大明之朔風疾！
張道浚把李榆拖進廂房，看了李榆好一會兒，才生氣地說道“我叫你入關，你堅決不乾？今天這個局麵都怨你。”
“你們才該把山西的擔子挑起來？我給過你山藥蛋良種，我問你，你種的山藥蛋在哪裡？”李榆也氣憤地問道。
“你以為幾車山藥蛋就能解決問題，荒唐！官府收稅隻認白銀、米麥，有幾個老百姓願意花功夫種你的山藥蛋？”張道浚厲聲回應，隨後拍了拍李榆的胳膊，放緩語氣說道，“你不應該向士紳發火，本鄉本土的鄉親遭難，他們心裡也不好受啊，土地兼並自古就有，山西的情況更複雜。”
張道浚細細講解道山西土地兼並與稅負過重有直接關係，大明開國之初定的民田稅賦並不重，一般繳三升、五升畝出，山西情況卻不同，由於支持過蒙元察罕帖木兒父子，田賦竟然要繳一鬥五六的畝出，稅賦之重居北方各省之首，與支持過張士誠的蘇鬆之地相差無幾，而蘇鬆之地畝產三四石，山西土地貧瘠畝產僅石餘，再加之山西宗藩多、戰事多，苛捐雜稅自然也多，民生艱難可想而知，既使中等之家也難保家業。百姓迫於生計，或出賣土地另謀生路，或投充到大戶人家淪為佃戶，但大戶人家也不容易，山西這地方吏治極其腐敗，貪官、刁民欺壓良善成風，種田本無利可圖，如果家中又無人做官，田越多越容易引來禍事，所以山西人並不熱衷土地兼並，而對經商感興趣，大災之年，大戶肯拿出糧食收買田地確實是做好事。
“山西土地兼並確實不嚴重，隻要大力降低稅賦，使耕者種得起田、守得住田，再取消所有優免，實行紳民一體納糧、一體當差，解決起來也不難，”張道浚侃侃而談，最後盯著李榆的眼睛，語氣嚴肅地說道，“效仿豐州實行地方自治，事權與稅權同時下放，這是解決山西目前危局的最好辦法，朝廷肯定做不到，而你做得到，我說過老天會逼你入關的，該是下決心的時候了！”
張道浚是大地主，自然向著士紳說話，如果按他說的辦，山西得救了，豐州卻被推到前麵和朝廷硬扛，我該不該信他的話？李榆猶豫了很久才緩緩說道“子玄兄，我可以支持你們拒繳田賦、加派，但涉及到出兵必須經豐州兩府一院一法司會商，我向歸化寫信，你也把士紳召集起來商量個主意，你告訴他們，自己不爭氣我也保不了他們。”
“你是大東家，關鍵時候就得出頭。”張道浚大笑而去。
李榆獨自在屋內踱步思考，越來越覺得自己不是處理政務的料，乾不好的事還是讓彆人乾吧，他伏案開始給大統領府寫信山西災情嚴重，已到崩潰的邊緣，而朝廷視民如草芥，至今無動於衷，山西乃豐州近鄰，如果糜爛勢必禍及自身，豐州必須不惜代價援助才能穩定大局，敬請諸公儘快議出章程，並派代表與山西士紳協商，入冬前必須解決流民問題，此事關係數十萬人生存，絕對不可拖延。
李榆又給王昉寫信山西士紳有意自治，這對解決地方問題確實有好處，但自治的關鍵在於製衡，豐州人不是給地主老財看家護院的家丁，容不得他們在地方上為所欲為，公民黨必須派遣得力人員主持山西黨務，在儘可能短的時間內形成與士紳分庭抗敵的局麵，以實現山西內部的製衡。
李榆派人把信送出去，隨後叫上白顯誌去了絳州——高一誌神父身體不行了，可能來日不多，來趟山西一定要去看看老人家。李榆前腳一走，張道浚馬上威脅士紳，大東家這幾天下到地方視察災情，你們無論如何也要再拿些糧食出來，至少熬出來的粥要插得住筷子，誰掃了聯防總局的麵子，誰就立刻滾蛋。
