大明之朔風疾！
濟寧，運河邊的大路上，車轔轔馬嘯嘯，一隊隊打著三色黑鷹旗的人馬正向北疾進，路旁大鍋裡熱氣騰騰，夥夫們不停地給匆匆走過的將士塞兩個窩頭、舀一碗熱粥，傳令兵快馬掠過高聲呼喊“山東大疫，務必小心，凡自行離隊者或收容外人者鞭三十，逐出軍中”——士兵們麵色蒼白低頭趕路，從徐州出來的路上，隨處可見拋荒的土地、空寂的村莊，新壘的墳頭，還有路邊吃人肉的野狗，呂孟湖上也是空蕩蕩一片，豐州人和山西人經曆過大疫，很清楚這裡發生了什麼。
李榆站在高地上，麵色冷峻地看著自己的部隊，身邊的讚畫軍務茅元儀向他報告最新軍情“又趕走一撥清軍斥候，看來我們被盯上了，漢民，提塘司報告清軍此次入關動用了滿漢蒙八旗二十四固山的半數男丁，人數在十五萬上下，我們兵力太少，直驅德州是不是有點孤軍冒進？”
“彆聽他們胡吹，那是嚇唬明軍，他們能出動兩萬滿洲八旗就很不錯了，加上蒙、漢八旗和蒙古外藩，頂破天五萬披甲兵，其他雜兵的戰力恐怕還不如我們的輔兵，關鍵是我們的速度要快，搶在他們合兵前吃掉一股，以後的仗就好打了，”李榆擺擺手，皺起眉頭看著死氣沉沉的隊伍，有些不滿地對參謀軍務薛宗周喊道，“打仗打的是士氣，小薛，你告訴弟兄們，我們是去打勝仗的，要挺起胸唱著歌向前走。”
薛宗周跑到隊伍旁高喊一陣，軍歌聲很快響起“蠻漢山下赤旗揚，我兵威武鐵騎強；將軍恩重萬民幸，同袍情切軍紀明；邊牆大漠烽煙起，金戈鐵馬從征急；喋血壯烈國有殤，強虜已滅奏歌還。”
“總統，不好啦，有人要搶我們的糧！”山東富商許亨臣高喊著上了高地。
“哪個大膽的蟊賊敢搶我大同軍的糧，咱家去找他算賬。”正在烤火的劉文忠昏昏欲睡，這時突然來了精神。
“不是賊，是淮揚巡撫，蠍子塊正和他理論呢。”許亨臣東拉西扯半天才說清楚，他從胡春水那裡接手三千石糧，為躲避清軍、盜匪藏在微山湖深處，正巧淮揚巡撫也躲進微山湖，看到糧食便苦勸許亨臣賣給官府，以便運到京師報效朝廷，許亨臣不吃這套，找出種種借口推辭，今天拓養坤跑來接收糧食，又遇上淮揚巡撫要買糧，兩邊都有兵，幾句話不和就劍拔弩張，許亨臣害怕了，急忙跑來報信，他還沒忘記黑淮揚巡撫一把，眼珠一轉又說道，“有啥事能比我們急呀，淮揚巡撫分明是欺負人，我瞧見他帶了一百多條裝滿糧的漕船，足有一萬石啊，我們乾脆把他的糧食買了吧。”
“對，有啥事能比我們急，咱家去向他買糧。”劉文忠卷起袖子就要走。
“朝廷巡撫出麵，還是我去吧。”李榆心裡一動，馬士英說過為他準備的糧食被淮揚巡撫運往京師，既然遇上了，那就應該討回來。
運河邊吵吵鬨鬨亂成一團，穿紅衣藍褲的大同輔兵混在明軍中推推搡搡，明軍人少不敢動手，步步後退著連聲叫罵，拓養坤揮舞短銃指使手下很霸道地守住水閘，把數以百計的漕船堵在湖麵。
“本官做過西安府推官，知道你的惡名，你蠍子塊作惡多端，投靠了北虜依舊是賊，若非急於運糧勤王，定然先剿了你，快帶你的人閃開，否則嚴懲不貸。”一個精瘦的中年官員高聲怒喝。
“我呸，老子會怕你！我告訴你姓史的，把前兩天強行買走的幾百石糧都吐出來，否則你一條船也彆想進運河。”拓養坤囂張地大叫。
