大明之朔風疾！
近了，更近了，再靠近一點就開炮——袁宗第緊盯緩緩走來的大同軍，高高舉起手臂，前營的火炮已在陣前擺開，有幾尊還是用糧食從大同換來的八百斤行營炮，夠抵擋一陣子了。這時，大同軍的哨聲突然響起全軍停止前進，隨後十多尊千斤行營炮從步陣間隙推上前，炮口斜指順軍大陣，各步陣前沿也出現無數的臼炮、虎蹲炮。
前方火光一閃，袁宗第知道不妙，急忙揮手下令開炮，兩軍陣前頓時炮聲隆隆、硝煙彌漫。順軍再次領教了大同軍火炮的威力，炮手被擊倒一片，活著的還在招呼輔兵清理炮膛，對方已經重新裝填子銃，隨即打出第二輪齊射。順軍連挨五輪炮擊，隻勉強還擊兩輪，前沿的火炮東倒西歪，兵士屍橫遍地，簡直一片狼藉——雙方差距太大，這樣打下去部隊會崩潰，袁宗第無奈地搖搖頭，下令全營撲上去肉搏攻擊。
袁烈升官以後很不順心，大同軍有論資排輩的惡習，他年紀輕、資曆淺卻從營官直升鎮統，官升得太快，其他方麵就吃虧，比如步五鎮的軍官配置——副鎮統王廷臣能力不錯，但在關寧軍混久了，養成了好拍馬屁、不說實話的毛病，三個協統也不省心，康世德是虎大威的老部下，作戰彪悍勇猛，但二杆子勁十足一點就炸，江翥是宣府鎮的老軍務，用兵上很有一套，但心眼小喜歡斤斤計較，饒有光是板升漢人，老實聽話做事用心，從大頭兵一步步乾到今天，人不錯但太過窩囊。步五鎮的兵源更成問題，老家夥們先把窮地方挑跑了，留下平陽府、潞安府給他作兵源地，富裕地方的兵不好帶呀，人倒是機靈，但喜歡玩小聰明，缺乏韌性、狠勁，打硬仗有點懸。
袁烈對自己的兵不放心，長期蹲在平陽、潞安督促訓練，看著不順眼還要掄棍子打人，預備兵被打怕了，送他一個綽號“袁大棍子”。步五鎮的訓練抓得緊，但能否上陣見血很難說，今天被點名正麵迎敵，袁烈心裡有些發怵，對方可是如狼似虎的陝西兵呀！果然對方兩輪炮子打來，最前麵的右協就出現混亂，氣得袁烈拎起棍子上前沿督戰。
右協有些滑稽，炮手按部就班還擊，步兵卻後退了幾十步，一大幫人還捂著腦袋趴在地上，協統饒有光卻在講道理大同隻賣銃炮不賣火藥，流賊的粗製火藥不中用，打不死幾個人，大家放心打吧。這時候講個屁道理呀，袁烈推開饒有光，掄起棍子亂打，士兵們嗷嗷叫著回到原地——大家養成了習慣，袁大棍子來了就得守規矩。
“兒郎們，我袁烈平時打棍子，上了戰場就動刀子，流賊上來了，給我們狠狠打，有敢不從軍令者，正副哨官即可就地斬殺。”袁烈拄著木棍惡狠狠地大吼，右協將士鼓足力氣大喊一聲“殺”，長矛如林指向前方。
順軍正麵攻擊撞在鐵板上，被撞得頭破血流，對方士兵似乎很傻，反複隻做一個動作——直刺，手中一丈多長的長矛跟著隊長口哨節奏使勁向前刺，這一招簡單有效，順軍衝上前被長矛捅倒，落在後麵也遭到對方拋射的箭雨打擊，苦戰許久寸步難進，反而被對方打得手忙腳亂。
袁宗第身經百戰，立刻明白按班就部隻會越打越被動，索性命令散開陣形，各部自行攻擊，亂打亂有理。前營有的是見過血的老兵，放開手腳反而打活了，百十號人聚成一夥，找到空子就下狠招，逐漸扳回了劣勢——步五鎮新兵太多，打呆仗還湊乎，應對突變卻不行，對方一亂自己也跟著亂，當兵的抱著長矛不知所措，不少人糊裡糊塗送了命，有些膽小的乾脆向後跑，大同軍的陣形出現混亂。