幾日後，豐州商會副會長李建極、銀鈔局知事沈守廉、工建司知事韓霖、課稅司知事範永鬥、大法司斷事郭林生到達太原，李榆和白顯誌也匆匆趕來會合，這裡麵除了沈守廉，其他都是山西人，而且手握軍、政、商、司法大權——李建極一再聲稱李榆是曲沃李家的人，而且按輩分算，還是他的同族遠房侄子，李榆又混成了山西人。
平陽會館內，張道浚也組成了強大的山西談判代表團，各州府身家百萬以上的頭麵人物全部到場，還請來三位大佬級人物壓陣——前大學士、東林黨老黨棍永濟人韓爌、前宣大總督武鄉人魏雲中、前總理東南五省剿賊軍務保德人陳奇瑜。三位大佬中前兩個被罷官還鄉，後一個剿賊失利曾被議罪戍遣，不過人倒架子不倒，在老家山西還是聲名赫赫，山西巡撫宋賢和山西承宣布政使、提刑按察使進了大堂也得向他們行大禮。
今天的談判對手是豐州官員與山西士紳，一方武力強悍想打誰就能打誰，另一方根深葉茂能在地方上呼風喚雨，官府夾在兩強之間最尷尬，不但說不起話，還得當眾挨罵——張道浚這幫地頭蛇首先發難，指著宋賢一夥痛罵朝廷無所作為、麻木不仁，置民於水火而不顧，苛政毒比蛇蠍，說到傷感處還要嚎啕大哭，似乎他們家也餓死了幾口人。
山西士紳邊罵邊看三位大佬的臉色，韓爌肯定是被忽悠來的，老人家已經七十多了，耳聾眼花腦子還不好使，嘴裡反複隻說幾個字“朝中有奸黨”，魏雲中、陳奇瑜也學著前輩的口氣說“朝中有奸黨”。士紳們受到鼓勵，罵得更起勁，揚言大明既然是個奸黨朝廷，那以後休想指望他們再繳一個大子的稅錢。大明開國兩百餘年，朝廷命官被地方百姓堵著臭罵大概是第一回，宋賢等朝廷官員臉色鐵青，卻自知理虧不敢還嘴，這些地頭蛇有黑後台撐腰，收拾他們這些外地來的流官輕而易舉，還是老實點的好。
“豐州可以支持山西向朝廷拒繳稅賦、加派，但條件是你們必須掏錢安定地方，今年冬天不得出現餓死人、凍死人的情況，吵夠了就談正事。”李建極聽得不耐煩了，擺手製止士紳們的吵鬨。
“這年頭大戶人家也缺錢啊，我們可以拿些糧食、衣被出來，再多收留些流民做佃戶，但隻能解決二十萬人的生計，山西受災人口多達百萬，朝廷不賑災，我們也無能為力，”張道浚搖著頭狠狠盯了宋賢一眼，然後轉臉對李榆似笑非笑說道，“山西人成就了豐州，你們總不能眼看著山西糜爛而袖手旁觀吧，我們既然是歸化同盟的盟友，乾脆合到一塊過算了。”
“豐州養不起山西，你們休想賴到我們，”範永鬥很不滿，拍桌子大聲說道，“豐州支持你們拒繳稅款，不是讓你們把錢揣進自己的口袋，稅款不但要交，還不得偷稅欠稅，朝廷優免也一律取消，你們自收自支稅款維持地方。”
士紳不乾了，朝廷的優免就是錢，讀書人一旦考中舉人、進士，家中田土、人丁免除賦稅、徭役，哪怕是個窮光蛋也會有人把田產投充名下，讓他白撿一筆錢，這麼大的好處誰願意丟？地主、商人更想不通，這麼多年偷欠稅款習慣了，讓他們掏錢就像挖肉一樣難受。士紳們七嘴八舌表示抗議，而且指責豐州厚此薄彼——先去豐州那幫人都發了大財，比如澤州的王重新、大同的楊庭芳如今已身家數百萬，包括你範永鬥，以前不過是個被通緝的走私犯，現在邊商數你做的最大，我們不過晚投靠一步，不但撈不到好處，還得倒貼錢，這不公平！