“大膽，東虜入掠國家蒙難，京師鬥米數百錢，百姓與勤王官兵饑餓難當，你身為大明臣民不思報國，反而阻攔官船，欲做無恥叛逆乎？叫你的上官出來答話。”那個官員憤怒地喝斥。
拓養坤惱羞成怒，短銃直接頂住官員的腦門，雙方的兵丁隨即舉起武器指向對方，這時，李榆大喊“住手”走來，劉文忠跑得更快，衝到那個官員麵前尖著嗓子喝道“咱家乃監視宣大各鎮軍務劉文忠，聖上身邊的人，你這狗官好大的膽子，竟敢搶我大同軍的軍糧，報上你的名來！”
那個官員沒理劉文忠，而是緊盯著後麵的大高個，等著對方報名施禮，不過對方隻瞟了他一眼，饒有興趣地注視起湖麵上的漕船，官員等了一會兒，有些沉不住氣先開口了。
“你可是大同總兵李榆？”見李榆點點頭，那個官員背著手冷冷地說道，“本官右僉都禦史、淮揚巡撫史可法，李帥禦下不嚴啊，手下人竟敢阻攔官船，也罷，本官念你們不識禮義就先不計較，叫你的人馬上撤走。”
“史大人欲攜糧進京嗎？本帥以為不可，這一路上東虜、盜匪隨時可能出現，你隻有這兩千人吧，恐怕保不住糧食，反而會資敵，不如交給我算了，”李榆把一封詔書遞給史可法，滿臉堆笑繼續說道，“皇上召我勤王，還特意命沿途州府優先供給糧餉，你就拿這封詔書複命吧。”
“本官的糧食是淮揚百姓的血汗，隻能給大明朝廷，豈能給夷兵夷將，你去向皇上要糧吧。”史可法心裡大怒，大同的北虜與遼東的東虜一樣都是國之大患，隻不過一個虛情假意、一個窮凶極惡罷了，把糧食從徐州北運就是怕落到北虜手裡，豈能再還給他們。
“史可法，你大膽包天，皇上的聖旨也敢不從，你想造反嗎？”劉文忠指著史可法的鼻子叫道。
“此詔無內閣印封，不合國製，恕不從命，”史可法冷笑一聲把詔書扔給李榆，一甩袖子對官軍喊道，“打開水閘，我們走！”
飛虎營立即抬起弓箭，李榆大步走到湖邊，舉起短銃朝天連放兩響，對官軍大聲喊道“本帥乃歸化伯、太子太保、征東大將軍、總理宣大各鎮軍務、大同總兵李榆，奉聖上旨意北上勤王，爾等送到軍糧便可回家，東虜斥候已在附近出現，大戰一觸即發，若不離去者立即編入營中殺敵報國。”
明軍猶豫片刻，扔下漕船一哄而散，史可法見狀氣得暴跳如雷，但很快被一群幕僚、親兵抱上馬向南邊逃去。李榆罵了句“一群廢物”，揮手示意搬糧，拓養坤興奮地大喊一聲，帶領輔兵跳上漕船。
沂州，清軍大營橫七豎八紮在一片丘陵間，營地內條塊分割，隨處能聞到刺鼻的石灰味，士兵們被限製擅自走動，成群坐在營帳邊，望著板車上運出營的屍體發神，整個大營似乎一片死氣。斥候口中高呼“急報”飛快地馳過，士兵們隻是麻木地瞟一眼，繼續低頭想自己的心事——大清國去年又遭災了，地裡長出的糧食遠不夠吃，皇帝宣稱明國朝廷不講信義、破壞和議，所以這筆賬要算到明國頭上，秋收之後便打發十幾萬人闖進關內搶飯吃，大家對此也沒怨言，入關打仗好歹能給家裡省下一份口糧，混過青黃不接的時候再回家種地也不錯，如果死在外麵隻能怪命不好。