袁烈又開始用棍子打人了，嘴裡使勁大喊“饒有光，頂不住就滾到後麵去，你打敗仗丟人的是老子。”
饒有光急眼了，嗷地叫一聲衝出去，一群親兵馬上跟在後麵，不一會這家夥渾身是血回來了，舉著一顆順軍督尉的人頭吼道“弟兄們，流賊沒什麼了不起，殺他們就像吃小菜，都給我玩命打，哪個不賣力，老子弄死他。”
右協的軍官都是見過血的老兵，被饒有光一激立刻嗷嗷亂叫，成群結夥衝出去和對方拚命，不過當兵的不爭氣，束手束腳跟在後麵呐喊起哄，袁烈氣得大罵饒有光是個笨蛋，情急之下搶過一把樸刀也要上陣。
副鎮統王廷臣像鬼影子一樣冒出來，滿臉堆笑拉住袁烈“袁鎮統，蟊賊哪用得上您動手啊，讓饒有光收縮步陣，再把江翥的左協頂上去，兩個協一起向前強推，這種時候隻有進攻才穩得住軍心。”
“老王，好辦法，到底是乾過總兵的人，就按你的辦。”袁烈眼前一亮，摟著王廷臣的肩膀，大聲下達命令。
右協亂哄哄地收緊隊形，左協馬上頂上來，兩個協合力攻擊，兵力更加密集，攻勢更加凶猛，順軍找不到空子鑽，再次撞得頭破血流。重新找回熟悉的攻擊節奏，步五鎮越打越有信心，吹著哨子唱著歌向前穩步推進，像巨大的碾子壓向順軍，袁宗第無計可施，被打得節節後退。
正麵開打的同時，騎二鎮哈達裡部以臼炮連續向順軍右翼發射五輪開花彈，趁著對方混亂，郭秀帶領右協發起衝擊。劉芳亮、高一功奉命死守右翼，望著鋪天蓋地衝來的鐵甲騎兵手足無措，他們才四千多人呀，硬打就是送死，順軍士兵嚇得臉色蒼白，握著兵器的手在發抖。
“吹號，向權將軍求救！”高一功聲嘶力竭大喊。
求援號連續響起，劉宗敏無奈地搖搖頭，對方用意明顯，向順軍騎兵發出挑戰，但他無法回避隻能應戰，大手一揮命令中權親軍一萬騎兵救援右翼——郭秀誘出敵騎，馬上指揮全協向南馳去，中權親軍毫不猶豫追下去，很快與李定國的前協相遇，郭秀也反身殺回，順軍騎兵人數占優，大同鐵騎騎湛，雙方騎兵打得難解難分。
順軍騎兵被引開，大同軍步三鎮張傳捷部馬上冒出來，三個協一萬多人全部壓向順軍右翼。步三鎮不同於步五鎮，是豐州起家的老部隊，老兵多、戰力強，與清軍交手也不落下風，對付流賊綽綽有餘。劉芳亮、高一功嘗到了厲害，交手不久便被攻破大陣，幾乎潰不成軍向後逃竄。劉宗敏被迫派出最後的五千中權親軍救援，而對方一直在觀望的騎兵也撲上來迎戰，雙方的主力騎兵全部進入戰場，大同鐵騎突然發力，原本沉悶的騎兵大戰活躍起來。
這時撤退必定一潰千裡，中權親軍久經沙場、兵精將勇，又有兵力優勢，如果能擊敗大同鐵騎，對付他們的步兵就容易了，拚一把吧，也許還有獲勝的機會——劉宗敏想了片刻下定決心，命令劉芳亮、高一功所部與袁宗第會合，把閒在左翼的李過也調回來，集中兵力結陣死守，拖住大同軍步兵不放，自己親自出馬指揮騎兵作戰。
雙方激戰到了關鍵時刻，順軍步兵密集結陣，前赴後繼死戰不退，大同軍步兵卻有點懈怠，步三鎮突然停止攻擊，緊貼順軍列陣，隻以火炮、步銃掩護友軍進攻，似乎有意旁觀步五鎮單乾。袁烈不會放過實戰練兵的機會，把饒有光、江翥、康世德三個協輪番頂到前麵攻擊，將士們士氣高漲、奮勇爭先，卻初曆大戰手腳生疏，攻勢風聲大雨點小，鬨哄哄打了兩個時辰，才向前推進三裡，擊潰對手似乎遙遙無期。