“吵個屁呀，懂不懂地方自治，事權、稅權同時下放，地方大權以後歸你們，朝廷優免、偷漏稅款能賺幾個小錢，算不清楚這筆賬的立刻滾出去，”李建極拍桌子叫起來，士紳們馬上不敢吵了——李建極比以前更有錢了，竄到豐州鼓搗了不到十年就家產翻了一番，山西首富非他莫屬，其他人隻能唯馬首是瞻，李建極冷冷地掃了眾人一眼，很不屑地說道“做生意一要把握時機，二要膽子夠大，你們躲在老窩裡貪圖小利，活該掙不到錢，現在我再給你們個機會，想發財就彆錯過。”
韓霖笑嘻嘻站起來，隨手鋪開一張地圖，招呼士紳們圍過來聽他講解豐州擬定了一個以工代賑辦法——修路，這可是個天大的買賣呀，豐州生鐵名揚塞外，這幾年產量提高太快，年產條形鐵六百萬斤供過於求，急需銷往關內，而隨著人口的增加，對糧食、布匹和茶葉的需求也在不斷擴大，這些貨物又必須從關內輸入，但黃河水運能力有限，關內的道路又狹窄崎嶇，載貨量大、速度快的四輪馬車無法發揮優勢，通商貿易因此遇到瓶頸。豐州打算仿照“秦直道”修一條溝通南北的商路，山西這一節從得勝堡經大同、太原到達澤州，以後還要進入河南、湖廣，一直修到武昌。總理府決定，支持各地士紳合股組建交通有限會社，課稅司按運河模式在商道上統一設立鈔關、統一收取關鈔，關鈔收入由總理府、地方、股東各分三分之一，沿途無主土地也可直接劃撥給交通有限會社自主經營，為籌措資金還允許商民組建交通銀鈔行，兩者股票優先在歸化債票所掛牌交易。
士紳的眼睛綠了，天下還有什麼生意好過攔路搶錢，不，攔路收稅，運河上的八個鈔關貪汙大半後，每年還要向朝廷上繳五六十萬兩銀子，這條商路絕不會少賺錢，就怕朝廷眼紅了伸手搶。老韓爌又說了句“朝中有奸黨”，魏雲中、陳奇瑜還不糊塗，山西有了這條路就徹底上了豐州的賊船，不過他倆都不敢跟家鄉人過不去，反而不住點頭說，這是立國利民的大好事，士紳們立刻歡聲雷動。
“諸位，這裡有鄧若水神父寫的《尼德蘭股份有限商社劄記》，拿去好好揣摩，說不準你們以後的身家翻十倍都不止。”沈守廉笑嗬嗬地把一大疊小冊子分給眾人。
範永鬥大叫道“以後山西實行豐州稅製，田賦、市稅、勞務稅由你們自定、自收、自支，其他稅歸我管，你們不能碰，你們不會連自己的錢都貪汙吧？我提醒你們呀，掏點錢安頓好老百姓，彆給大家找不自在。”
“豐州大法司認為《大明律》不合時宜，山西可直接適用《歸化誓約》、《私產保護令》，你們可以設立法司，公舉斷事、陪審官，契約糾紛也可以請商會斷案。”郭林生的話讓士紳們笑得更甜了。
“諸位，我再告訴你們一個好消息，大統領決定向山西、大同、宣府各派遣一個協的豐州軍，同時鼓勵各縣自辦團練，各州府也設立守備所，選團練精銳組成民軍，你們就大膽乾吧，安頓好百姓就是大功，將來有的是好處拿。”李建極和李榆說了一會兒悄悄話，興奮地站起來大聲宣布。