但誰都沒有想到明國如此之幾年前還不如，幾十萬京畿明軍如同土雞瓦狗不堪一擊，還有大批的明國逃兵、盜匪找上門要求合夥攻城搶掠，連明國老百姓也聽話多了，給碗飯吃就願意跟著走。大清兵怎麼打怎麼有，簡直刹不住腳了，兩個月打穿直隸、山東，一口氣衝到黃河邊，沿途破攻破河間、兗州府城，俘殺明魯王以及樂陵、陽信、東原、安丘、滋陽五郡王，有人還過黃河洗劫了海州。這次入關打得太順，擄掠人口、牲畜、錢財數以十萬計，人人都發了財，但報應也來了，大清兵再橫也惹不起瘟疫，打仗沒死幾個人，前後死於大疫的卻超過三萬人，阿巴泰貝勒無奈之下冒險分兵，還把去海州的那幫家夥都關起來，說是怕他們再帶來瘟疫——大營裡每天有人死，這場大疫不知何時是個頭，清兵看著被拖上板車的同夥就心酸，這幫家夥真可憐，錢還在命卻沒了，這個厄運千萬彆落到自己頭上。
中軍大帳，阿巴泰聽了斥候的探報，愣了好半天才回過神，然後點燃頂級人參煙，繼續喝他的杏花村老酒——他老人家就好這一口，這些好東西是女兒二妞孝敬的，巴揚哈專程從鹿泉跑回來捎給他。
依照大清國慣例本來應該親王、郡王帶兵出征，阿巴泰自己也不想當這個丐幫頭，但皇上自從辰妃去世後身體越來越差，無法禦駕親征，其他幾個親王、郡王中，老代善年事已高、濟爾哈朗明哲保身、阿濟格有勇無謀、多爾袞偏於文弱、多鐸又太過精明，算來算去隻有阿巴泰最合適，而且他還是李榆的老丈人，大同方麵多少要留點情麵，在皇帝和勳貴的苦勸下，阿巴泰隻好接下差事。
按照阿巴泰的本意，大清兵入關大搶一通，再分給女婿點好處，混幾個月回遼東了事，但明軍實在太窩囊，各旗的奴才搶紅眼，把他的話當耳旁風，橫衝直撞向南打，還大膽包天過黃河搶了海州港，這下麻煩了，他費儘心血討好大同，就是怕大同出兵，動他女婿的產業後果很嚴重！
阿巴泰是沙場老將，打仗的眼光還是有的，很早就派圖爾格帶三萬人在直隸、山東、河南三省交界地帶運動，如果大同動手至少可以抵擋一下，給他集中兵力的時間，不過女婿怎麼突然從徐州鑽出來？看樣子還想要斷他的退路。
“主子，讓奴才去和姑爺談談，咱們是一家子，何必打打殺殺呢，奴才說句挨刀的話，咱們大清就是不該和大同打仗。”陪著喝酒的巴揚哈說道，這家夥自從卸任駐豐州通商大使後越混越差，從二等梅勒章京降為二等牛錄章京，但阿巴泰信任他，見不得人的生意都由他經手。
“你這奴才不懂主子的心意，我大清兵這回走得太遠了，額魯不打一仗無法收場。”阿巴泰喝了一口酒，翻出地圖仔細看起來。
“咱們撤吧！”巴揚哈喝退侍衛，壓低聲音對阿巴泰說道，“主子，二妞格格說了她名下的黑鷹商社股份有您一份，歸化銀鈔行在遼東的銀鈔、債票生意也要全交給您做，您將來的日子好著呢，自家人打起來算什麼事啊！”
“來不及了！”阿巴泰抱著頭沉思一會兒，大聲叫來侍衛下令道“立即通知圖爾格搶占德州，其他各部同時向德州集結，此令十萬火急，不得有誤！”
順德府，內大臣圖爾格更早知道大同出兵的消息，他家老十六遏必隆被人家趕回來，路過鹿泉發現保定總兵薑鑲正在關閉榷場驅逐清國商人，馬上跑來報信——大同與清國商人在鹿泉大做兩個月的生意，薑鑲還派兵保護，順便按三十取其一收取市稅，明清兩國打成一片之時，保定、真定卻出現局部和平，薑鑲既賺到錢，又撈取了民望，如今突然關閉榷場，顯然他的黑後台要出手了。