中權親軍卻形勢不妙，劉宗敏沒有指揮上萬騎兵作戰的經驗，拿出對付官軍的招術對付大同鐵騎，這套猛衝猛打、肉搏突擊套路顯然無效——他的對手哈達裡年紀雖輕，卻是個騎兵老手，何況還有個滑得像泥鰍的孟克幫忙，根本不與他硬拚，而是咬住順軍時進時退，還不斷變換攻擊方向，順軍跟著轉了幾圈就出現混亂，大同鐵騎下手的機會來了。
帥標前果毅將軍任繼榮運動慢了一步，與主力拉開兩裡的距離，李定國的前協趁機將其截斷，帥標右威武將軍李友急忙回救友軍，養精蓄銳已久的左協就等這個機會，利用李友部掉頭之機，突然對其發起強攻——騎二鎮左協李察哥部與騎一鎮左協喇布杜部是大同軍中僅有的兩支重甲騎兵，攻擊力極其凶悍，李友頂不住左協致命一擊，被陣斬於馬下，所部也潰敗而逃。孟克隨即指揮左協、前協合圍攻擊任繼榮部，任繼榮見勢不妙，急忙打出求救號旗，劉宗敏大驚失色，親自率各部救援，不過哈達裡不放過他，指揮郭秀的右協死纏爛打不鬆手，劉宗敏越打越心急，順軍騎陣漏洞百出。
西邊一處高地上，李榆搖著頭放下千裡眼，戰局的發展有些不如意——順軍鬥誌太過頭，張傳捷部已經停止進攻，實際上有意放一馬，但順軍毫不領情，還在咬牙硬撐，尤其是對方的騎兵，明顯不是對手，越打越被動，但就是不後退，難怪官軍敗在他們手裡。
“步四鎮來報，南邊出現流賊援軍，大約有三萬多人，而且還在增兵，周鎮統希望我們儘快結束戰鬥，總統，我們不能再等了。”李國英走過來小聲稟告。
周遇吉是大同軍中最擅長防守的悍將，有“周鐵板”的綽號，不過流賊數倍於他，恐怕堅持不了多久——李榆點點頭，又看了看天色，斷然下令道“命令張傳捷恢複攻勢，與袁烈兩麵合擊，務必在黃昏前擊潰流賊。”
“三叔，我帶飛虎營也上去吧，兄弟已經憋壞了。”飛虎營營官李暄上前懇求道。
“哥，我也要去。”鼇拜已經穿好盔甲整裝待發。
“額魯大叔，我們也要去。”烏泰、桂圖馬上叫道。
李榆想了想，指著騎兵戰場下令道“李暄聽令，你帶劉文秀、馬寶、噶爾圖、額倫布四哨立即出擊，給我砍倒那麵大纛，驅散流賊騎兵。”
騎兵戰場，孟克指揮左協、前協已擊殺任繼榮，擊潰其所部，與哈達裡指揮的右協合力圍攻敵騎主力，劉宗敏打紅了眼，親自持刀上陣，順軍將士也不管騎陣了，亂哄哄地與大同鐵騎打成一片。李暄帶領一千飛虎騎悄悄逼近，盯住劉宗敏的大纛猛衝，順軍擋不住這支精銳，被衝開一條血路，劉宗敏大怒，驅馬揮刀迎戰，正好與衝在最前麵的鼇拜相遇，兩人舉刀就砍，鋼刀撞在一起，劉宗敏大刀脫手，鼇拜隨即反手一刀，劉宗敏頭盔落地，驚魂未定之際，又被烏泰、桂圖的套馬索拖下馬，親兵拚死力戰才救下他，但順軍大纛卻被李暄奪走。
劉宗敏大難不死，再也無心戀戰，率領殘軍落荒而逃，騎兵既敗，步軍也隨之崩潰，各部拚命南逃，正好湧到周遇吉的背後。周遇吉大驚失色，急忙下令密集結陣、死守待援，此時，丁啟明終於趕到，這家夥料定順軍在主戰場必敗無疑，直接向南支援周遇吉部。銃炮一鎮炮協轟擊兩輪後，白承祖、圖元兩個步銃協發起白刃攻擊，周遇吉也趁勢反擊，順軍一敗塗地、狼狽而逃，此戰損兵過萬，被俘者不計其數。