地頭蛇們有了動力，願意掏腰包幫助鄉裡，還紛紛獻言獻策——修築商路、修繕水利、邊境建堡至少要用十萬勞力，地方團練、民軍還要收萬青壯，一個人有活乾全家不餓，這就解決了六七十萬人的吃飯問題。苛捐雜稅一律廢除，實行糧鈔皆可納稅，再減免部分正稅，老百姓覺得有奔頭，自然願意回家種田，下一步大力鼓勵種土豆，能收多少算多少，先挺過這一關再說，有人還拍胸口保證，隻要價錢合適，他們就能把湖廣、山東、河南甚至運河的漕糧弄來。
士紳們得意忘形，一起高呼“建立議會、山西自治”的口號。宋賢等人嚇得臉色發白，但他們顧不上朝廷了，現在的問題是官府的飯碗要砸了，李榆安慰他們，山西又不是造反，朝廷的官府可以照開，官員也可以照乾，地方議事會也需要有官府啊。
“歸化伯，老百姓自治，官府就沒事可做，官吏們鬨起來怎麼辦？”宋賢使勁搖頭說道，官府的官員、屬吏沒幾個，但差役卻一大堆，這幫人要靠山吃山呀。
“沒事乾可以喝茶嗎，實在閒不住還可以去找份活乾，他們為什麼要鬨事？”李榆有些不解。
“歸化伯，衙門裡的人沒有靠俸祿過日子的，你是在斷彆人的財路啊！”宋賢一著急說了實話。
李榆嗤之以鼻不說話了，張道浚在旁邊悠悠說了一句“巡撫大人勿慮，我們隻怕流民造反，不怕官吏鬨事。”
李榆最後提醒大家，山西崩潰在即，隻有自治才能自救，但自治不是造反，我們依然尊奉皇上，隻是反對朝廷的苛政，所以大明的旗號要繼續打……。
“朝中有奸黨！”韓爌又糊裡糊塗說了一句，逗得大家哄堂大笑。
“歸化伯，您的官最大，乾脆宣大三鎮與豐州合並吧，有您撐腰，我們才覺得踏實。”有人大叫道，這個提議立即得到大多數人的讚成。
“山西隻能自救，我建議今年稅賦全免，你們掏點錢先把府縣兩級的議事會建好，根基紮牢了，手裡有錢、有兵，還有地方百姓擁戴，就沒什麼可害怕的，省議事院嘛，暫時不必設立，免得太惹眼。”李榆笑著答道。
大會結束，眾人都急著搶班奪權，急匆匆趕回自己的地盤。豐州官員和山西聯防總局還得拉住宋賢一夥人商量大事，準確說是商議如何糊弄朝廷。李榆無所謂，反正這趟入關也瞞不住人，索性奏稱山西旱蝗，饑民騷亂，他不得不協助地方平亂，幸好山西巡撫及布政使、提刑使安撫得當，才未釀成民變，但他本人和山西地方又欠了一屁股債，問皇上能否報銷。宋賢等朝廷官員也不傻，山西雖然大變，但畢竟沒有造反，官場上講究報喜不報憂，冒冒失失趕去報喪肯定先挨刀，很配合地聯名上奏山西災情險釀民變，不下五十萬饑民鬨事，並欲衝進寧武關搶奪軍械，多虧歸化伯及時來援才斬殺賊首、平息騷亂，然後歸化、山西兩鎮共同出糧安撫饑民，山西目前平安無事，隻是地方官庫錢糧用之一空，不得不再請蠲免今明兩年的賦稅、加派。
奏章寫完即刻發出，兩方一起撒謊坑朝廷，從此上了一條船，為了互相監督還一起在平陽會館住了三天，免得那個家夥想下船，偷偷派人把奏章追回來。
幾天後，周遇吉、海山帶領豐州軍步兵後協趕到太原，山西士紳大受鼓舞，府縣兩級議事會遍地開花，流民聽說今年免稅，以往的欠稅也一筆勾銷，馬上趕回家重操舊業，不願種地的也跑去修建商路，一時間人心大定，而士紳們仗著手握財權、兵權挾製官府，公民黨頭目高賀也竄回老家渾水摸魚，從此官不聊生的日子開始了。