大戰在即，圖爾格下令全軍火速進入真定，然而，清軍卻磨磨蹭蹭不動窩，理由還很充分——西路大軍號稱三萬，但隻有五千滿洲八旗兵、三千蒙漢八旗兵和兩千外藩蒙古騎兵，其他人不過是群老百姓，這點實力去和大同軍硬打簡直是找死。圖爾格清楚真實原因，這幫家夥口袋裡都裝滿錢，當然不想去拚命，但滿洲八旗桀驁不馴慣了，除了皇帝和自家主子，大概也隻有親王、郡王一級的人物能嚇住這幫家夥，他不過是個世襲三等昂邦章京，鎮不住場子，隻能耐心說服勸導，扯皮數日後，阿巴泰的軍令到了，圖爾格鬆了一口氣說，你們不想打硬仗也罷，按照饒餘貝勒的軍令馬上退往德州，這總行了吧！
不行——各旗頭目們還是不乾，宣稱他們盯了順德府城很久，已經聯絡好城中的內應，還拉來一大幫逃兵和盜匪打頭陣，送到嘴邊的肉不能不吃，順德府城一定要打，而且一天就能拿下，八旗老少爺們一鬨，圖爾格隻好答應臨走前再讓他們撈一票。
順德府的明軍幾乎都被調往京畿勤王，府城隻有少數老弱殘兵，知府吉孔嘉隻好把城中的差役、民壯趕上城牆據守，這點力量顯然不堪一擊，逃兵、盜匪衝在前麵架雲梯攀城，清軍躲在後麵放箭掩護，城中亂民趁機放火搶劫，順德府城內外失據，不到一天就失守，吉孔嘉攜家小殉難——順德府城大開城門，清軍爭先恐後衝進去，夥同爛兵、盜匪、亂民大肆擄掠，大掠三天封刀是曆來的規矩，皇帝在這兒也得讓著他們，圖爾格站在城樓上心急如焚，卻也無可奈何。
“八哥，斥候回報，內丘、南宮出現大同軍偵騎，必須馬上向德州撤。”遏必隆匆匆趕來報告。
圖爾格指指一片混亂的順德府城，然後苦笑著說道“老十六，八哥現在隻有靠你了，給你五千人馬搶占夏津，我隨後就帶大隊人馬趕到。”
“八哥，你放心，我在夏津等你。”遏必隆揮舞拳頭答道，他阿瑪額亦都生了十六個兒子，他和八哥圖爾格感情最深，也最聽圖爾格的話。
額亦都家的關係比較亂，老汗的四格格先嫁給烏拉貝勒布占泰，布占泰身死族滅後，又改嫁額亦都生下老十六遏必隆，額亦都死後再嫁圖爾格，所以圖爾格既是遏必隆的兄長，也是遏必隆的後爹，四格格既是遏必隆的嫂子，又是遏必隆的親娘，有這層關係，哥倆走得特彆近，後來還惹了一場禍——圖爾格與四格格生下一女，也就是遏必隆的妹妹兼侄女，嫁給褚英家的尼堪，婚後多年無子，四格格便指使這哥倆把女仆之子抱來說成自己女兒所生，以外姓子冒充宗室是大罪，東窗事發後，四格格被革除和碩公主稱號，強製與圖爾格離婚，哥倆也被免職，雖然以後官複原職，卻成了八旗的笑柄。
遏必隆急行軍一天一夜到了夏津，稍作休整便下令攻城——夏津是座小城，沒有明軍駐守，守城的隻是些差役、民壯，老百姓對付不了清軍，遏必隆打得順手，親自爬雲梯登上城牆，夏津失守在即。
“不好了，呼圖克圖巴圖魯打來了，快逃命啊！”城下戒備的外藩蒙古騎兵突然大叫，調轉馬頭就逃，這時，遠處出現三色黑鷹旗，無數鐵騎呐喊著殺過來，清軍無力抵抗，亂哄哄地四處逃竄。
糟了，大同鐵騎有好幾千，我才五百旗兵，這一仗敗定了——遏必隆知道大勢已去，心一橫從城頭跳下來，一瘸一拐沒跑幾步便當了俘虜，隨後就挨了一頓痛揍。
“額魯哥哥，我是遏必隆，救命啊！”遏必隆吃不住打喊叫起來。