順軍殘部一口氣逃到三原，與李自成率領的大軍會合，李自成剛在漢中打了勝仗，馬上又就挨一記重棒，恨得咬牙切齒，下令就地與大同軍決一死戰——順軍還有幾十萬人，撐也能把對手撐死。
李自成等了十多天也沒等來大同軍，反而接到潼關守將右營製將軍劉希堯的敗報——渭南、華縣失守，請順王速派兵救援，否則潼關危險。李自成大罵北虜狡詐，急忙派劉宗敏率軍增援臨潼，潼關就算了，大同軍肯定在半路等著他，打野戰沒好果子吃，自己匆忙返回西安。
西安城內的偽官們開始內訌，牛金星把矛頭對準顧君恩，此人在義軍中資格老、人脈廣，還足智多謀，早晚是個勁敵。前方敗報傳來，牛金星便指出顧君恩的西征之策才是兵敗的根本原因，這家夥以前與羅汝才、袁時中等叛逆來往密切，很可能私通大同，命令偽禦史彈劾顧君恩。顧君恩害怕了，牛金星器小陰險，整人很有一套，有他在沒自己的活路，一拍屁股溜之大吉——顧君恩被逼出走，許多老兄弟為他打抱不平，對牛金星的不滿聲鵲起，西安城內不安靜了。
李自成回到西安，牛金星、宋獻策馬上跑來報告顧君恩畏罪潛逃，特彆指出正是因為這些潛伏分子裡通外國，前方戰事才會失利，順王的運籌帷幄絕對沒有任何問題，如今大敵當前，順王更須振奮精神，鼓舞大順軍民奮力一搏。
“陛下，凡真命天子皆有磨難，然天命已定，蚍蜉之力豈能撼動，登基大禮已籌劃完畢，請早定正朔，以安天下人心。”牛金星懇切說道。
“是啊，陛下稱帝即可封賞功臣良將，招攬名德之士，我大順朝必然氣象一新，大同醜類無父無君，覆滅隻在朝夕。”宋獻策附和道。
“既然如此，朕聽兩位先生的。”李自成心眼活了，他也想借登基大典掃一掃晦氣。
崇禎十七年正月初一，李自成在西安設壇祭告天地，登基稱帝，國號大順，年號永昌，設內閣、六政府處理朝政，牛金星如願以償當了左輔、天佑閣大學士，劉宗敏、李過等諸將也被封侯，一時間人心振奮。
不過李榆太討厭，沒有讓大順皇帝過乾癮的覺悟，用紅夷大炮把劉希堯轟出潼關，回過頭又撲向西安，臨潼守軍戰敗求救，李自成也不坐以待斃，留下權將軍田見秀和帥標左威武將軍張鼐、帥標後果毅將軍吳汝義斷後，自己率主力撤向漢中。
田見秀很倒黴，最後出了西安城，才走了兩天就被大同鐵騎阻截，順軍無心戀戰，扭頭又向回逃，但孫庭耀鑽空子二次革命成功，討賊軍占領西安。田見秀進退無路，討賊軍二把手拓養坤趕來勸降，都是老熟人，也不好不給麵子，田見秀、吳汝義、張鼐三人攜五萬順軍繳械投降。
李榆沒有進西安城，繼續率軍向漢中追去，他可不懂窮寇莫追的道理，死心眼要把李自成趕出陝西。順軍原打算利用險要地勢阻擋大同軍，但牆倒眾人推，降將賀珍突然反正，引大同軍穿過子午道直殺漢中腹地，士紳也冒出來聚眾反叛，李自成在漢中無法立足，取道利川小路逃往襄陽，沿途損失人馬、輜重無數，這場皇帝夢被徹底攪黃了。
李榆收複漢中府、興安州後，把主力集結到南鄭休整，這時忽聞故人求見，立即奔出大營相迎，向來人大呼道“秦帥，賀副將，你們來得好，我正想找你們！”