打到獵物全憑各自的騎射本事，孩子們也繼承了這個傳統。
“卓裡克圖，快放箭！”
“阿達海，加快馬速，追上去！”
親衛們大呼小叫催促，衝在最前麵的李晉一箭射出，卻射在馬鹿屁股上，馬鹿吃疼逃得更快了。李蒙拍馬向前舉弓勁射，馬鹿頸部再中一箭，身體搖搖欲墜，李蒙立即重新搭箭，身後卻傳來一聲銃響，馬鹿中彈倒下，隨即被衝過來的獵犬按住。李蒙回頭一看，李晉正得意洋洋舉起一枝短銃炫耀，一幫小孩子興奮地又喊又叫。
“卓裡克圖，你，你耍賴！”李蒙有些生氣，心裡卻詫異李晉這家夥哪來的短銃，也沒見他掛火繩呀？
“就是嘛，我們在比騎射，又沒說能用火銃。”李蒙身後的桂圖、烏泰也很不服氣。
“可也沒說不能用火銃呀，”雲雀馬上為同母哥哥辯解。
“卓裡克圖哥哥最聰明了，反正鹿是他打倒的。”小活佛紮納巴紮爾和劉興祚的兒子劉承祖最崇拜李晉，自然向著李晉說話。
遠處的李榆微微搖頭，把爭吵的孩子們叫回來——家裡有點不和諧，李晉、李蒙小哥倆關係微妙，紮納巴紮爾和劉承祖才五歲就知道跟人，騎匹小馬始終圍著李晉轉，女兒雲雀指揮獵犬也明顯在給同母哥哥幫忙，李蒙那邊隻有兩個新來的哥哥烏泰、桂圖，幾乎成了孤家寡人。幾個義子也過分，除了孔果爾、察貴向著李蒙，其他的都在為李晉加油喝彩，哈達裡還把自己的好馬借給李晉。孩子們小小年紀就有了小山頭，烏蘭、巫浪哈和蘇泰卻視而不見，還在和一幫來湊熱鬨的商人聊得起勁。